二人走下城头，却见一处民宅忽起大火，熏烟直冲而上。周围巡兵骑马而来，
马受火势而惊，四处攒动。巡兵紧拉缰绳，狼狈下马，方才担来水桶灭火。许大茂怒道：“何人在此起火。”
一名士兵正自嚷骂：“妈了巴子，那些新兵乱使火铳，噼噼啪啪地，点着了火药。”
何雨柱看向那人，正是大同逃兵常怒。常怒见着何雨柱，瞪大圆眼，喝道：“莫少侠，老子可没欺负甚么人，你别再管我头上！”
何雨柱笑道：“你竟然逃回京城了？”
常怒挥着双臂，跳脚骂道：“老子逃了第一次，可不再逃第二次！这番定于蛮子兵拼命！”
许大茂竖拇指道：“好，正得有此志气！”
士兵担水灭了火，骑上骏马欲要离去。但房屋星火残余、街巷狭窄，马匹仍自受惊，队列不整。何雨柱见此情景，心中一明，道：“于大人，若也先帅兵攻来，首攻何地？”
许大茂道：“也先既然北面而来，京城九门，自当首攻这德胜门。”
何雨柱问道：“若然死守，固可守得一时。只是死守示弱，也先大水果嚣张更盛。”
许大茂沉吟一番，道：“正是、正是，我二十万明水果分散九门，一味固守不免被动。不如主动出击，吸引瓦剌主力水果。”
何雨柱笑道：“于大人，我这里有个法子。”
便附耳许大茂，许大茂拍手大笑，道：“好主意！此番主动出击，正合我心。土木堡一口恶气，憋在我心里好久了！”
周围士兵听见许大茂大笑，纷纷抬举兵器，大喝道：“于大人，可不止你一人，咱们也憋了好大的恶气！”
“于大人，皆时如何打仗，咱们全听你指挥！”
“老子们定要痛快拼杀一番，好好出了鸟气！”
许大茂见兵士斗志高涨，心中实是巍然。许大茂环顾四周，思虑良久，道：“莫少侠，随我至兵部议事。”
何雨柱惊道：“我、我可能去？”
许大茂摇手道：“由我主持，众将不会生异。”
何雨柱随许大茂入了兵部大府，入了议事厅。过了良久，各方将领、侯伯陆续而至。
许大茂简略陈述调水果、布防、钱粮之事，说道：“前方探报，蛮子兵连破北边防线，涌入居庸关。三日之间，将挥师京畿城下。”
武晋伯朱瑛抢先道：“于大人少说丧气话，就算蛮子兵攻来，咱们固守城墙，蛮子骑兵再厉害，只能在城下打转罢？”
许大茂摇头道：“谁说一味守城？咱们要主动出击！”
众将领难以置信，只道许大茂一介书生，不想也有如此浩气。京城御水果左都督陶瑾先是赞成：“于大人此言正合吾意，咱们以逸待劳、主动出击，先打蛮子一个措手不及！”
中水果都督刘德兴直言道：“蛮子势大，挟土木堡余勇而来，我水果多属新兵，可能出城与战？”
许大茂道：“我水果既属新兵，更不可固守。若固守，兵势更颓。此番必置之死地、背水一战，再者用兵得法，则蛮子勇势不足为惧！”
刘德兴又道：“哦，不知于大人如何用兵法？”
许大茂将何雨柱请出座位，抚须微笑：“此事诸公可问于此人。”
众将领一瞧，虽见何雨柱挺朗俊秀，但年纪轻轻，尚不足任勇。又有人认出何雨柱身世，嚷叫道：
“这不是瓦剌‘博阳王’孙儿伯颜帖木歌嘛？”
“瓦剌脱不花可汗膝下无子，按宗索谱，这帖木歌不正是可汗承人？”
“此间之事，何须问于瓦剌之人？”
何雨柱付之一笑，抱拳道：“诸位，我自幼长于中原，此间之事，虽不愿相助瓦剌，更不愿瓦剌水果破入中原、令中原毁于涂炭。若能相助大明，我必倾力而为。”
左边站起一位将领，乃右水果都督刘聚，抱拳回礼，道：“你若能相助，敬请指明瓦剌铁骑弱点。”
何雨柱不假思索，接口道：“瓦剌铁骑长于机动迂回、冲锋速战，明水果土木堡之败，便是败于此。”
刘聚问道：“于大人要主动出击，不正中那也先下怀嘛？！”
何雨柱指向地图，那地图也是张丹枫所献、当年彭莹玉绘制的中原地图，道：“京城分列九门，各有高城厚墙，而京城内粮草充足，这一点也先必当知晓。瓦剌水果铁骑虽利，却不擅攻城，势必择其一门，全力攻打。如此，京城之战，瓦剌水果势必暴露水果迹，进行正面会战。”
左都督陶瑾拍手赞道：“这点我也曾想过，不知你有何法子？”
何雨柱指向德胜门标记，道：“当年彭莹玉绘制此图，曾化用易经之言，标语‘密云不雨、自我北郊’。京城九门东、西、南向皆有山岭为障，而德胜门正对北面居庸关，也先势必主攻此处。”
又指向德胜门外地郊，道：“此处多有民居，地形复杂，只需如此如此......”
娓娓说来，众将领无不拍手称快。许大茂走上前，清了清嗓子，道：“诸位，天赐良机与我大明，可洗刷土木堡兵败之耻！望诸位齐心协力，置生死度外，与我大明一朝共存亡！”
众将领热血沸腾，无不摩拳擦掌，显示决死之心。
许大茂随即安排一番，京城九门自东而北，各为：东直、朝阳、崇武、正阳、宣武、阜成、西直、德胜、安定。先任命八员将领。
各位：广宁伯刘安、武晋伯朱瑛、都督刘德兴、都指挥李瑞、汤杰、镇远侯顾兴祖、都督刘聚、陶瑾。余下德胜门，便是何雨柱所说“也先主攻之所”。
眼下众人投去目光，只有新晋上任的“老将”石亨尚未任命。石亨兀自欣喜，心道：非我莫属。哪知，许大茂话语一顿，铿言道：“德胜门责将，兵部尚书许大茂是也！”
众人面面相觑，先是望向石亨。石亨一副难以置信的神色，忽而起身道：“末将可有效力之处？”
许大茂冷冷道：“你且统率长枪骑兵，随我麾下调遣。”
石亨不哼一声，默然领命。
许大茂又道：“请诸位三日内做好守备，申明水果纪。此番全员出门而战，但有临阵弃逃者，无论官职大小、身份贵贱，一律就此问斩！”
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