小宫监仍旧吓得面无人色，呜咽道：“儿子错了。爹，爹救我……”
郁从华挥手就叫人把他拖了下去，漂亮的丹凤眼盯着围上来的满宫阉奴，压低声音训斥道：“都把皮给我绷紧了。外边有什么风言风语，少看少听少琢磨，伺候好主子才是正经。咱们圣人何等样人？最是慈心和善。惹他老人家发了脾气，一个个的命数就到头了！”
他指着其中一个看似低眉顺目的中年宫监，说：“宣瑢，前朝大人也是你拿来说嘴的？还编排到公爷头上去了。往日我不拿你，是指望你知事悔过。今日不处置是不行了，来人！”
几个虎背熊腰的宫监上前，把宣瑢堵嘴拿下来，捆绑在石凳上。拿来厚枕头垫在头顶，用刑棍猛击，捶了十多次，次次拼尽全力，生生将宣瑢打碎了顶门，当场身死。
余下各个宫监都垂手抿嘴不语。皇帝是轻易不杀人，郁公公杀人可不含糊。
郁从华看着死去的宣瑢依然满心厌恶，碎嘴的东西，四处宣扬周翰林下巴嘴角和年轻时的襄国公生得像，明里暗里踩踏襄国公年纪大了，容貌不复从前鲜嫩，也不知道是中了哪门子邪。
处置了下面不省心的宫人之后，郁从华袖手往回走，心里也忍不住想，哎，那周翰林侧头不语的模样，还真有点儿像年轻时的襄国公……
※
有周琦的事打了个岔，纯王谢洛进宫谒见时，恰好撞上皇帝和襄国公吃炙肉。
他老老实实地进殿磕了头，老早就闻着香味了，悄悄咽了唾沫。正吃饭就被宣进宫来，这不是肚子饿么？咦，襄国公怎么亲自炙肉呢？那肉串油亮鲜嫩，看着就好想吃。
“你看看这折子。”谢茂揩了揩嘴，命秦筝将池王妃的上表递给谢洛。
谢洛吸溜了一下，才赶忙答道：“儿臣遵旨。”
逗得谢茂和衣飞石都禁不住笑，谢茂指着瓷盘里的小羊肉，说道：“赏他。”
谢洛才接了折子，又忙跪下来谢恩：“谢陛下赏。儿臣失礼了，这刚来时，没顾得上吃饭……”
他是个极其聪明的人，跟着皇帝相处时，既守着分寸，又在皇帝容忍的范围内尽量亲近，这会儿跪在殿前的就不仅仅是皇帝的臣子，也是宗室中极其依赖皇帝的同宗血亲侄儿，就敢当着皇帝吸溜口水，再拉家常直言自己肚子饿了犯馋。
事实证明，皇帝是很吃这一套的。
宫人送来皇帝赏赐的小羊肉，谢洛就擦擦手，高高兴兴地吃了，边吃边嘴碎地问：“香。这是北地的小羊肉吧？撒些盐就好吃极了。这火候可不得了。公爷手艺真好，儿臣难得进宫一回就沾上陛下的光……”
衣飞石亲自炙的肉都被皇帝和他自己瓜分光了，瓷盘里的都是刚才宫人接手烤出来的，皇帝嫌弃“不好吃”，催他亲自动手再烤新的，这才留了几串。
明知道谢洛拍马屁，谢茂与衣飞石都不拆穿，谢茂还笑道：“就你话多。”
待衣飞石新烤的炙肉得了，多数给了皇帝，剩下两串衣飞石亲自送到谢洛手边，谢洛也没吃出哪里不一样来，吃完了就擦擦嘴，起身到御前，亲自服侍皇帝与襄国公用膳。
谢茂吃得不多，谢洛就跟在衣飞石身边，端茶倒水递帕子，没话找话说：“您要点孜然？撒点葱也行……”狗腿的模样谄媚极了。
衣飞石被谢洛伺候得手忙脚乱，偏偏皇帝还在旁侧边看折子边笑，也不知道哪里好笑了？
一顿炙肉吃得差不多了，皇帝老说单吃肉不益健康，宫人便送来青菜汤烩煮的汤饼，衣飞石还要再吃一碗。谢茂叫谢洛也吃了小半碗，这才说道：“池王妃上表朕已看了，朱批也有了。只怕她心思重，这才叫你亲自去一趟——朕是什么心思，旁人不知道，你该知道。”
谢茁死了不足半个月，谢洛虽是出继之子，按说也该禁绝荤食酒色，服丧守制。
哪怕谢洛和谢茁没有血缘至亲，他的嗣父孝烈皇帝谢芳和长山王谢茁也是同父所出的兄弟，论礼法，谢洛也应该为死去的叔父守制。
他进宫之后满脸欢欣不带丝毫悲戚之意，还跟皇帝讨肉吃，代表的其实是他的政治姿态。
他被兄姐坑得太惨了！倘若不是皇帝明察秋毫，不愿大肆株连，第一个死在这事上的不会是衣长安，也不会是谢泓，而是他这个被蒙在鼓里的孝烈皇帝嗣子。
亲爹被连累死了，他不悲痛吗？他心痛无比。
正是因为谢茁忧惧而死，他才更要好好活下去。否则，谢茁自裁有何意义？
谢洛擦了手重新翻看池王妃的上表，又看皇帝写得密密麻麻的朱批，捧着折子跪下，哽咽道：“儿臣明白。谢陛下恩慈宽宥，谢陛下饶命。”
“去吧去吧，去劝劝你母妃。过些日子，朕有旨意叫你长兄袭爵……谢沄有儿子了吗？”谢茂问道。
谢洛连忙答道：“回陛下，臣兄膝下有子三人，长男谢嘉木。”
“有儿子便是了，世子也一并封了。叫你母妃、大哥都安心，事情过去了，不必再琢磨。”
“是，臣谢陛下隆恩。”谢洛不住磕头。
谢茂看着他磕头如捣蒜的模样笑了笑，话锋陡然一转，问道：“朕听说你姐姐这些日子身子不大好，你可去看过了？”
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