北方冻土，一处大型部落聚集地所在。
木制尖刺围栏的后方，是一座座用冰块堆积起来的圆拱形冰屋。
冰屋下方的泥土地被挖开了一个半人高的坑洞，泥土两边用一张张毛皮覆盖，用来保证内部的温暖环境。
这是冻土上蛮族部落代代相传的生活方式，他们沿河而居，以狩猎和捕鱼为生。
冰屋的主体材料取材于冬日河内冻结的坚冰，这让他们只需随身携带毛皮，就能够快速搭建起一座营地，以便于他们在冬日追随着猎物迁徙。
这处部落的中心位置，面积最大的那座冰屋当中。
“纳森大人，正如我所说，如今您的哥哥，黑石城的上任佩克斯子爵已经死亡，连带着还有他的长子伯恩也一同死去。现在继承黑石城和子爵爵位的是您的侄女，一个什么都不懂的小女孩。”
一名佣兵坐在保暖的毛皮地毯上，兴奋地向他面前的男子陈述着这段时间黑石城的情况。
纳森·佩克斯听完他的话后，眼中神色不定。
他回想起自己十多年前，被他哥哥佩克斯子爵流放到这片冻土时的绝望和悔恨。
他悔过自己叛乱的不成熟，痛恨自己哥哥的冷血无情。
正当他绝望地躺在雪地上，等待着身体僵硬死亡时，一名强壮的蛮族女人路过把他捡了回去。
如今十几年过去了，他的哥哥已经死去，反倒是他成为了一个大型部落的主事人。
回想起来当年那一幕，纳森不禁感到想笑。
谁能想到当年的流放罪民，反倒成了如今唯二拥有佩克斯家族正统血脉的人呢。
这些年为了获得更多资源，懂得王国语言和蛮族语言的纳森，常常通过进入冻土的佣兵获得黑石城的消息。
不仅如此，他还通过佣兵从黑石城交换到许多冻土难以获得的物资。
凭借着独一无二的优势，和身为部落首领女儿的丈夫，这才让他能够在蛮族部落中掌握权利。
但即便如此，他心中依旧渴望着回到黑石城，回到那个奢华舒适的贵族社会。
而不是在这个天寒地冻的鬼地方，搂着那个手臂比他大腿还粗，浑身散发着浓重体味的妻子。
“现在居然是卡珊娜担任着黑石城城主吗。”
纳森被流放前见过她，那时的卡珊娜还只是个刚出生不久的婴儿。
“这么说来黑石城的实际统治权恐怕已经被贵族议会的人夺走了吧，是维姬那个女人还是阿什福德家的蠢货？”
“都不是，是一名刚前来不久的男爵，罗南·奥兰治！”佣兵咬牙切齿道。
他想起了自己为了躲避城防军大搜查，不得不逃入冻土的屈辱和恐慌，那正是对方下达的命令。
“那是谁？”纳森皱起眉头，他没听过这个名字。
“他声称是卡珊娜的未婚夫，借此利用您的侄女成为了代城主，拥有的领地是最接近冻土的寒风领。”
“不仅如此，我还打听到消息，如今寒风领正在大肆建设，而您的侄女和这位代城主现在就在那里。”
“他们现在不在黑石城？”纳森听完他的话，死死盯着他。
佣兵连忙点头，用性命担保自己的话绝对真实。
想起寒风领距离这里不算遥远的位置，纳森目光闪烁。
只要卡珊娜从这个世界消失，他完全可以重回黑石城，接管佩克斯家族的势力。
“来人，去把我的儿子们都叫过来，我有事要宣布！”
......
“蛮族信使？那是什么？”旧城堡的主厅内，罗南朝老莫头询问道。
“那是一伙身穿兽皮的蛮族野人，共有六人，他们带着一箱子毛皮在不久前被外围的巡逻队抓住。”
老莫头解释道，“其中领头的那个蛮族能够简单使用王国语言，按照他表达的意思，他将代表霜狼部落，想要和我们建立贸易关系，愿意用毛皮换取物资。”
罗南转而看向另一名老人，是对蛮族有所了解的甘草村老村长。
“之前你有见过类似的事情吗？”
“抱歉大人，我从未听说过有蛮族部落会愿意和王国人进行贸易。”老村长摇摇头。
“那名会说王国语的野人在外貌上和同伴有着些许差别。”老莫头补充道，“虽然也有蛮族的浓密毛发，但身材偏小，骨骼构造反倒接近王国人。”
“而且他的王国语虽然不熟练，但却是能够完整表达自己的意思，这代表受到过长时间的训练。”
也就是说蛮族部落当中可能生活着王国人，并且还繁衍了后代。
罗南明白了老莫头的意思。
冻土上蛮族部落的情况出乎了他的预料。
由于手下骑士缺乏对冻土环境的了解，如果贸然深入和蛮族作战，雪地，树林，山川等作战环境带来的阻碍必然会导致极高的战损。
而且就像吸血鬼拥有的特殊力量，信仰冻土古老传说的蛮族部落很可能也掌握着超凡力量。
因而在没有探查清楚对方的底细前，他暂时没有主动出击的打算。
而现在这些蛮族居然反过来派人主动找他，还具备交流的能力。
这让罗南的心情不错，“如果他们物资交换的条件合理那就先答应他们。”
这件事可以由老莫头完全负责。
罗南最开始还想要召见蛮族信使了解情况，但在老莫头的提醒下，他反应过来。
身为寒风领的领主，他需要维系领地的威严，除非对方的首领上门，否则蛮族的信使还没有资格见他。
“大人，除此之外他们还表示天色已黑，回到部落的道路不安全，希望能够在领地内休息一晚。”
罗南朝窗外望去，时间已经来到黄昏，太阳西垂。
这个时间段正是站在冻土食物链顶端的掠食者们大规模出动的时机。
“可以。”罗南点点头，随后吩咐道，“把他们安排在外围的旅店内，另外通知艾德，今晚让他负责那里的巡逻。”
如今的城镇当中，除了例行的巡逻队维系安全外，真正保证这里安定的，是站在枝头上的鸦群。
由鸦群组建的监控摄像头，将整座城镇和外围区域全方位笼罩。
一旦出现任何异常，鸦群就会发出警报，继而通知到信号中心的罗南。
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