由于古人并没有大型机械，所以破碎大量的铁矿石是一件相当麻烦的事情。这些工匠更愿意去寻找含铁量比较高的砂砾来进行熔炼。
至于木炭，其实在古代也并不容易获取。
不仅要造窑烧制，而且不同种类的树木所烧成的木炭也会有所区别，想要保证燃烧时间、燃烧温度等条件，就需要对木料精挑细选。
而且在烧制木炭的过程中，对炭窑的建造也有很高的要求。
游戏中同样也是无限量供应最佳的木炭，这也给玩家省掉了很大的工夫。
李鸿运认真观察着熔炉的状态，包括火焰的颜色、大致的温度、从底部流出的矿渣颜色等等。
助燃剂的作用是显而易见的。
灰石粉与木炭共同作用，将氧化铁还原成铁，而且与杂质形成可分离的钙盐。
由于整个熔炉中，杂质的熔点要低于铁，所以熔炼过程中，大量的杂质会以熔融状态排出，而铁则因为熔点较高、在这种温度下不会融化，只是被软化成块状，留在熔炉的中下部。
整个过程十分的漫长，李鸿运刚开始的时候还比较保守，不敢快进的时间太长，每快进一段就赶紧停下来看看。
但渐渐地，他失去了耐心，开始不断快进。
日升日落，整个熔炼的过程整整持续了三天三夜。
这些工匠们在旁边24小时地伺候，轮流照看。每隔一段时间都要重新添加适量的铁砂、木炭或者其他的东西，也要不断地从下方排出残渣。
当然，具体添加多少，也都是李鸿运来决定的。
据说拥有多年冶炼经验的匠人只需要用耳朵听炉火的声音就能判断出炉内的燃烧情况，并视情况增加或减少原料的投入。也可以通过熔炉底部火焰的颜色变化，来检查铁砂是否已经变成了海绵状的粗炼铁块。
这种海绵状的粗炼铁块，在夷刀的锻造过程中被称为玉钢。
这并不奇怪，毕竟古法炼铁的原理大致相仿，而夷刀的锻造技术也都是从华夏传过去的，有了本土化的发展。
只不过后来，由于双方的文化不同，所以铸造工艺有了不同的发展。
齐朝、盛朝因为有大量的军队，所以注定了不可能在一把武器上花费太多的资源，更追求可以大批量装备的制式兵器，而且由于重甲的流行，寻常刀剑起到的作用也微乎其微，用起来远不如大斧、长枪等武器；
而夷刀则是由于当地的披甲率低、战斗规模小，所以在锻刀技术上不断钻研，最终在盛朝的时候有了反超，又被邓元敬将军给反过来学习夷刀的制式打造出盛军的制式兵刃。
“差不多了，看看！”
李鸿运看到铁块和炭灰越积越多，整个熔炉的熔炼过程已经基本结束，立刻指挥着工匠们迅速打破熔炉，扒开不能融化的矿渣和炭灰，从里面取出仍旧有着极高温度的海绵状粗炼铁块。
这个过程十分痛苦，因为熔炉的温度很高，在扒开熔炉的过程中，火焰产生的高温会烧灼工匠的皮肤，让人疼痛难忍。
但这些工匠不能等冷却之后再动手，因为完全冷却后铁料可能会跟很多杂质凝固在一起。
“这么大一块粗钢……”
李鸿运看到工匠们扒出的东西，有点愣住了。
因为这些粗钢太大了，实在是有点超出他的预料。
第一次炼铁，李鸿运对于加入多少铁砂、炼出多少粗钢根本没有任何的预估，他只是掌握了和面的精髓，面多了加水，水多了加面，严格按照之前查到的比例来配置，将整个熔炉给填满。
“所以接下来我该做什么……
“嗯，分拣。”
李鸿运看着面前的这好几大块的粗钢，大致确定了接下来的目标。
从粗钢的情况来看，似乎还不错。
事实上，在熔炼过程中也是有很多细节的，各种材料的比例出了问题，或者由于进入湿气导致温度不够，都有可能导致整炉全都作废。
而李鸿运可能是触发了自己的欧皇天赋，炼出来的这些粗钢竟然看起来还不错的样子。
但这才只是锻造的第一步而已。
接下来的一个重要任务是，分拣。
在古法锻刀的过程中，这种粗钢出来之后，就可以进行切割，然后拿到铁匠铺里面去反复锻打了。
但在夷刀的锻造过程中，这样的粗钢出来之后还有一个比较重要的工序，就是挑选。
因为这些粗钢中还有很多的杂质和生铁等不合格的铁料，其中只有一小部分，是适合用于打造武器的。
这种最适合打造武器的特殊材料，在夷刀中叫做玉钢，实际上是碳素钢的一种。
它的性质介于生铁和熟铁之间，里面的碳元素含量必须在1%到1.7%左右，具体的碳含量取决于炉内的一氧化碳含量和加热时间。
所谓的生铁，是指含碳量在2%以上的铁，这种铁脆而易折；熟铁是指含碳量低于0.05%的铁，又过于柔软，不适合作战。
在古代冶铁技术不发达的时候，一些外国的士兵用长剑刺击敌人之后就会弯曲，必须在地上踩直之后才能继续用，这就是因为熟铁的碳含量太低了，过于柔软。
而只有在含碳量在这个区间内的铁，才能被称为钢，它的硬度和柔韧度达到了一个最佳的平衡。
李鸿运指挥着工匠们将这些原始的粗钢趁热敲打成小块，然后浸水冷却，再拆分开来观察。
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