且说水泊梁山上戴宗、汤隆这日才取了凌振家小回来，备说东京诸多好处，说的一众头领心中也痒。
刘备却也好奇，要说当年大汉两京繁华，可毕竟已过千年，赵宋这般骄奢，想必汴京之盛景确是曾经那长安、洛阳无法比拟。他一时兴起，当即应下众兄弟，向后若有时机，当亲自率众人前往汴京。
众皆欢喜，说话间，早有哨子来报：有桃花山信使紧急求见。
刘备、晁盖对视一眼，晁盖便分付教那人且上厅来。那喽啰来在厅上，先给正中的两位头领唱个大喏，随即便递上书信，晁盖、刘备展开看时，见是呼延灼带兵去打桃花山。
厅上在场者皆是头领心腹，晁盖也不忌讳，看罢书信便就直述与众人。众人多有纳闷：这呼延灼一朝大败，哪里复来的这许多兵马？却又如何不来攻打梁山，反跑去青州打那桃花山？
“神算子”蒋敬第一个出班：
“两位哥哥容禀，依小弟见：他既是发兵来打桃花山，不论他出于何故，我等皆不可不救。”
萧让难得与蒋敬见解一致，当下也附和道：“蒋敬此话不假，如今不比以往，桃花山已是俺梁山大寨附庸，打桃花山、便是打俺梁山一般无二，是以不得不救。”
刘备、晁盖皆点头称是，刘备当即令“豹子头”林冲引一千虎豹骑先行，自个亲率黄文炳、陈广、董澄、杨再兴、李逵、石秀、杨雄、吕方、郭盛、时迁，共计十位头领，点起五百白毦兵、五百玄甲、其余旁牌、弓弩步军一千，拢共两千人马，作第二队后发。
众将皆领命下去准备，扈三娘更急忙为刘备披甲、挂剑，正要行时，厅外忽听得一声大喝：
“二位阿哥许久不见，洒家归来也。”
刘备、晁盖众人齐齐看去，门首里一个胖大和尚当先入将来，正是“花和尚”鲁智深，身后跟着的，分别是：吴用、武松、花荣、刘唐、孙立、邹渊、邹润、施恩，外加两个生人。
头一个生人:头戴一顶乌金盔，身披一领乌铁铠，手中提一把开山钺，面如獬豸，虎须倒竖，相貌雄伟。
第二个生人：头戴一顶赤铜盔，身披一领锁子甲，手中持柄朴刀，生得方面阔口，虬髯紫须，面冷似铁。
众人见这干人归来，皆大喜，刘备揽住和尚双臂大笑：“你等今日平安归来，我心中这块大石，总算放下了。”
吴用走近前来，先与刘备、晁盖见礼，这才讲明经过：
原来九筹好汉自下山去，先走山东，后经河北，一路所过山寨，多敬仰梁山仁义之名，山东地界除芒砀山略施些手段，其余各处均是一蹴而就，作成大事。
河北之行却不容易，盖因河北田虎、高托山，两大寇明争暗斗，真定府官军又要抵御辽兵，一时无瑕顾及。是以形势错综复杂，吴学究本欲亲自率众去见田虎，幸得鲁智深报信说刘备前者与田虎账下刺儿鬼有仇，便弃了这般念想，中途返归梁山。
回山途中，并不枉走，结识了两位好汉。
头一位，便是这手提开山钺的好汉，他姓竺双名文敬，祖籍辽州和顺，祖上皆是军汉，父亲曾在魏胜军担任军中一提辖，后遭上官构陷身死，全家连坐，竺文敬独自个逃出在江湖，后在磁州釜山落草。因他虽生得凶恶，为人却最是刚直，是以远近都称他作“病獬豸”。
第二位，则是这位持柄朴刀的好汉，他姓盛名本，祖籍汴京，原是东京的提辖，因恶了高太尉，要寻事害他。那时欲上梁山泊，只恨没个门路，是以逃在河北，也在釜山落草，因他性格外冷内热，山上人都唤他“冷面佛”。
吴用等路过釜山，盛本知是梁山军师亲临，便说服竺文敬邀请吴用等人上山，趁着宴请众好汉之时，席间提出入伙。
吴用拉着两位好汉与刘备、晁盖等头领一一见礼，刘备又介绍新来数位头领与吴用等人认识。
晁盖愈发欢喜，便分付喽啰于后山安排两位下处。
众人说说笑笑，刘备可是没忘记桃花山方面还有战事，乃先与众人辞行，约定回来却与吴用等人接风。
可鲁智深等人得知桃花山有架可打，一个个都是跃跃欲试，便都嚷嚷着与他同行。刘备本不欲带着彼等，这干好汉舟车劳顿，合该先于寨中将歇几日，不想花和尚却道：
“那桃花山毕竟曾是洒家二龙山的近邻，如今近邻有难，大和尚岂有不去之理？”
刘备无法，只得笑骂着带上这伙劳什子同行。
书说简短，林冲率虎豹骑先行下山，由梁山西面大寨望东，沿汶水一路东行，绕过徂徕山，不日便到青州地界。又行片时，便到桃花山上。
李忠、周通见林冲来，便是见了救星，忙不迭引林冲上山，摆下筵席招待。
林冲本欲休整一日，次日便下山去战那呼延灼，李忠、周通却是百般殷勤，说左右也不急于一时，待公明哥哥都到，再战不迟。林冲无法，只得多歇几日。
这日向晚，刘备引大队人马都到距桃花山八十里外悄悄下寨。李忠先一步得知梁山哨子消息，便安排手下喽啰抓紧准备，好在次日清晨出兵接应。
林冲把手一摇，当即止住：
“兄弟差矣，我久随兄长，亦学得二三皮毛，要斗呼延灼，当趁他午后炎热，兵疲意阻之时，方好动手，想来公明哥哥明日出阵，亦是这等时辰。”
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