在码头上，萧维却发现找不到熟悉的船。他记得是棕红色三桅平头货船，但看了一遍都没有。他又累又火，将脚下的木板几乎都要踩断，才听到有人喊他。
“大少爷，找不着家门了？”嘻笑之声发自臭鱼。
萧维抬头，看到臭鱼坐在船橼上，那般悠闲，还在磕瓜子。再看眼前的船，通体黑，三桅成了五桅，平头成了尖头，三层的楼舱也全部涂黑。要不是臭鱼喊一嗓子，他是绝不会把这艘船当成原来那只的。
心中惊讶，面色却冷，“放梯子下来。”
臭鱼也不难为，一招手，叫来两人，把梯子放下去。同时，他对一人耳语两句，那人便往大舱跑去。
萧维看在眼里，知道是去报信，也无所谓，一步两三阶，单手撑起船橼，漂亮得落在甲板上。
臭鱼吹个唿哨，“大少爷一脸快累趴的模样，想不到动作还是很利落嘛。”
萧维懒得理他调侃，越过他就朝船舱走。
臭鱼拦住了，“大少爷，你这邋遢样子可别吓坏了人，不如先洗洗脸刮胡子，吃个饱睡个饱，再跟大伙叙叨。”
“让开！”萧维眼一眯，眉一皱，看到华衣大步流星走了过来。
“萧将军。”华衣也是将军，不过一个管外一个管内，“元大人有请。”
萧维嘴角撇了撇，“我要进舱，何需他请？”
臭鱼嘀咕，“贵族子弟的脾气，还真让人吃不消。”
萧维只当没听见，“华将军明明是奉皇上之命监视元澄，萧某看来却是忠心耿耿。难道你已忘记皇上的托付？如此的话，待回到上都，萧某要请皇上另派忠于职守之人。”
这回，轮到华衣当没听见。
萧维和华衣并排走，在门外就听到欢笑声，进去一看，好不热闹！
南窗边，杨悄铺纸作画，苗氏做针线，还有一绝色女子正摆弄一盆花，三人有说有笑。东窗下，元澄和一男子对弈。那男子似乎下得很慢，以至于元澄还能腾出空来和坐在身旁的墨紫说话。墨紫撑着下巴，指着棋盘，笑得很是愉快。她身后还有两名女子，对着窗外，絮絮细语。
好像，是他融不进去的世界。萧维突然有些后悔，没等魏家仲安一起来，至少不显得自己人单力孤。可笑吧。二十多年里，身边总簇拥着人，从来不曾有过势弱的体会。在这一刻，眼中明明是平和的景象，却令他觉得一股巨大的排斥力。
“萧将军来了。”华衣走向元澄那边。
所有的眼睛看了过来。
墨紫哟一声，站起来，“大哥这身风尘仆仆，想来路上艰险，恐怕吃了不少苦头。我去让人给你买些吃食……还是你要先沐浴更衣？”她的热情很真，往他身后看了看，“魏佳表弟呢？”
杨悄偷眼瞧着，结果苗氏推推她，她脸红得像着了火。
萧维看墨紫走到他身前，顿然感觉排斥力消失了，他已经进入这个圈子，心头火一时也发不出来，语气出乎自己意料得缓和，“大家都没事。魏佳在后头，嚷着饿，在饭馆里吃肉喝酒。”
墨紫松了口气，实在不想听到还有人牺牲，“那就好。你们回来了，今晚咱们就出发。现在你们要吃好睡好养足精神，前头的路顺不顺，还很难说。”
“今晚出发？从哪里走？”萧维问道，“封州那边已经走不通。”
“从这条内河往西就是哈布泊罗江，渡江直接进入我大周水域。”墨紫笑着回答。
“什么！”萧维不敢相信自己的耳朵，“你想走大求战船和兵力布防最强的江面，就凭我们这一艘船？”
墨紫眼睫毛扇啊扇，“嗯。”
萧维看向元澄，“你也同意？”
元澄落下一子，与他目光对视，完全纵容的调调，“船上她最大，我有什么办法？”
和元澄下棋的男子，也就是金银，“放心，我家墨三儿既然出了这主意，总有些把握。大不了，咱们都走趟龙宫。”
墨紫看着不负责任的那两人，“是谁说封州是绝对不能去的？既然不能从玉陵走，就只能硬闯，好歹过一半江就是大周的水域。”
萧维见三人谈笑风生，将生死看得那么轻飘，吃惊的心跳就不知不觉慢了下来。平心静气来说，他们身上有令他不得不服，不得不学的东西。
元澄看他冷静下来，挑挑眉，“此次出行，将军真是沉稳很多。无论是与元某合力救人，还是应变的能力，均大胜于从前。实在可喜可贺。”明明是来找他晦气的，却最终把正事放在第一位。好事还是坏事？他们帮大周磨练出这样的战将？还是找找碴的好。
这话要是别人说的，萧维可能也就忍了，偏是他最反感的元澄说的，而且语调一本正经，到他耳里却是不容错辨的讽刺，不客气还口，“既然不真心，还是一句都别说了，浪费你自己的唇舌，我听了也不会舒服。”
金银哈哈乐道，“萧将军说得好。我家老大说话从来没几句真心实意，我也光火他这一点，偏生有人还挺喜欢。”往墨紫那儿瞥一眼。
“你是谁？”这位长得近乎漂亮的男子，萧维对他也无甚好感。
墨紫看金银伤到自尊心的样子，忍不住笑出声，“他是咱们千辛万苦救回来的玉陵二皇子楚毓。大哥，你还是赶紧去梳洗吧。我会让人把饭菜送到你舱房去。对了，我把住的地方都换到底舱了。”
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