“全自动化流水线，毫无疑问是工业与制造业的未来！”
y·c工业的社长山本·卡特激动地挥着手，他身后的屏幕上依次显示着“效率重点”“实际安心”“以人为本”等以通用语书写的零岛风格标语。对面的沙发上的女主持人露出完美的采访笑容。
“人们都说，mr.山本热情得像位金牌推销员。”
“啊哈哈，这可真是出洋相了。宝贵的经历一生都忘不掉啊！”山本社长摸着头大笑。这位四十出头的中年人个头不高，穿着身明黄色的西装，笑起来时好似零岛的基层员工那样亲切。实际他的确是从推销员开始白手起家的人物，主持人暗中递来的讽刺小刀，被他以企业家特有的油滑轻轻带过了。
“我们刚刚说到哪里了？”
“是‘以人为本’，mr.山本。”女主持人指向他身后的宣传标语，“很多观众都表示好奇，作为一家以生产义体机器人为主要业务的公司，为什么y·c工业会用‘以人为本’作为宣传呢？”
“实际尖锐的问题呢。在做出回答之前，我想先讲一个故事。”
山本整整领带，从沙发上站起来。
“对y·c工业有所了解的观众想必清楚，弊社是来自零岛的企业。在我的祖国，大多数劳动者都享受不到北大陆这般优厚的待遇。
零岛的劳动者，是在酱油工厂中日夜无休劳作的工人，是在深夜开着超载卡车超速在高速路上运货的司机，是在公司底层用lan直连编写代码的程序员。他们将生命之中绝大部分的时间都用于劳作，付出血与汗换取微薄的收入……那点钱要么被换成了没有营养的合成·寿司与麻痹自我的马力·饮料，要么为了自己的家庭而存下，总之对生活是绝对没有改善的。”
山本说话时很专注，他上下调节着自己的领结。
“这些工作对身体的劳损相当严重，付出与收入不成回报，且均具有安全隐患，我想将这些岗位交予劳动者是有害无益的。弊社的‘以人为本’所指的，正是以机器人代替人类从事这些繁重的工作。正是为了让人类从苦役般的劳动中解脱出来，去主动寻求更高质量的健康生活，y·c工业才会推行自动化生产。”
“的确，底层劳动者的生态永远需要关怀。”女主持人关切地问，“可是，近期失业的人群也包含本州的传统职业控磁技术员……”
“在我这个外国人的眼中，技术员同样是危险至极的工作。”山本正色道，“依靠通电的工具以手在极近距离下控制磁力，一旦失误就面临着生死的威胁啊。我们怎能将这种风险交给人类承担呢，与磁力对抗的有机器人就足够了！”
女主持人深受感动地鼓掌，在接下来的交流中他们提到了对失业人群的关怀问题，山本社长承诺会向失业者们提供一台巧手机器人以作为无偿的关怀，他认为当下的失业问题是社会发展过程中的阵痛，必然会在短期内得到解决……
休！
快餐厅一角的老电视关了，深肤色的服务员大妈把遥控器揣进兜里，将最便宜的汉堡套餐端到霍恩的桌前。
“资本家全是双面人！”大妈憎恶地说，“那黄脸的零岛人怎么不提你的胳膊呢？”
“我之前在本地企业干活，不是y·c工业。”霍恩摇摇头，“这是滚雪球。他做了改变，其他人用自己的方式跟着来，然后变化越来越大……滚到我们的头上，我们被压在雪地里。”
大妈无话可说，拍拍他那只常人的肩膀。“想点好的。”她宽慰道，“至少今早你卖出去好几块石头。”
“是啊，好兆头。”
霍恩看着大妈走远，慢慢吃着鸡肉汉堡和小薯条，用一只手。他现在可真是从劳动中解放了，自由得令自己不知所措。
霍恩的心里知道另一条路，去银行贷上一笔款子，把这条铁胳膊卸了，换一只更高级的义体。新胳膊能帮他找到一份过得去的工作，但再之后呢？科技的发展日新月异，当他好不容易把贷款还完，是否他又会因“不被需要”而失业……那时该怎么办，换两条更好的胳膊？这样的轮回会持续到什么时候？
“咕咕。”小石球在他的餐盘旁晃荡，还剩最后一根薯条。霍恩用薯条戳着光滑的石头表面，磁石怪没有嘴吃不了东西。他咯咯直笑。
“霍恩！”
严厉的声音传来，霍恩如梦初醒。文森特神父坐在桌对面，餐盘里是牛肉堡套餐与两个草莓圣代。老人将一个冰激凌递来，霍恩想要拒绝，他的手先一步接过，狼吞虎咽。
“吃点甜食有助于改善心情。”老神父说，“圣典中是这样记载的。”
“传奇圣者也吃冰激凌吗？”
“那个年代没有冰激凌，他把蜂蜜冻在冰里与众人分享，像是夹心的冰棒。”
“听上去令人神往。”
霍恩想象着圣者在冰天雪地里吃冰棒的画面，突然感觉很想笑。他低声笑了一阵，抬头迎向老神父的视线。
“以前我的教堂附近住着个单身汉。”老神父说，“他失业了、离婚了、自杀了。你刚刚笑得和他最后那段时日差不多。”
“我没有……我……”
霍恩无力地笑笑，瘫在快餐店的塑料桌椅上，眼中回忆着往事。他说起毫不相干的事情。
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