“呵……郡主诞有一子,可那孩子毕竟年幼,郡主莫非是想效仿前朝顾太后,垂帘听政牝鸡司晨?!”贺老的话渐渐变了味道,“郡主是北幕人氏,常言道非我族类,其心必异,莫非郡主是要将我东临,并入北幕国土不成?”
林瑞嘉冷冷盯着他:“贺老这是怎么了?本郡主怎么记得,当初圣上亲临长郡,贺老的恭敬态度与现在截然不同?”
“我的恭敬,只对圣上。”贺老朝东方拱了拱手,目光有些咄咄逼人,“倾城郡主,我劝你一句,早些想好如何跟京城里的人交代吧!圣上生死未明,这可不是什么好事。”
林瑞嘉只觉跟他说话无比费劲儿,不禁将目光投向澹台惊鸿,澹台惊鸿双手插着袖袋,接收到她的目光,垂下眼帘,开口道:“贺老……可是要反水?彼时圣上还是太子之时,贺老曾向我保证,必定誓死效忠圣上。可如今圣上才失踪几日,你便连‘生死不明’这种话都说出了口,曾经的盟约与誓言,都不作数了吗?”
“左相大人何出此言哪?”贺老抚着胡须,“对圣上,我可是全心全力地效忠。”
“如今圣上不在,贺老便该效忠倾城郡主以及大皇子,安心等待圣上归来。”澹台惊鸿垂眸盯着袍摆,淡声说道,“贺老莫要忘了,圣上手中还握有洛川兵马、裴家军队。圣上虽然不在,可兵符,却还在倾城郡主手中。”
大厅里一片寂静,片刻之后,贺老再度剧烈咳嗽起来,那旁边的侍女为他捧来痰盂,他吐了口浓痰,摇着头说道:“我老了,已是不中用了。这东临的大事,还得左相大人拿主意啊!阿秋啊,扶我回房休息。”
贺老这一走,伺候的人全都走了,大厅里只剩林瑞嘉和澹台惊鸿。
两人并排坐着,林瑞嘉手中捧着香茶,声音很轻:“澹台惊鸿,你曾帮越哥哥与贺家谈判,顺利让贺家成为越哥哥的拥趸。可如今,贺家这态度,又该当如何?”
澹台惊鸿双手拢在袖子里,目视前方,声音不咸不淡:“郡主比我更清楚,天照城如今是个什么局势。同盟都如此态度,更遑论其他世家?人心诡变,天照城,风雨欲来。”
林瑞嘉品了口茶,随他一同目视前方,绝美的面容上一片素冷:“左相大人,是否依旧站在越哥哥这边?”
澹台惊鸿轻笑了声:“自然。圣上对我有知遇之恩,澹台此生,只效忠于陛下。”
林瑞嘉放下茶杯起身,忽然朝着澹台惊鸿拜了下去:“那么,我和天明的命,便交给左相大人了。”
澹台惊鸿被她的举动吓了一跳,忙不迭扶住她:“万万不可!圣上失踪,我理应效忠于小主子,郡主不必如此。”
林瑞嘉鼻尖泛酸:“此去天照,危险重重。看得见的、看不见的敌人,数不胜数。若是我不能帮越哥哥守住皇位,只求大人能够带着天明离开天照,等待越哥哥归来。若是我不幸遇难——”
“郡主,有些话,是说不得的。”澹台惊鸿蹙眉。
林瑞嘉敛了眉眼,转过身,一步一步朝大厅外走去。
一行人并未在贺家多做停留,很快启程回了天照。
此时东临火越失踪的消息,早已传遍东临国全境,更有心怀不轨者,传谣言说东临火越已经驾崩。
天照城内,本是沈国公和纳兰肃一同掌管朝中诸事,可自打东临火越失踪的消息传来,纳兰肃直接称病,推辞了手中一切公务。
每日朝廷例会,都吵得不可开交。诸多势力蠢蠢欲动,就想趁着林瑞嘉回来之前,将朝中局势定下。其中,尤以三派居多。
第一派以沈国公为首,坚决支持等待林瑞嘉等人归来。若是确定东临火越真的失踪了,那么可立东临天明为帝。
第二派以御史大夫姜汶为首,他早年曾拜于秦家门下,所以现在支持东临长锋,称应当请东临长锋回来主持大局。
第三派则以裴悯为首,坚决拥护东临紫晨。他们的缘由很简单,林瑞嘉没有身份,裴九才是东临火越的妃子。
沈国公不胜其烦,只盼着林瑞嘉能够早点回来,以便问明情况。
在前朝山雨欲来的局势中,后宫相对平静许多。萧太后每日管教兮雨和天明,六宫大权在握,其他太妃等人翻不起什么风浪。
东临观月则每日垂钓流影湖,自在悠闲,丝毫不把前朝的纷争当回事儿。
在一个风和日丽的傍晚,林瑞嘉等人乘马车,终于抵达天照城郊外。
沈国公早率领了一干朝臣等候在郊外,谁都知道东临火越失踪的消息,可面子上的功夫还是要做足的。
众官员一致跪下,口呼万岁。
林瑞嘉清越的声音从马车内传出:“圣上有要事,去了北幕。诸位大人不必多礼。”
跪着的众官员纷纷对视一眼,从彼此眼中看见了不信。
跪在前排的萧战冷笑了声:“不知圣上去北幕所为何事?要去多久?”
马车里,林瑞嘉偏头透过绿纱窗望着远处的景色,已是秋天了,群山都染成了金黄,不远处的一棵柿子树上,早已挂满小柿子。而柿子树下的衰草上,隐隐有着白霜。
秋天,是丰收的季节,却也是凛冬将至的季节……
她的唇角牵起一抹凉薄的笑:“右相大人好大的胆子,竟然连圣上的私事都要过问。日后陛下回来,右相大人是不是还要管他每日里吃了几碗饭,喝了几杯水?”
萧战面色一僵,旋即冷笑:“郡主的这份傲气,希望能够一直保持下去。”
林瑞嘉没搭理他,声音平淡,却含着十二分的威严:“陛下前往北幕,曾留下圣旨一道。桑若,将圣旨取给沈国公。”
桑若领命,立即从车厢内捧出一卷明黄色的卷轴,郑重地下车交给沈谦行。
沈谦行恭敬地展开来,看完之后,将圣旨交给身后的沈严,自己则朝着林瑞嘉跪下,声音洪亮:“微臣参加皇后娘娘,皇后娘娘千岁千岁千千岁!”
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