屠城。一个很容易下的决定。就像大求最初攻入玉陵那样，血洗城池，不留活口，由此吓破了统治者的胆，再来招降就简单了。
“我等活为蒋公民，死是南国鬼，你们横军匪类可斩我等头颅，灭不了我等心魂，只管杀来就是。”站在最前头一位中年汉子，体魄魁梧，眼放寒光，“元贪官，南德已亡，你还有必要装好人吗？”
“元相，这些人顽劣不堪，杀之以儆效尤。”死了这么多兵士，腾郭不想留情，哪怕对方只是普通百姓。
元澄本来要杀的，打仗并非儿戏，对敌人怜悯就是对自己残忍，但当他听到那中年汉子的话，就起了疑心。要他杀？等他杀吗？蒋氏虽然人望高，然而地方不见得完全不受南德腐政的影响，也不可能所有百姓都乐于为蒋氏卖命。他一旦将这些人杀了，蒋华就能以没有后路为由，让民众抵抗到底。这分明是给他设下的圈套，他杀人越多，效忠蒋华的人越多。
他心中豁然透亮，冰冷脸色不缓，对那为首说话的中年汉子道，“你们杀我将士，烧我战果，毁我宋土宋水，的确该死。不过，我不想一刀让你们人头落地这么痛快。”
中年汉子冷笑，“你以为我们会怕么？”
“你们可有妻儿老小？”元澄问。
那些人不知他什么意思。
还是中年汉子答道，“谁都是人生父母养的，怎会没有亲人？我妻儿在海城，你打不到的。”
元澄不再回应，转头吩咐腾郭，“将人绑结实，随军南下，在下一仗当着他们亲人的面，斩杀于阵前。既然他们活不了几日，口粮不必克扣。让人们看看，即便宋军不吃他们的粮，也一样杀得他们片甲不留。”
“遵命。”腾郭带义子去处理俘虏们。
韦岸为随行参军，见元澄这般下令，有些不解，回帐后问道，“元相为何不将那些人就地处决，反而要留到下一城，耗我们的军粮？”
“我说在阵前杀他们，不是真的。”元澄一笑。
“呃，这是——”韦岸不明白了。
“这些人恐怕不是普通的百姓，而是蒋华的兵士，抱着必死的决心，所以压根不怕我杀他们。放火，投毒，再加上不留俘虏，传出去就是我宋军屠城了。”很好的陷阱。
韦岸恍然大悟，“元相考虑真是周全，我竟然完全没想到。”
“我现在不会杀他们，但怕他们自残，所以才说阵前斩杀的话。其实，到了阵前，我会放人，他们总不能当着自己人的面自杀。”想朝他泼脏水，他却极爱干净，“还有，前些日子我让你找的山贼能派上用场了。”
“元相奇谋，韦岸这参军形同摆设，惭愧。”韦岸也很快想明白。
元澄淡然而笑。
过了十日，宋军和蒋家军会战于葛城。
阵前，腾郭宣读宋诏，“南德已并入宋地，蒋公虽世代治理二州，不过代天子行令。今自封为王，逆天而行，弃百姓生死于不顾，挑起争端。宋军无意伤害无辜，但蒋公以卑鄙之法，暗中以死士烧城投毒，欲扣宋军屠城之罪，已被我等识破。今日阵前，释放假冒二州普通百姓的死士千人。一路以来，好吃好喝，未曾亏待。望今后光明磊落，输赢大方以待，不要再行小人事。”
守城的将领在城墙上听到，气得大嚷，说元澄诬蔑。
元澄不管，只下令放人。
那些俘虏没想到会这样，在城门前进退两难。
突然，从葛城里射出一批急箭，将他们射杀了个七七八八。
蒋华不在葛城，没想到自己泼出去的脏水又被泼了回来，浇得措手不及。说他阴狠歹毒的流言四起，而宋军占领的城镇百姓生活稳定，平息了恐慌，因此形势渐渐对他不利，九月被困于最后一城——海城。
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