“四爷……”艾莲流了泪，“艾莲所做一切，只为能留在四爷身边。如今事已揭露，艾莲可以怨任何人，唯独不怨四爷。但求四爷垂怜，待我死后，为我烧串纸钱焚柱香——”
“无耻的小贱人，有何脸面要求我儿。”张氏呸一口，一招手，叫了几个壮妇，把人弄出去。
艾莲绝望地闭上眼睛，身形一晃，倒地不起。
艾莲的爹见女儿不省人事得让人抬着，老泪纵横，拉着还要说话的老婆就走。
“太太，你可不能这样对待我们艾莲。”艾莲她娘的声音极其尖厉。
裘四扔出一个沉甸甸的钱袋，“废话少说，今晚就收拾好东西，给我出府。到了外面要是敢多嘴半个字，别忘了你们一家子的卖身契还在我母亲手里。”
艾莲她娘接住，打开一看，少说二百两的金锭子，眼泪立刻就干，忙不迭点着头走了。
“明儿，我给过银子了，你何必再给。那丫头作践，死了都活该，如今倒似我们欠了她的。”张氏不满地抱怨道。
“花钱消灾，息事宁人，罢了。”裘四是被闹得不耐烦了。
“娘，算了。那孩子没准是哥的，好好得就被你弄没了，就当补偿也好。这事已了，是不是该帮我问问三娘白荷——”裘五心心念念都是美人。
张氏气得给了裘五一巴掌。那是她第一回打儿子。
没多少人同情捧着脸嗷嗷叫的裘五，包括五奶奶在内。
张氏下决心不理裘五，一拍桌子站起身，神色威厉，看着一干人等。
“我今晚上定个新规矩，从今往后，府里的丫头不能给主子收房做小，否则一律卖了或赶出去。”
“娘——”裘四皱起眉。
裘五忘了叫疼。
“不想看你们老娘气死，就别再多说。”张氏一抬手，转而对两个儿媳妇说，“你们要给相公纳妾，可以。到外面去找正经人家的姑娘，相貌不紧要，最紧要人品好。”
江素心心里本来就有点后悔墨紫一事，听到婆婆的话正中下怀，忙和五奶奶起身，福身答是。
“三娘啊。”张氏见威慑住了众人，心里好过些，面对裘三娘的脸色稍霁。
“母亲。”裘三娘也起了身，没什么表情。
“不早了，你后日一早就要出发，赶紧回去休息吧。我本来还想多给你几个大丫头，可敬王府的规制是四个，不能让你一嫁进去就坏了规矩。好在白荷绿菊，墨紫小衣都能干，有她们四个陪嫁，我放心得很。”张氏被艾莲说的话点醒，无论如何，裘三娘身边的人一个也不能留在裘府，否则后患无穷。本来她考虑到裘四的心意还犹豫，但如果留了墨紫，走了白荷，裘五势必不肯，怨她偏心。因此，索性墨紫白荷都不要了，免得亲兄弟再翻脸一回。
“母亲说的是，那我先行告退。”裘三娘微福了身。
墨紫也随着蹲身低头。她的角度，正好看到裘三娘翘起的得意嘴角。
一主三仆一路无言，走回了小院。
绿菊仔细上了门栓，回身走进裘三娘屋里，就长吐口气，“我的妈呀，终于谁都不用被收房了。姑娘，你怎么那么定神？我心都跳到嗓子眼了。”
“艾莲把话说得那么明白，那两位要听不懂，就是傻瓜了。我猜张氏本想成全四弟，不过我五弟别的不会争，女人是一定要争的。一碗水要端平，她只能两个都不要。否则已经出了个艾莲的事，再放白荷墨紫在她眼皮底下，真会短她的寿。”裘三娘开始褪头上的簪子。
白荷铺着床铺，转脸笑说，“还是姑娘料事如神。这下可好，咱们一个不少，陪姑娘出嫁。”
“墨紫？”裘三娘挑眼来看站着不动的人，“解决了你的麻烦，怎么不夸我几句？”
“姑娘虽然料事如神，只是这做法未免——”血腥。
“管我用什么方法，能达到目的就行了。”裘三娘眉梢高起，“墨紫，你让我帮你回绝的时候，应该早想到才对。我裘水云可不是你，爱在袖子里捏拳头，敢怒不敢动。”
墨紫突然一笑，眼弯如月，“谢姑娘解墨紫之难。”
主仆，仆主，真是各有高下。
(第一卷完。）
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