扬州城北，大明寺旁，有一家酒楼，叫做“瘦西湖酒家”。
这里山水相间，绿竹青松，美伦美奂，宛如仙境。酒楼前边一池清泓，碧波涟涟，犹似明珠，亭台楼阁掩映于山水间，目迷五色令人襟怀爽畅，陶醉其间，南来北往的行商客旅行至此处，少不得要受这山水诱惑，到酒楼中小坐，歇歇脚儿，吃些酒食。就连本地的富贾士绅迎亲会友，也常到此处相聚，因此这家酒楼在当地很有名气，自然也就上了档次。
茗儿正在瘦西湖吃饭，她要的不多，比起她平时吃饭的排场小多了，只要了八盘八碗，十六道精致的小菜，多是菜蔬，口味清淡。南方菜式，本就讲究的是食不厌精、脍不厌细，每道菜没有几口，重在菜色和口味的搭配，不过菜量再少，十几道菜一样来一口，基本也就添饱了肚子。
人饿极了，是什么事儿都干得出来的，小郡主下定决心，要吃霸王餐了。
她觉得，在街上“霸王”人家小商小贩的馒头包子很不好，人家都是小本经营，于心何忍呐。再说，虽然饿了，可从小养成的口味，那街头的大菜包子还是有些难以下咽，所以，她挑了一家最看得上眼的酒家，决定今儿就“霸王”他们家了。
徐茗儿听说过什么叫霸王餐，就是吃了饭不给钱，至于到底怎么霸王，她还不知道，这时又没处向人请教，她决定，先添饱肚子再说，饿得发慌的时候，是想不出主意来的，所以她理直气壮地进了瘦西湖酒楼。
瘦西湖酒楼的伙计见她一个小姑娘来吃饭，本来也有些奇怪的，不过这位小姑娘举止仪态就从骨子里透着一抹贵气，这店小二说是小二，按年纪看，该叫老二了。店老二叫沐丝，是瘦西湖酒家店主的远房侄儿，打十几岁就在这儿做事，做了二十七八年了，可谓阅人多矣。
是不是个有身份的人，他还是看得出来的。看姑娘身上衣服，白绫小袄儿，湖水绿的湘裙下一双鹿皮的小蛮靴，举步登楼时还偶尔露出一线裹着胫腿的裤腿儿，沐小二的一双眼睛极是毒辣，马上就看出，那白绫小袄儿袖口的金丝、领口的银线绝对都是真的，那衣料肯定都是最上品的湖丝湘绸。还有，她穿靴耶，靴子，是什么身份的人都能穿的么？
再说她牵来的那匹马，也是神骏异常，鞍鞯绝对都是顶级配置，至于小姑娘那模样就更不用说了，甜美可爱，宜喜宜嗔，虽说她一个侍女也不带，年纪又显得比较小，独自赴酒店用餐有些奇怪，不过沐丝马上判断：这指不定是哪位官宦人家的大小姐呢，她爹起码也得是个五品知府正堂。贵人家的千金小姐，性情骄纵一些，偶尔独自外出也是有的。
于是，沐丝马上把茗儿恭恭敬敬地迎进了最高档的雅间，又叫人把她的马牵去，用上好的马料好生喂着。等人家姑娘一点菜，沐丝对自己的判断更加毫不怀疑了，她要是尽点些大鱼大肉，那倒可疑了，可是你瞧人家那口味，说句不好意思的话，顺口说来的菜式中，有几道是南京十六楼的烹饪名家的拿手好菜，这儿根本是做不出来的，要不是见小姑娘说话客气，一听没有马上就换了菜，他简直要以为这是故意来他们家踢馆子的了。
茗儿菜足饭饱，捧着一杯热气腾腾的香茗儿，小口小口地抿着，开始琢磨如何开始霸王餐，想了很久，她觉得应该直截了当地告诉人家，霸王嘛，楚霸王到了哪儿，见了谁不是直来直往、毫不掩饰的？
“小二……”
“来了来了，小姐，您吃好了？”
沐丝立即一溜烟儿地跑进了雅间，刚才上茶的时候他就琢磨着这位大小姐要结帐了，一直在盯着这儿呢，看这位大小姐富贵逼人的模样，侍候殷勤了，说不定还有额外的赏赐呢。
“吃好了。”
茗儿甜甜一笑，很从容地道：“不过有件事儿我得告诉你，我没钱。”
沐丝一呆，随即笑了起来：“呵呵呵，大小姐，您可真会开玩笑。”
茗儿很认真地道：“我没开玩笑呀，我真没钱。”
沐丝的脸色登时难看起来：“小的上有八十老母，下有吃奶的娃儿，要是小姐真的吃霸王餐，掌柜的扣了小的工钱，小的拿什么养家糊口啊，大小姐，您可别开小的玩笑。”
“这样啊……”
茗儿的霸王之心登时雪狮子遇火，化成水了，于是她有些抱歉地道：“那你……知道我大哥是谁吗？”
啧，这句话可真有点吃霸王餐的味道了，沐老二唬着一张猢狲脸不说话。
茗儿道：“我身上真的没钱，要不这样吧，我给你写张条子，你找我大哥要去，他见了我的条子，肯定把钱给你。”
沐丝叹了口气，心道：“打一辈子雁，反让雁啄了眼，这回可真是看走眼了，她既然这么说，我只好试试了，要不然堂叔那张臭脸…，罢了，我就辛苦些，往扬州城里走一趟吧。”
想到这儿，沐丝便问道：“不知小姐令兄，住在哪儿呀？”
吃霸王餐的茗儿羞羞答答地道:“金陵……”
沐丝一个趔趄，差点儿没晕倒：“这位小姐，你耍我的是吧？”
“没有啊，路是远了点儿…，不过，只要你去，我哥肯定连路费也加倍给你，给你十倍也无妨！”
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