天佑摆摆手，道：“家父哪里会计较这个，二十一爷不必放在心上。”
在这么长的开场白后，二十一阿哥终于提到正文，那就是想求一副郑板桥早年的字画。
既是郑板桥曾客居曹府，又同蒋坚有旧，想来总有墨宝留下。
这个天佑所知不详，倒不好立时应下，便道：“时隔这些年，还真的不知有没有，毕竟郑先生早年进京时才名还不显。”
二十一阿哥也只是抱着以防万一的想法，见天佑没有直接开口否决便觉得有了指望，满脸真挚，道：“那就麻烦承益，只要是板桥先生的墨宝，不拘字画，帮着寻一副就好。”
他这般恳切，天佑便只能说尽力。
待回到府中，天佑同初瑜回禀送满月礼之事，便提到郑燮的字画。
请郑燮入府为西席之事，是曹颙最后悔的事情之一。
碍着儿子们的名声，连初瑜对郑燮也无好感，随口说道：“说晓得你父亲那里有没有？若是没有，向蒋先生问问。二十一阿哥第一次开口，总要合了他的心意。”
待曹颙落衙回来，听说二十一阿哥想要求郑燮的字画，就带着天佑进了自家珍宝库。
这里有祖传之物，有御赐的宝贝，还有李氏与初瑜的嫁妆。
在角落里，有一个三尺多长的檀木箱子，看着漆色年代不算久远。
曹颙先在一处暗格中，取了一串钥匙出来，随即挑出其中一把，打开了那檀木箱子。
待檀木箱子打开，里面满满一下子字画卷轴。
曹颙也不展开看，随手拿出两幅宽幅不大的，递给天佑。
天佑展开一看，却是惊诧不已。
正是郑燮的字画，用的是上等的装裱。
待看了另外一幅，也是郑燮的字画，天佑望着那檀木箱子，不由地咽了口吐沫：“父亲，莫非这里都是郑先生的字画？”
曹颙得意地笑笑，道：“既是遇到了，又是个有才气的，总要留下点墨宝做念想。”
说话间，他又将箱子上锁，重新放好钥匙，交代儿子道：“不必着急将字画送去，拖了几日功夫再说，也不必全送去，你留着一副赏玩。”说到这里，又指了指那箱子道：“这个既在库房收藏了数年，就继续收藏下去……若是想要换成金银，也不要早出手，五十年不用，也得等上三十年……若到时不缺金银这些，也可留待后世子孙……”
天佑听了，一方面佩服父亲有识人之名，一方面也有些迟疑，问道：“父亲就笃定郑先生会成书画大家？”
曹颙道：“早年他外放时，我还不敢肯定他是否能成一代大家。若是官场磨去他的狷狂，那士林也就少了一代书画大家。可从郑燮这几年境遇看，同做官相比，他更适合做个文人……”
天佑点头道：“客居扬州，名声都传到京城，若是没有真本事，也不会得二十一阿哥如此推崇。只是儿子觉得，郑先生品性与蒋先生不同，不像是甘于平淡的，估计还是要走科举仕途……”
委实是历史名人见过了，对曹颙来说，郑燮不像是史书上所记那个写下“难得糊涂”的板桥先生，而是早年在江南见过的那个大脑门孩子。
即便他不愿郑燮的名声累及到儿子身上，可也没有真的狠下心来撒手不管，而是借着蒋坚之名，送了几百两银子，又同扬州程家那边打了招呼。
郑燮虽依旧是扬州贩画为生，可境遇还算不错，不会再为贫困落魄丧亲丧子……
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