直到双方的距离接近五百码的时候，领先的中国驱逐舰发出灯光识别信号，没有得到答复，他们才意识到情况可能不对，马上决定对这三艘船进行攻击。
另一方面日本也发现对方这信号打的自己一点都不明白，也开始战斗准备，双方一轮交火后中国方面那艘白天受伤的驱逐舰被击沉了，而日本的鱼雷艇全部被干掉。
这一次遭遇让日本和中国的舰队都意识到，敌人就在身边。刘冠雄急忙再度转向，想脱离这一片水域，东乡平八郎却马上把自己的舰队朝这里压了上来。
刘冠雄几次转向都成功的让东乡没有把他抓住，但是这一次他的运气显然不是太好。中国舰队刚刚开处十几海里，黑暗中就看见了几艘日本大型军舰的影子。
首先发现日军主力舰队的是董宁的易水号炮艇，由于他们的个头小，他们看到日本舰队的时候小日本还没发现他们，这帮家伙也是机灵的很，黑暗中朝着那些战舰的方向射出一发鱼雷之后转身就跑，连探照灯都没敢打开。
鱼雷也没击中日本舰船，小日本根本没发现他们。
但是接着四周都发现了日军军舰的影子，刘冠雄意识到自己只能冲出去了，再想躲是躲不掉了。于是他排好了战斗的队形，以“华山“号重型巡洋舰为先锋，朝着左前方冲了上去。
十点十五分，华山号发现右舷有几个模糊舰影，这是日军的巡洋舰搜索舰队。小日本也看到了华山好，远远的发送灯光识别信号，华山号马上做出了回应。，
但是他们回应的信号是半个月之前的日军识别信号，东乡平八郎早就做了改动，所以那些日本舰船得到的回答半对半错，弄的小日本一头雾水。日本舰船也没敢贸然开火，他们发出了警告，同时做好战斗准备，想等双方距离再接近一些的时候再做辨认。
等到双方再近一些，泰山舰队突然探照灯全开，罩住领头的那艘日军重巡一顿猛轰。
小日本虽然立刻开始还击，但是由于被中国舰队首先下手，没过几分钟那艘日本重巡就被打的失去了战斗能力，整个船身开始着火，最后只能在队友的掩护下拖着身躯带着火焰急急逃走。
“华山”号的后左舷引擎室也被打穿，船上十几名海军士兵牺牲，速度也略微下降。击溃了这股日军巡洋舰舰队之后，船上的技术人员赶忙抢修。而惊魂未定的小日本脱离战斗之后马上将情报报告给东乡平八郎，东乡得知泰山舰队的具体位置之后大喜过望。
就像杨小林担心的那样，东乡也知道在夜间决战的好处，只要让自己逮住泰山舰队，萨镇冰不会在晚上过来支援的，他有几个小时的时间可以从容干掉中国人这二十艘战舰。
他觉得战局放佛又回到了十几年前，十几年前他们就是击败了中国一批又一批的援军最后取得了胜利，现在中国又再犯老毛病了。看来老天真的保佑大日本帝国。
东乡马上下了命令，追上去！
一个小时后从西南方快速包抄合围的日本台湾舰队和正在埋头拼命想逃离这里的刘冠雄一头撞在了一起。
两支舰队的速度都是开到了最快，黑夜中发现对方之后也来不及调整一下了，整个穿插到了一起！这个时候根本谈不上是什么整个配合作战，每艘船都寻找自己的对手，双方的炮弹打的相当热闹。
距离上本就很近，双方又都亮着探照灯，因此命中率都很高，当头华山号重巡洋舰发现自己处在交叉火力的中央，短时间内挨了好几发炮弹，那高耸的烟囱和天线转眼就被打飞了。
这个时候中国的小炮艇也加入了战斗的行列，他们也不开探照灯，跟在中国军舰的身边悄悄的射击，把鱼雷打出去之后就利用他们的速度试图穿到日本军舰的后方去，然后利用速度和鱼雷的攻击搅乱日军的后防，为主力制造突围的机会。
易水号冲了两次都没能冲过去，旁边的日军战舰火力封锁的太严密了，他们这炮艇跟舰船没法比，挨一发炮弹估计就沉了。
华山号重巡洋舰在日本的火力点中拼命的扭动着身躯，想摆脱这个极为不利的位置，就在掉转舰首的瞬间却又被击中两发炮弹，汽笛的蒸汽管被弹片撕开，于是全舰罩在一片白茫茫的蒸汽中。华山号只能向右舷转向，打算用自己的身躯来尽可能吸引日本人的炮火，为后面的战舰撕开防线制造机会。
远处，日本台湾舰队的三艘战列舰正摆开队形一路冲来，准备围殴泰山号。
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