御龙道：“缪兄为何如此肯定，是白总管出事了？”天目道：“白家世代镇守后溪，除了纳粮、拜寿等事，极少向爵爷禀报。因白邦铭在本司边担任家政一职，白家就算有事，向来也是通过他禀报。而此次白邦铭并未一同前来，二位公子想想，有什么大事是要瞒着白邦铭的？”
跃龙甚是赞同，也说道：“缪兄言之有理。白邦镇三兄弟个个能文能武，而白邦镇膝下只有两位幼女。假如白邦镇病危，白邦臣、白邦铭哥俩肯定会为争夺总管一职打起来。恐怕是白邦镇吩咐，要特意瞒着白邦铭。”
正说话间，帐外有士兵禀报：“禀旗鼓大人，爵爷吩咐，请诸位公子到爵爷帐中议事。”御龙与跃龙一边往外走，一边问道：“缪兄有何高见？”天目说道：“酉东局势，送二位公子一个字：稳。”二人不及细说，忙走向父亲帐篷。刚到账外，便见两位送信士兵走出来，想是已经禀报完毕。跃龙见二人神色黯然，满脸忧虑，便愈发觉得缪天目所言非虚。
进得帐篷，但见维屏居中坐在交椅上，左右坐着维桂、秀夫、宗清，登龙、虬龙、应龙等众兄弟也陆续赶到，在对面站定。维屏见众人到齐，示意杨秀夫道：“杨守备，酉东一向是你驻军管辖，便请你说说情况吧！”
杨秀夫向来不喜客套，便开门见山说道：“适才后溪白邦镇总管亲兵来报，白家与保靖司抢夺河滩，前日白总管被彭象坤母子带人偷袭，身受重伤，已于昨日凌晨去世。目前只有白邦镇幼女及亲兵知道，尚未发丧。”刘宗清觉得奇怪，便问道：“本司与保靖一向和睦，况且白总管一向为人谨慎，为一块不能耕种的河滩，怎么会和保靖大打出手？”秀夫叹了口气，说道：“此事说来话长。白总管陆续娶了几房夫人，也没有生下男丁。白总管便怀疑是祖坟风水不好，请了几位梯玛看风水，罗盘都定在本司和保靖交界的一块河滩地。恐怕就是这块地引出的乱子。”
维桂道：“保靖宣慰使还是咱们爵爷的妹夫，就一块河滩地，白总管不能这么糊涂啊，和保靖商量商量，花钱买下来不就成了吗？”秀夫道：“我倒听说是谈过的。无奈这块地归彭爵爷家二公子象坤管辖，这位二公子见白总管十分想要这块地，便要白家拿百亩良田来换。白总管见他仅是个十三岁的少年，便没把他放在眼里。我倒时常劝他二人以和为贵，谁想我这才出来几天，就出了人命。”
维屏道：“人已经没了，说这些也无济于事。大家都议一议，看怎么处置吧。”维桂等人见御龙兄弟都到齐了，心知维屏要考验几位公子，都不愿先说话，只看着御龙等人。
登龙抢先说道：“保靖欺人太甚！为一块河滩地，就大打出手，杀我总管。每次只要我们有事，这保靖、永顺就会趁火打劫。这次必须血债血偿，否则他们还以为我们好欺负，要得寸进尺了！”伏龙、从龙等也义愤填膺，纷纷喊道：“对，要他们血债血偿！”。
御龙见众兄弟纷纷主战，心下甚是担心，忙说道：“诸位兄弟不要冲动。兵者，凶器也，圣人不得已而用之。几百年来，保靖、永顺与我在酉东犬牙交错，偶有争端，也是彼此互有损伤。此次冲突因抢河滩而起，可请彭爵爷交出凶手，赔偿银两。不可贸然开战，以致生灵涂炭。”
应龙不以为然，说道：“大哥你便一味做好人。跟豺狼讲道理有什么用，不射它几箭，它就一直会来偷羊。我看不如和永顺一起联合出兵，不把他打痛了，他能赔钱赔地吗？”登龙叫道：“老七你就这么肯定永顺会真心帮忙？彭元锦是你舅舅，也是象坤舅舅，你能担保他不趁火打劫？”伏龙也说道：“引狼入室的事还是少干吧！何进请董卓进京诛杀十常侍，最后得到了什么？永顺侵吞周边土地不是一次两次了，找他帮忙不是与虎谋皮吗？”
虬龙说道：“咱们兵强马壮，要打便打，让永顺掺和干嘛！这次冲突保靖打死了人，我们还可以到重庆卫告他一状，请朝廷从重处罚。”应龙笑道：“咱们归重庆卫管辖，他归施州卫管辖，这官司打起来，没十年八年打不完。到时候还得给重庆卫和四川巡抚送钱，得不偿失啊！”从龙道：“那也不能饶了他，该告还得告他！”
跃龙见众人又要吵起来，父亲气的开始咳嗽，忙说道：“大哥和几位兄弟的意见各有侧重，也都有道理。集各家之长，便是万全之策了。”应龙道：“三哥也和稀泥。就说说怎么办吧！”跃龙说道：“君子引而不发，跃如也。可趁此次演武之机，请舅舅回大溪口召集人马，在酉水河畔点兵演练。再由四叔与保靖彭爵爷会谈，要保靖交出凶手，赔偿白家。永顺方面也大张旗鼓派人联络，保靖便会担心永顺和酉阳联手，如此一来四叔谈判就有了胜算。”
跃龙说的时候，维桂、秀夫等都不住点头，维屏面色也逐渐转喜。御龙说道：“酉东形势复杂，若是小的冲突争斗，重庆卫、施州卫一般不予理会。但若出现两军交战，朝廷定会严加责罚，各打五十大板，那就得不偿失了。”杨秀夫见御龙、跃龙二人条理清晰，心内高兴，便说道：“大家言之有理，保靖兵强马壮，一时之间我们未必能够立即取胜。而永顺虎视耽耽，只等我们两败俱伤，便会从中渔利。打仗我们不怕，但是结果却很难预料。还是稳妥处理为好。”
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