七月初一这日，曹颙休沐，没有去衙门当差。
他本不愿意大办，但是见妻子同母亲兴致颇高，就也由她们安排。毕竟整日里大门不出、二门不入的，她们的生活忒是单调。
大清早，曹颙身上穿了宝蓝色葛纱袍，头上带着万丝帽，同初瑜一道到兰园给曹寅与李氏请安。曹寅夫妇是前儿回府的，就是为了给儿子过生日。
想着二十五年前，他不过是襁褓之中，如今已经儿女成行，曹寅夫妇唏嘘不已。
曹颙则是挑了前襟，规矩规矩地给父母磕了三个头。不仅仅为了这十几年的骨肉之情，还有对上世父母的怀念。
待曹颙磕完头，李氏起身将儿子扶起，将手中握着的十八子手珠，套在曹颙手腕上，道：“这是前些日子到广济寺开过光的佛珠，保佑我儿平安如意。”
这手珠还带着余温，曹颙心中一暖，搀着李氏到炕边坐下，轻声道：“以前是儿子不孝，累及父母担心，甚感羞愧；日后定秉承慈训，爱惜己身，让父母展怀。”
李氏身为母亲，只觉得荣宠富贵全比不上子女安康，听儿子说得这般贴心，也是老大宽慰。
曹寅看着儿子，脸色越发慈爱。像什么光耀曹氏门楣、孝顺亲长、照拂兄弟子侄，这些话都不需交代。
曹颙给父母请完安后，就有**牵着长生进来。
长生康熙五十四年冬出生，如今虚岁四岁，长得粉雕玉琢，眼珠子黑溜溜的甚是讨人喜欢。他是曹颙的同胞兄弟，长相也是肖母居多，看着同曹颙小时候一般无二。
他给曹寅父母请完安后，走到曹颙面前，奶声奶气道：“祝大哥哥吉祥如意，富贵安康。”说着还有模有样地作揖下去。
这般可人疼的模样，引得众人都笑了。
曹颙俯下身子，将长生抱起，搁在膝盖上，笑着问道：“咱们长生都会祝寿了，这是跟谁学的？”
长生只是嘻嘻笑着，小手摆弄曹颙前襟的盘扣，并不说话。
这会儿功夫，就有丫鬟来报，几位小爷同大姑娘到了。
一溜的小脑袋瓜子，给祖父母请完安，给父母（义父母）请完安，还不忘向曹颙怀里的长生请安。而后才有丫鬟送上垫子，天佑几个向曹颙跪拜贺寿。
这边才拜完，就有管事媳妇进来报，道是内外管事下人要给少主曹颙拜寿。
曹颙撂下长生，先到前院厅堂接受男仆的恭贺；随后又回梧桐苑，受了内管事们的磕头。
接下来，就是贺客盈门，半日不得歇。
因是曹颙过生日，除了官场上的同僚，年纪或老或幼着尽有；亲朋故旧家的，多是年轻人上门。
东府的几位堂弟，淳王府的几位内弟，一个没落下，都过来给曹颙庆生。
看着曹頫跟小大人似的，待人接物半点不差；淳王府的四阿哥弘昕也十七岁，听说今年就要指婚。曹颙心里，竟生沧桑之感。
成家立业，娶妻生子，人生似乎圆满了。又是随波逐流，似乎什么都没做。
直到深夜，客人才陆续散去，曹颙身上只剩下疲惫。
初瑜服侍曹颙换了衣服，帮他捏了捏肩。曹颙抓住她的手，道：“你也忙了一日，咱们说说话。”
夫妻两个，躺在凉席上，有一搭没一搭的说话。
“老爷在江南时就爱听曲儿，今儿请的班子好，老爷瞧着很是欢喜。”曹颙说道。
初瑜说道：“听太太提过，老爷早年还亲自写过戏文，在江南时排演过。”
曹颙阖着眼睛，道：“是啊，早年在江宁时，为了接驾事宜，家里养过戏班子。到了京城，诸事不便宜，反而不如在江宁时自在。”
说起这个，曹颙想起父亲这两年整理的书稿。
采买戏班子，看着太张扬了，父亲也不会让；书稿那边，则是可以尽尽心。
曹寅已经到甲子之年，已是呈油尽灯枯之相。曹颙每次见到父亲，都觉得心里不安，生怕他什么时候病倒。
次日，曹颙起床后，便使人到东府请曹頫。
曹頫是二房幼子，上面有两位兄长已经出仕，并不急着安排他当差。会试落地后，他仍回八旗学堂读书。
按照曹寅与曹颙的想法，是想等曹頫再考一科再说。他今年十七岁，等上三年再考一科，也不过二十。到时候还不中第的话，补个笔贴式在六部当差，也是好的。
见堂兄大清早的唤自己过来，曹頫心中疑问不已。
曹颙开门见山地说了缘由，想要寻家作坊，刊印父亲早年的诗作，算是为父亲完成夙愿。不过他对于前几年震惊朝野的“南山集案”还记得清楚，少不得多嘱咐几句。
其实，他想多了。曹寅包衣世家出身，打小沐浴皇恩，即便有所诗作，多是感恩颂德之语，同那些江南士子根本就不是一回事。
曹頫已经听得眼睛发亮，道：“大哥，那要刊印多少匣？”
曹颙心里也没想过，道：“这个听听老爷意思，一百匣或者两百匣都可。除了馈送亲友，剩下的要传承子孙。我要在部里当差，不能在老爷身边侍候，这刊行之事，就要劳烦五弟。”
曹頫闻言，犹豫了一下，道：“大哥，弟弟官学那边能不能请几个月假？左右夫子讲过的东西早就听过，每日去点卯，不过是跟着众人胡混。”
“请假可以，但是别落下功课，要将年考对付过去。要不然老爷那边，少不得有啰嗦。”曹颙想了想，说道。
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