四月下旬，山南道，岳州，距洞庭湖不远处的一个小村子。
擅长打造小渔船的村民宋涛将自己一整套的造船工具，都送给了同村的半大小子宋小鱼，锁好自己家的小木屋之后，他便背着上了行囊，手握一张昨天花了一百文才买来的船票，往岳州码头赶去。
“涛哥，你去了渭南，每个月真的能挣到一贯钱吗？”
天刚蒙蒙亮，就跑来门口等着了，见到宋涛出来，宋小鱼一屁股就从地上跳了起来，一边接过宋涛的行囊，一边伸着脖子问道。
宋涛没有阻止想要帮忙的宋小鱼，将自己其中一个包袱分到他手上后笑着道，“不是一贯钱，是几贯钱，读报的法官不是说了么，像我这样可以独立造船的熟手船工，渭南现在奇缺，月薪酬至少是两贯起，在船厂表现的好的话，可以带一个小组，每个月拿三五贯的工钱都不在话下。
当然，钱不钱的，其实是次要，前两天我去码头上看了那些关中来的大船，那才真的叫船，我这辈子，要是能造出一条像那样的大船，就是死在渭南，也值了。”
“码头上的船，比以前在长江里跑的那些楼船还大么？”
宋小鱼平时要帮父亲在田地里干活，可没有机会跑到几十里外的新码头玩耍，也就这阵子听下乡来宣讲律法，读报纸的实习法官说，码头上有关中造的新式水轮船停靠，可以逆水行船，还能拉上万石货物往返关中，百姓们有需要买卖的，可以去码头上交易。
“大的多了，船舷很高，上面有很多大帆，还有几个很大的风车，可是没有船桨，具体是怎么让船在逆水的时候行走的，我也不知道，听说最大的船，可以载货三万石的同时，载客上百人。”
其实，大水轮船除了风力齿轮推动螺旋桨之外，还有人力，或者牲畜拉动齿轮盘带动螺旋桨的功能，不过那些设置，都在船身内部，外人看不到，它之所以能载重三万石还能逆水行船，是因为它有多个螺旋桨，不管是顺风，还是逆风，只要有风推动风车转动，就能带动船底的螺旋桨转动，顺风的时候用正螺旋桨，逆风的时候，用反螺旋桨就行。
三万石的载重，在后世来说并不算什么，还不到两千吨，很多渔船，都可以达到这个载重，但在这个时期，简直是让所有造船人仰望的存在，所以，宋小鱼决定，要将宋涛一直送到码头，顺道见识见识那样的大船。
两人一路走着，一路聊着，直到正午十分，走了差不多两个时辰，才终于抵达了码头，并且，看到了很多背着包袱行囊的人，正在登船，今天是起航的日子，看来，和宋涛有同样想法人不少。
宋小鱼被眼前的这艘大船震惊了，他经过了检票人员的同意之后，他获得了上船观看一下的机会，登船之后，他觉得这船那那都稀奇，难怪宋涛的梦想，就是制造这样的一艘大船。
此时，他最想做的事情，就是和宋涛一起，搭上这条船去渭南，在渭南学习更先进的造船技术，不过，在宋涛的劝说下，他最终还是回到了村子，因为，他不能在没有获得爹娘准许的情况下，就离家出走。
返程路上的宋小鱼决定以后在家苦练宋涛平时教他的那些木工活计，同时，他还要想办法存到足够买一张去渭南的船票的钱。
在整个山南道，同一天起航的船只有很多，不仅是在岳州，其它各地都是如此。
蔡州，原本帮蔡家种地的一个叫牛强的小伙，在询问过读报纸的法官，如何跟蔡家解除劳动协议之后，毅然而然的决定放弃佃户的身份，脱离蔡家，搭上前往关中的水轮船，船票钱，还是他最近晚上去河里捕捞鳝鱼泥鳅，卖给收鱼的贩子攒下来的。
和牛强做同样有类似经历的人有很多，他们要么去捕鱼，要么去伐木，套山鸡，兔子，想尽一切办法，弄到了一张前往关中的船票。
所以，水轮船上的位置很挤，但是他们在船上的时候，一点也不觉得难受，因为，船工没事的时候，总会跟他们讲一些关中的事情，告诉他们，到了渭南之后，该如何谋生，还会分发给他们一些平时见都没有见过的食物，好吃到他们都不愿意那么快到达关中了。
只可惜，水轮船的速度比他们想象的要快的多，顺江直下，两天时间就到了扬州，拐入运河之后，船工告诉他们，在笔直的运河里面，水轮船可以日夜航行，最多十日，就可以到达渭南。
要知道，以往他们随便去一下临近州城，往返都要好几天呢！现在，坐上了这水轮船，居然半个月不到，就能到达远在千里之外的关中，简直太神奇了。
大唐的的老百姓，只要不是府兵出生的，很多一辈子都没有出过远门，更没有见识过什么百万人口的大都市，所以，下船的那一刻，他们是方向都摸不着的，不过不要紧，船工说过，找到那种穿着和实习法官一样，胸前戴着徽章的人就行，他们就会按照你的特长和主观意愿，带领你去各个工厂报道。
宋涛只是一下船，就马上看到了码头旁边，一眼望不到边的巨大船坞。
牛强，则是和一帮人一起，被一个戴着银质徽章的实习官员带着，在渭南的工地走了一阵之后，交给了建筑公司。
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