大将军庞宁是三朝老臣，顾慎为从小就听说过这个名字，那时的庞宁还没有权倾朝野，但职位已然不低，顾仑经常提起此人，语气不是特别亲善。
顾慎为还记得卫嵩曾经说过的话，他与顾仑是先帝宠幸的大臣，与另一派老臣对立严重，先帝驾崩，顾仑远赴西域，卫嵩却选择向政敌屈服，现在想来，这位政敌十有八九就是庞宁了。
中原朝堂的派系与斗争比北庭要复杂得多，顾慎为所知基少，方闻是也打听不出太详细的内容，只能勾勒出极为简单的格局，“中原大臣分为两派，一派受皇太后支持，就是庞宁、卫嵩这些人，另一派托庇于小皇帝翼下，明争暗斗，打得很激烈，几乎在每件事情上都有争执，对北庭和西域的策略尤其如此。”
方闻是的目光在龙王和独孤羡脸上扫来扫去，希望他们尽快明白自己的意思，“太后一党希望通过战争抢夺功劳，另一派大臣必然反对，理由是劳民伤财，争得你死我活，到了不可开交的地步。老汗王之死、北庭分裂让太后党占得优势，连皇帝都觉得这是决战的最佳时机，萧王偷偷前来西域，就是想制止战争。”
顾慎为没吱声，卫嵩果然是老滑头，当他劝说龙王刺杀老汗王时，可从来没提过党争的事情。
独孤羡对中原朝堂不感兴趣，笑了一声，说：“这个萧王听上去像是奸臣。”
方闻是冷脸摇头，“独孤将军想得太简单了，谁忠谁奸是个很复杂的事情，不是凭好战与否来判断的，再说那是中原的事，管他忠奸，对龙王有利就是好的，眼下萧王才是想与龙王修好的人，卫嵩恨不得明天就将龙王一网打尽。”
“你见过萧王了？”顾慎为问。
“没有，时间太紧，不过我随时都可以去见他。”
“那你怎么知道萧王要与我修好？”
“我本想回来跟龙王说说卫嵩的事，半路上遇到那个矮矮的老太婆，叫屠翩翩什么的，她还认得我，跟我杂七杂八地说了一通，她知道的东西不多，可我一听就明白啦，所以快马加鞭，还好赶上了。”
顾慎为冲独孤羡点点头，“先这样，请将军继续准备明天的攻城之战。”
“是。”独孤羡知道这是逐客的意思，躬身退出。
方闻是看着独孤羡的背影，一直到对方放下帐帘，迅速扭头问道：“龙王不惜冒与中原开战的危险，是想报仇吧？您可还记得当初说过的话？”
方闻是当军师的第一天，就要求龙王承诺争霸为先私仇为后。
“当然。”顾慎为说，“攻打千骑关与报仇有关，但是我有充分的理由，无论中原如何威胁，今年冬天之前主力大军是赶不到的，夺下璧玉城，龙军就有整整一个冬天的时间备战，舒利图也可以借机平定整个草原，明年带回来足够多的骑兵，我就不信中原不可战胜。”
“那个小孩当上汗王了？”方闻是随口问道，想整理一下思路，同时缓和龙王的严厉。
“嗯。”
“很好。”嘴上这么说，方闻是却习惯性地摇摇头，“如果舒利图平定不了草原呢？如果明年他带不回足够的骑兵呢？也许一切顺利，但北庭人觉得现在不是决战的时机，所以劝止新汗王参战呢？舒利图现在好控制，因为在他周围还没形成‘朝堂’，这种状态持续不了多长时间，只要龙王一放手——”
“因为‘如果’太多，我就得放弃手中的大好机会？军师，我尊重你的意见，但是你应该知道，只要挡住中原大军明年的攻势，庞卫两人照样在中原朝堂失势，萧王仍会选择与我联合，我相信，中原皇帝不是‘记仇’的人，龙军对璧玉城掌握得越牢固，在谈判中越有利。”
“道理是这样，可龙王的所作所为太冒险，一旦失败，再无回旋余地。”
“我不是一直在冒险吗？”
“从前是不得不冒险，别无他途，这一次龙王是在两种选择当中主动冒险，不一样，不一样。”
顾慎为考虑了一会，觉得自己还是应该更开通一些，于是将罗宁茶带来的条件全说出来，内容比屠翩翩的讲述要详细得多，最后他说：“你瞧，就是这样，萧王也不是朋友，他说会将璧玉城主的位置送给我，可是只要他请来的中原高‘稍不注意’，我就会一无所有。”
“龙王没把握击败中原高手和独步王吗？”方闻是疑惑地问，在他心目中，龙王就是全天下武功最高的人。
“我杀死过一名中原人，是在别人的帮助下，我敢保证，单凭我自己绝不是对手，据说那人并非中原武功最好的高手，至于独步王，不久之前我刚刚与他交过手，一败涂地。”
方闻是张大嘴巴，这些事他第一次听说，“这个……原来是这样……谁帮助龙王打败的中原人？可以再找他……”
“荷女，那次情况特殊，我们不得不联手。”
方闻是又呆住了，他知道龙王与晓月堂势水火，再无合作的可能，“即使失去璧玉城，龙王仍掌控着逍遥海和香积之国，甚至可以在中原做出反应之前占据疏勒国，大势未去，我说过，争霸乃是十年、数十年的事业，只要中原大军退出西域，咱们仍然可以想办法夺回璧玉城。可要是与中原开战，胜即大胜，败则全失，龙王，您可想好了，开弓没有回头箭，明天攻下千骑关，就再没有回头路了。”
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