晋察冀军区所在的驻地，军民加起来共有几千人，老百姓和驻军都以采树叶为食。
为不影响军民关系，军区司令部颁布了一道特殊训令：命令全区所有部队，将村庄周围15里以内的树叶，全部让给老百姓，部队到远离村庄处采摘树叶充饥。
后来军区司令在回忆录里这样写道：“部队所有伙食单位都不能在村庄附近采摘杨树叶、榆树叶，要把它留给群众吃。全边区部队严格执行这个训令，宁可饿着肚子，也不与民争食。”训令下发以后，军区司令又专门召集负责给养供应的同志们开会。
会上，军区司令聂帅说：“敌人连续‘扫荡’，部队的给养的确十分困难，西边的粮食运不过来。但是，我们也要看到晋察冀人民群众的生活更困难。这些天，老乡们三五成群捋树叶、剥树皮，那些被饥饿折磨的孩子，骨瘦如柴的身子顶着一个大脑袋，背井离乡，沿村讨饭。可是，各村庄都闹饥荒，让他们到哪里去讨饭……”说到这，聂帅鼻子一酸，便说不下去了。
好一会，他才继续说：“我们是人民子弟兵，在困难时期我们要想方设法减轻人民的负担，部队不仅不能采摘树叶，还要利用战斗间隙，帮助人民搞好生产。军区机关要自己动手，节衣缩食。”《树叶训令》以布告的形式贴到了村庄周围，老百姓深受感动，一些群众甚至找到军区和边区政府，见到了军区司令聂帅，恳请他收回训令。
老乡们拉着聂帅的手说：“聂司令，你也太难为战士们了。鬼子打死咱八路军战士，用刺刀挑开肚子，肠子里都是糠糠菜菜，挎包里只有几把枣儿呀……现在闹饥荒，八路军饿着肚子，连把树叶都不能捋，怎么能行呢？”聂帅回答说：“不拿群众一针一线，这是八路军的纪律。请乡亲们放心，我们正在想办法解决部队的粮食问题。”后来，《树叶训令》不仅没有被收回，还被传达到了晋察冀军区的其他部队贯彻落实。
由此可见。不只是河南遭遇了旱灾，就连河北山西等地也遭遇了旱灾，整个华北地区，在1941年1942年这两年时间，都很难熬。
但是最难熬的，还是河南等地，他们已经遭灾了好几年了，已经饿死了不少人了。
对于这一点陈山河很了解。在历史上，1942年大旱灾，在那个地方饿死了最少三四百万人。
最少。所以今天旅长突然找来说起这个事儿，他大概明白，是几个意思了。
“旅长，你是想让我去把那边的灾民给迁过来？”旅长摇了摇头：“今年咱们大部分根据地，只要没有遭遇小鬼子的破坏性扫荡，都能保证自给自足，甚至粮食还有富余。比如你们这里，听说每个月都有两次肉食，地主老财都没有你们奢侈！正是因为粮食还有富余，古人说，穷则独善其身，富则兼济天下！咱们既然还有富余的粮食，那看着老百姓受灾受苦受难，当然不能坐视不理。所以对于迁移难民的工作，我们已经很早就有人做了，从年头的时候就有人开始着手。”这回陈山河算是真正明白了：“不顺利？”绝对是不顺利，如果顺利执行的话，旅长不会找到自己，还亲自到他的团部来交代这个任务，连电话都不打，连电报都不发。
旅长点头。
“日军和汤恩伯的部队对峙在那，我们的工作很不好开展，最重要的是，不管是日本人还是汤恩伯，都不允许百姓，大量的迁移。因为，他们还需要这些百姓来耕种，他们还需要这些百姓来进行盘剥。现在在那里，老百姓都在传唱，河南有四害，水旱黄汤，汤就是汤恩伯的汤。甚至，我们的工作人员，还汇报说，当地的百姓甚至给日军带路，甚至还会伏击落单的中央军部队士兵。可见已经恨到了极点！但就算如此，汤恩伯也不允许那些地方的灾民流窜到别处去。所以，我们没有办法对灾民进行迁移。只能眼睁睁的看着他们饿死在路边，而且饿死的很多。我们的地下工作人员甚至看到他们互相割死者的肉去炖煮。根据所有的情报汇总来看，在那片地区，今年可能会饿死的人在300~500万之间。很惨啊！”旅长都说到这份上了，陈山河还能有什么话说呢？
“旅长，想要我做什么？”旅长有点犹豫，其实就算总部都有点犹豫，这件事风险太大。
但最后还是说了出来：“其实这个事儿，这个任务，总部研究了好久，甚至陕北那边也研究了好久，要不要让你去做。因为你的安全对我们来说太重要了，独立二团根据地上面的这些工厂，只有你在的时候才会发挥最大的潜力。最大的生产力，更重要的是还有未来的发展方向，我想整个八路军估计论工业发展的方向，没有人比你在行。所以你的安全，是我们最关注的问题。可是此事又非你不可！总部考虑的是，用你去换这几百万人，用几百万灾民的生死来换你，值不值得！如果你不去，那么将有可能会饿死三五百万人，如果你去了，就能救回这三五百万人！陕北那边研究过，觉得你应该去，总部这边也研究过，觉得老百姓的生命，应该放在首位。但是，老总们叫我过来时，还是有点犹豫，到最后告诉我。我来到这以后，把任务告诉你，去不去，看你的意愿！”这话说的，陈山河感觉自己肩膀上的担子突然重了起来，像压了一座山。
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