太后在返回长信宫的途中，就收到了皇帝发热昏睡的消息，不过，她丝毫不为所动。
皇帝自有太医奴婢服侍，早年就不需要她这个娘守在床边嘘寒问暖，此时就更不需要了。她的銮驾如常地抵达了长信宫，赶在宫门下钥之前，太后就把几个养在长信宫的郡主全部送回了家。
随后，长信宫宣布，即日起，停止所有内外命妇觐见，宫权直接移交六尚二十四司。
——只等着收拾好箱笼，太后就会前往天寿山修行。在此之前，长信宫封宫谢客，不见任何人。
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谢茂烧到夜里才退热，昏沉中，被衣飞石用口哺了半碗米汤，又沉沉睡去。
这一夜，太极殿自然灯火通明。赵从贵、朱雨、银雷、郁从华都守在殿内外，五个太医有三个都在偏殿歪着，另两个清醒地守在殿内，时刻盯着，一个时辰轮一次班。这些人都轮班，唯有衣飞石不轮，他始终守在皇帝床边，轻轻拉着皇帝的手。
次日清晨，天还没亮，谢茂就昏沉沉地睁开了眼，下意识地说：“几时了？”
“寅正。”衣飞石答应一声，见皇帝面容憔悴不甚精神，远不是从前意气风发的模样，心中就难受，“陛下，您歇了半夜，昨儿也没吃什么东西，臣服侍您进些粥饭吧？”
寅正是谢茂上朝日起床的时辰，哪怕生了病，生物钟也是神准无比。
他也觉得胸腹空虚，饿得有些难受，不吃饱了哪有精力去上朝？一坐就是半天呢。
谢茂伸手揉了揉自己眼睛，哪晓得揉了满手的油，嫌恶地说：“朕先洗漱。”想了想，又说，“叫膳房蒸两个揉了霜糖的白馒头，端一碗白粥来。”
突然发现衣飞石穿戴整齐地守在床边，很意外地说：“你怎么不睡？”
衣飞石这样好的身体，熬上三天五夜也能神采奕奕，然而，他实在心焦如焚，这才半天时间，他就生出了满嘴撩泡，皇帝还问他为何不睡——他苦笑了一下，低声道：“陛下睡不安稳，臣不放心。”
这几日朝中都在吵南边的事，无事谢茂不愿辍朝，这就没什么时间耽搁了。
他想洗澡，守在一边的两个太医都连呼不可，只得叫朱雨打来热水擦了身子，漱了口，膳房端来皇帝指名要的霜糖馒头和白米粥，谢茂饿得狠了，两口就扫了个精光，还想再吃一点，又觉得分量足够了，不能贪图口腹之欲，就叫服侍更衣，准备上朝。
恰好昨夜在内阁值班的黎洵也赶了来，本是来看一看，皇帝病可大安了？今日是否要辍朝？
就被谢茂拉住了，赏了他一碗米粥，半斤馒头，待皇帝穿戴整齐，黎洵也吃完了这顿蹭来的早饭，君臣二人同乘一辇去了玉门殿，准备朝会。
一直到谢茂散了朝去内阁准备开小会时，他才从陈琦小心翼翼的试探中，得知太后停了内外命妇觐见，把谢团儿三个都送回了家，连宫门都封了！
——这事儿做得这么绝，朝野上下都在揣测，宫中究竟出了什么变故？！
谢茂本想着今日一定要去长信宫，好好给太后赔罪，说些体己话，求太后息怒……
他这些年也就哄过衣飞石，可是，衣飞石也从不会叫他低眉顺目地去讨好。他肯下定决心去给被他看作小女孩的太后屈膝低头，已是不易。
哪晓得就听到太后封宫的消息。他气得肋下生疼，脸上仍带着一丝病容，无所谓地说：“太后在宫中半辈子，偶然也想出门散散心。这也不行么？若有人拿什么宫规祖法说话，只管递折子上来，朕一个一个慢慢教他敬母尊亲的道理。”
朝里关心的是皇帝到底干了什么事，把太后气得要去天寿山“修行”，皇帝却倒打一耙，作出“朕就是大孝子啊，朕要放太后出宫随便玩随便耍，不服你来找朕，朕教你做人”的样子，谁还敢吭声？
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谢茂本来也没有多少哄人的耐性，太后趁着他生病时，在宫中一番发作，彻底坐实了皇帝与太后母子不和的事实，他昨日生起的一点儿眷顾不舍之心，都尽数埋在了朝臣闪烁试探的目光之中。
太后封了宫，难道还要他贴上去吃一个闭门羹？还是要他差人把长信宫的门拆了，直闯进去？
二者皆是愚蠢至极。谢茂当然不肯做。你发脾气也得给朕一个赔罪的机会，这样就把事情做绝了，可见是真的不愿再见朕了！他自认除了衣飞石，这世上也没什么不可舍弃之人，再去找太后赔罪的心思就淡了——在宫里捂了半辈子，想出宫也好。
心情不大畅快的谢茂从内阁回了太极殿，觉得内殿捂了病气不舒坦，便挪到了东偏殿暂住。
进出服侍的都是朱雨、银雷，等到傍晚上灯，始终不见衣飞石过来，谢茂问道：“襄国公呢？”
他才问了一句，衣飞石很快就进来了，可见不是不在，而是候在外边。
看着轻衣简饰行止恭顺的衣飞石，谢茂撂下手里的折子，“你也同朕置气？”
衣飞石错愕地抬头，半晌才明白皇帝所指为何，忙解释道：“陛下还在病中，臣有事说不明白，怕陛下见了臣生气，是以不敢进来。陛下，求您暂不问臣的错处，待养好了身子，臣再听候处置。”
“朕不过是一场风寒，不是要崩了！”谢茂想起太后趁他发热昏睡时的布置，就气得不行。
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