“哦。”施无端点点头，说道，“因为主意是我出的。”
“为什么？”孟忠勇颇为不解地看着他，问道，“你出这馊主意干什么？”
施无端毫无压力地把厚厚的一打纸钱都塞进了火盆里，火很快被压灭了，他的指尖就蹿起一小团火苗，也不怕烫似的，好像他的手指头是一根火折子。
孟忠勇每次看见这一幕都觉得很神奇，他是个大户人家护院出身，天生孔武有力，是个武学奇才，对打架斗殴相当有一套，但是在这片大陆上，修仙修道者毕竟凤毛麟角，比太后娘娘脑袋顶上戴得大珍珠还稀罕，是平民百姓穷尽生平见不到一两个的。所以他一直很崇拜施无端这些小把戏，认为他比最好的杂耍汉子还有能耐。
“不烫手么？”孟忠勇非常大无畏地用手指碰了一下，立刻被烫得把手缩回来了，“哎哟，是真火呀！”
施无端眼中映着明灭的火光，低声说道：“这也是没办法的事，大哥的人马看起来不少，可里面有很大一部分人是跟着混饭吃的，咱们没有买卖，没有人给上税，连年收成不好，横不能上街劫道吧？没有钱粮，拿什么养活这些人？”
“哦！”孟忠勇恍然大悟道，“我明白了，我们是来姓崔的这里蹭饭的！”
“啊……”施无端想了想，“对，也可以这么说。”
他说完，纸也烧尽了，便站了起来，裹了裹身上的衣服，感觉到一股子凉意仿佛已经将他的衣服吹透了，便说道：“我回房了，别忘了洗碗。”
孟忠勇看着他的模样，仿佛忽然福至心灵似的，用蒲扇似的手掌按住他的头，在上面轻轻地拍了拍，讷讷地说道：“你小小年纪的人，心思不要总是那么重，不容易养活。”
这话并不是他想出来的，是听见大哥顾怀阳和三哥陆云舟说的，孟忠勇其实看不出这个面上仁义道德，一肚子坏水还很自恋的年轻人，有什么地方“心思很重”——除了在饭桌上抢肉吃的时候谋而后动，下手稳准狠之外。
可施无端看着布满灰烬的火盆，毫不犹豫地站起来的模样，就是突然让他隐隐约约地想起了顾怀阳说过的话。
施无端本来打算熬通宵的，又觉得被这傻大个碰见颇有些尴尬，于是估摸着江华前辈在下面也算得上是“家财万贯”了，便草草收场 ，忽然听见这么一句，脚步便顿了顿，然后嘴里好似敷衍似的应了一声，轻轻地拉开木头的门扉，门轴发出一声细小的“吱呀”声，便再没有动静了。
顾怀阳有几个结拜的兄弟，他自认大哥，老二叫做瞿封，已经战死，老三陆云舟原本是个江湖中人，平日里除了几个亲近的兄弟以外，并不大和别人说话，带着个三岁的小女儿陆露，不常出手，只是传说武艺十分高强，是个了不得的人才，江湖上还有什么名号，不过陆云舟都不大愿意让人提起，众人也便不说了。
老四是个镖师的遗孀，闺名叫做李如霜，人都唤她李四娘，人长得俊俏，平日里对人说话也好声好气的，只不过骨子里却是个女中豪杰，手中两截长鞭，但凡长眼的，也没人敢去招惹她。
老五便是这个孟忠勇了。
施无端勉强算个小六——尽管这些个英雄好汉们有时候容易把这个小兄弟当儿子。
“安庆王”崔护其实也不算很傻，至少他看出了这群人自成一个小团体，平日里是不大服管制的，顾怀阳带人来投奔他的时候，崔护其实心里还颇有些飘飘然，觉着自己的地盘扩大了，手底下人变多了，可是他的狗头军师拐子张却提醒他——要留神养虎为患。
拐子张曾经是个账房先生，留着一嘴山羊胡，那扮相那模样，简直像是为了给反贼当狗头军师而生的。
拐子张认为，顾怀阳能打架能读书，还很是善于结交土匪流寇，是个很有些文化的流氓，这种流氓与孟忠勇是不一样的，非常危险，一时审查时局投奔安庆王，是要找个大树好乘凉。恐怕这乘凉的猴子野心还不小，将来万一安庆王势微，它是要蹿上来取而代之的。
崔护一直觉得拐子张是天底下第一聪明的人，对他的话深信不疑，于是他决定要想办法分化顾怀阳的人马，等他们安顿下来以后，给了第一个下马威——要求顾怀阳带来的人马按他的规矩，打散了编制在自己的队伍里。
顾怀阳答应得异常痛快，第二天就不知从哪弄了一堆红帕子来，发给以前的兄弟们一人一条，说是留个念想，于是这群“红巾军”进了崔护的编制，就好像往一堆沙子里撒了几粒大米似的，楚河汉界十分分明不说，崔护还头疼地发现，几天不到，就发生了多起红巾军与本地军地打架斗殴事件，一群大老爷们儿吵起架来活像菜市场上的秃毛鸭子，叽叽喳喳扑腾得人脑袋疼。
崔护发现，自己无论是听小曲的时间，还是跟小妾鬼混的时间都被大大压缩了，而往往两方面人爆发冲突都是大规模的，好像有什么人在蓄意捣乱似的，起因多半扑朔迷离，叫人查也查不出个所以然来，在安庆王几次三番、万般无奈地提着裤子从他的软香温玉那里出来，听一帮五大三粗汗味横生的汉子们互相骂娘之后，就第一次觉得拐子张这主意馊极了。
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