张琪庶女出身，生母又早故，生父不慈，嫡母不爱，对于粗茶淡饭的日子早就习以为常了。然而，当看见张茹这个正儿八经的隆平侯大小姐，闺阁狭窄逼仄，家具摆设全都是多年前的，今日见客甚至都没有几件首饰，她仍是忍不住为之怔忡。
这个天底下，狠心的父亲何其多也！
一番闲话说笑之后，眼看太阳日高，张茹便挽起袖子站起身，因笑道：“时候不早了，你们在这儿等着，我下厨房给你们做几道好吃的！”
张琪原本就咬着嘴唇，想到张茹和自己几乎差不多的遭遇，此时顿时眉头一挑大为恼怒：“怎么，难道姐姐连家里的厨房都使唤不动？”
“如今我要使唤她们，她们自然不敢不听，可我不耐烦去看她们那副前倨后恭的嘴脸！我这院子里的小厨房是娘当年特意拿出体己钱设的，并没有厨娘，常常是我和她亲自动手，顶多紫晴打打下手。如今派来的那几个小丫头我也懒得使唤她们，还不如自己来。”张茹说着便笑着握了握张琪的手道，“谢谢妹妹替我抱不平，没事，我都习惯了。”
也许是在自己家里，张茹显得比之前在隆福寺那一次要平淡镇定得多。而章晗闻听此言，也就跟着一块撩起袖子笑道：“既然如此，今天我劳动你那丫头带着我丫头出门，索性我亲自给你打下手吧。你可别瞧不起我，我从小就跟着我娘下厨，就是当年在归德府衙也是常常进厨房炖煮，几道菜也是做得好些人赞不绝口的，不会给你帮倒忙！”
“那……那我就去一旁看着学！”
张琪无论是在归德府还是在京城都没有机会接触厨房，此时却不想一个人在屋子里坐等，当即开口说了这么一句。而张茹不想今天请来的这两位自己真正愿意神交的朋友，竟然在自己亲下庖厨时说出这样的话来，一时只觉得心头暖意融融。沉默片刻，她便点点头腼腆地笑道：“那好，你们不嫌那儿油烟气味大，就一块来吧！”
尽管不如那些大厨房灶上案上乃至于烧火都分派了一个个人，但麻雀虽小五脏俱全，小小的一间屋子里却收拾得干干净净。张茹熟练得拿着帕子包了头，又戴上了围裙，见章晗亦是娴熟得如法炮制，她便知道这一位真会做事，顿时生出更深的亲切感来，当即就笑着从竹萝中挑出了两个胡萝卜给了章晗，自己则去一旁取了几个鸡蛋一一打碎，用盖子盖好了盛着蛋液的瓷碗，便从另一边的木盘中拿起了早起就收拾干净的芹菜和笋子香菇等等，在案台上一一忙活了起来。一时之间，张琪就只见两把菜刀上下纷飞，却是连声音都有些一致。
章晗切完了那两个胡萝卜，便少不得帮了张茹忙活别的，又小心翼翼在灶下用刨花点着了火，又添上了柴，等到下油锅的时候，她却被张茹死活赶到了一边。这时候，张琪方才面带殷羡地说道：“要是我也像你们这样能干就好了。”
“什么能干，我当年也是没法子，头一次下厨的时候，差点没把厨房给点着了。”张茹一边翻着锅铲，一边头也不回地说，“不过，等到宫中的姑姑过来，兴许我也就再不会干这个了。我才羡慕你们呢，我那些礼仪恐怕怎么也上不得台面，还不知道会被别人怎么笑话。”
“哪有那么夸张，旨意已经下了，别人再说闲话也是枉然。”
章晗才开口劝了一句，外头就传来了芳草的声音：“大小姐，晗姑娘，晚秋跟着紫晴姐姐回来了。”
章晗闻言一愣，还来不及出去，紫晴和晚秋就一前一后进了厨房来。紫晴甚至连喘口气都顾不上，径直开口说道：“大小姐，我们在回程的道上遇见了淄王殿下和赵王世子，赵王世子这会儿正在前头见世子爷呢！”
此话一出，正小心翼翼摊蛋皮的张茹顿时一愣，手下一偏，右手一勺蛋液顿时一股脑儿全都倒入了锅里，耳听得那声音不对劲，她慌忙补救时，锅底却只剩下了一团不成形状的蛋块。心神不宁的她只能先擦了擦手转过身来，而章晗却已经冲着晚秋问道：“究竟怎么回事？”
“都是奴婢不好，半道上被淄王殿下认了出来，问了两句后，得知是隆平侯大小姐请了大小姐和晗姑娘来做客，赵王世子就突然提出要到府里逛逛，见一见隆平侯世子。淄王殿下大吃一惊还要拦着，可赵王世子说……”晚秋犹豫片刻，这才压低了声音说，“赵王世子说，隆平侯大小姐在家里过得委屈，他替淄王殿下来给人撑撑腰。”
这个家伙……到底是真的是假的！
章晗只觉得难以置信，失神片刻再看张茹时，却只见人轻轻咬着嘴唇，脸上甚是怔忡。而张琪在最初的惊愕过后，当即喜笑颜开地说：“赵王世子还真是热心人，想当初……”
这想当初后头的话，她却还没出口就赶紧吞了回去。不管是赵王世子在隆福寺救过章晗，还是他在六安侯府当面硬顶滕青，事后保下了六安侯太夫人和其幼子，这都是不能拿出来说的。但是，这却不影响对其的钦敬，最后只能又感慨了一句：“也不知道是谁有这福气！”
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