曹朋一行人在班春日的第三天，与邓稷洒泪而别，离开了海西。
本来，吕蓝也想跟着曹朋一同前往广陵县，却被祈儿阻拦。开什么玩笑，她可是吕布的女儿！
如果真去了广陵，不晓得又要惹出什么祸事。
再者说，呆在海西还好，广陵距离下邳就显得有些远了。
莫说吕布不会答应，恐怕貂蝉也不会赞成。
无奈之下，吕蓝只好留在海西。不过与曹朋分别时，她还笑嘻嘻的拉着曹朋，要曹朋回来时，一定要去下邳找她，与她说一说广陵的趣事。曹朋无言以对，只能搪塞着，答应下来。
也不知这一走，还能再见吗？
至少曹朋心里没底儿！
他知道，曹操断然不会放过吕布。
如果说此前曹操还对吕布有几分爱才之意，那么现在……刚打了袁术，便又和袁术夹击刘备。如此反复之人，莫说是曹操不会放过他，就连曹朋也觉得吕布这举动，的确是有点犯傻。
倒也不是说不可以打刘备，关键是你怎么能和袁术联手？
那可是反贼！
即便袁术出身四世三公，但反贼就是反贼。你没看见连袁绍都急急忙忙要和袁术划清界限，你好不容易脱身出来，偏偏又自己跳进去。曹操若不打你吕布，他又如何奉天子以令诸侯呢？
唉，这无脑的吕奉先啊！
这些话，曹朋也只能心里面想一想，却无法说出。
离开海西之后，曹朋等人沿着游水南下，在淮浦停留一日，等到了陈群。
曹朋这次前往广陵，也是做了准备。除了夏侯兰王买之外，还有步骘和郝昭随行。同时，在曹楠的一再要求下，曹朋这一次还带上了一个女人。就是那随着曹楠一起来海西的郭寰。
曹楠的理由很充分：你一人在外，总需要随身有个人照顾。
别的人，她不放心！郭寰一家都在曹家，自然也就是最合适的人选。你若不同意，我跟你去广陵！
开玩笑，曹朋怎么可能让曹楠随行？
若真是那样，第一个和他翻脸的，肯定就是邓稷。
没办法，曹朋也只好带上了郭寰。
不过他也必须承认，郭寰的确是一个懂事儿的女孩子。至少走了这一天，她也没添什么麻烦。
其实，郭寰挺能吃苦。
在铜鞮的时候，她就是家生子那种性质。
郭永祖世都是侯家的家臣，所以郭寰也吃了不少的苦，懂得察言观色。
她看得出来，曹朋似乎并不想带她去。可既然跟上了曹朋，那她就必须要懂得曹朋的习惯。
一路上，郭寰坐在马车上，看护着濮阳闿送给曹朋的那一箱子书，一丝不苟。
与陈群在淮浦汇合之后，第二天便渡过淮水，算是进入淮南。
淮南的地势，与海西有大不同。丘陵密布，此起彼伏，水道纵横，河路复杂。
好在步骘是土生土长的淮南人，所以这一路上，倒也没走什么弯路。加之曹朋这一行人人数众多，郝昭和他那二百部曲，更是透着剽悍气质。有些山贼盗匪，看到了也会远远躲开。
“友学！”
渡过淮水之后，步骘突然拉住了曹朋。
“我有一件事想与你商量。”
“什么事？”
“我……想去一趟盱台。”
“盱台？”
曹朋不由得有些疑惑，便问道：“子山先生去盱台做什么？”
“这个……”步骘犹豫了一下，轻声道：“友学，你有所不知。我家中没有什么人，父母走的也早。小时候，多亏了我族中一个婶婶照拂，所以才有今日。以前我是没什么条件，所以也帮顾不上。而今……我想去探望一下我那婶婶，顺便给她留些钱帛，也算是报答昔日恩情。”
“你老家，不是在淮阴吗？”
“本是在淮阴，只是前些年淮阴动荡，加之我那叔父病故，婶婶便带着女儿，返回盱台老家。”
“既然如此，我们就一同前去。”
曹朋笑道，而后对陈群说：“兄长，迟一两日到广陵，太守当不会责罚吧。”
“哈，怎会有责罚？但去无妨。”
“盱台！”曹朋冲着夏侯兰喊道：“夏侯，咱们改道，去盱台……”
慢着……
当‘盱台’二字出口的时候，曹朋心里突然一动。
他猛然扭头，看着步骘问道：“子山先生，打听一件事情……你可知道，盱台有一家云山米行吗？”
步骘，茫然摇摇头，“云山米行？我不知道！我对盱台，并不是很熟悉。为何突然问及此事？”
曹朋默然没有回答！
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三更毕，一万三千字，还差两千，日后补上。
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