“放了吧。”李穆道。
“放了？”
刘勇两只眼睛瞪圆了。
“蒋二兄说，那几人瞧着不像善类，应是想对老夫人不利！大家伙都很生气！”
“放了吧。叫二兄代我护好阿母周全便可。”
刘勇挠了挠头，忽然像是想到了什么，嘿嘿一笑：“我知道了！听说杨将军今日代将军去向高相公提亲了，高相公又亲自来寻将军，长公主便是再不乐意，将军想必也快娶到高家貌美小娘子了。就要一家人，自然不好太落长公主的脸面！”
李穆一笑。
……
秋日，白昼渐短，才不过酉时，天便黑了下来。
天一黑，就感觉到了凉。
营房实行夜禁，加上明日一早，大部军队就要踏上归途，今晚，士兵们早早地钻入了营帐，卧被酣眠。
李穆歇得要晚些，独自坐于营帐内的一张简陋案几之后。
他如今虽也被士兵称为将军了，但位子不高。虽有单独一顶帐篷居住，却无士兵专门守卫，且帐篷也旧了，上头有几道破裂的口子。
夜风不时从口子里钻入，吹得灯火跳跃明灭。
李穆还在读着手中的一卷兵书。
夜渐渐深沉，秋凉愈发浓重。耳畔不时传来远处夜风吹过帐顶发出的呜呜之声，倍增了几分这秋夜的寂寥。
李穆的案前，放着一壶酒。是杨宣跟前的一个小兵送来的。说今晚营中分酒，杨将军知他睡得迟，特意给他留了一壶，暖暖身子。
李穆倒了一杯酒，放在那里。不紧不慢地翻着手中的兵书，几次伸手过去，端起酒，似要喝，却又放了下去。
几次皆是如此。
最后一次，他端酒送到唇边，眼见要喝之时，似又看到了书中的什么要紧之处，停了下来。
帐外某个暗处，一只偷窥的眼，蓦然睁大。
李穆停了一停，终于抬臂，将杯子送到嘴边，一饮而尽。随后，他将空杯随手放在案上，继续看着兵书。
片刻后，他似是赶到头痛，扶了扶额，放下兵书，灯也未灭，起身走到那张简易行军胡床之上，一个仰面，人就躺了下去。
良久，他一动不动，如同睡死了过去。
“咔嗒”一声，一块小石子，从帐壁的一个破口里飞了进来，不偏不倚，丢到了李穆的肩膀之上。
他双目紧闭，没有丝毫的反应。
再片刻，一个黑影，悄悄地从帐外闪身而入，无声无息地潜到那张胡床前，从身上摸出一只细长竹篓，揭开盖子。
一条三角形的绿色蛇头，从竹篓里钻了出来，丝丝地吐着红信。
那人屏住呼吸，将蛇头朝着李穆的脖颈凑了过去，越凑越近。
眼看蛇头就要碰到李穆的脖颈，突然之间，李穆睁开眼睛，抬手，闪电般地一抓，便掐住了那蛇头的七寸，双指一捏，蛇颈段成两截，蛇如同被抽取了脊骨，顿时无力地垂挂下来。
那人大吃一惊，猛地后退，转身就要出帐，却哪里逃得过去。
李穆枕下抽出一把长剑，寒光过处，闪电般地抵在了那人的咽喉之上。
“你何人所派？”
李穆人也挡在帐门之前，冷冷地问。
……
临拔营的前夜，营房里竟混入了奸细，意图对李穆下手。
那奸细妄图逃走，和李穆相斗之时，引来哨兵。
杨宣从睡梦中被惊醒，匆忙赶来，得知经过，大怒，一边安抚李穆，一边派人搜检营房，免得有漏网之鱼。
最后几乎整个军营，都被惊动了。
奸细虽已自尽死去，但事情却没完。
也不知怎的，消息很快就蔓延开来，说这个杀手，应当就是高家所派。
至于原因，显而易见，自然是不愿履行当日对着天下人所宣的诺约。
李穆要是死了，高家自然不用嫁女儿给一个死人。
不但李穆的营兵愤怒异常，连杨宣也极是不满。见营兵群情愤慨，纷纷要去许司徒那里为李将军寻个公道，也不加阻拦。
天还没亮，军营骚乱的消息就传到了皇宫里，也传到了高峤的耳朵里。
兴平帝急召高峤入宫，神色凝重。
又说，如今京口民众也都知道高家要将女儿嫁给李穆，人人翘首期待。倘若这消息再传到京口，只怕还会酿成民乱。
皇帝最后说，他原本体谅长公主的难处，也不愿勉强外甥女下嫁李穆。但没想到，昨夜又出了这样的事，自己实在是无能为力，问高峤如何解决。
高峤唯有跪地祈罪，称愿一切听从陛下安排。
“当务之急，是先辟谣，以平人心。如何辟谣，高相应该比朕更清楚吧？”
皇帝叹了口气，语气里充满了无奈。
……
高峤从皇宫出来，立刻赶去白鹭洲。
萧永嘉此刻，自然也已知道了这个消息。
她盯着跪在自己面前叩头流泪、哀哀恸哭的侄女，手脚发凉。
她有一种不详的预兆。
因为这个侄女的到来，和随之而来的这个她做梦也想不到的意外，这一次，极有可能，她大约真的是留不住自己的女儿了。
外头忽然传来一阵急促的脚步声。
萧永嘉听了出来，这是丈夫到来的脚步之声。
他的脚步声里，满含着愤怒。
“伯母，求你了，就说你不知道！千万别和伯父说是我。我只是想帮阿弥，我没想到，会发生这样的事——”
高雍容哭得肝肠寸断。
萧永嘉面露乏色，拂了拂手。
高雍容朝她磕了个头，急忙从地上爬了起来，抹着眼泪，匆匆离开。
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