寒来暑往，春去秋回。
两年的时间匆匆而过。
经过两年的发展，沈忧之的势力迅速膨胀，不仅彻底掌控了常州，就连周边的几个州衙也有他的亲信。
按照这样的速度，再过一年时间，他就能打通常州到神都的情报网络，令神都的消息如潮水般涌向他这里。
到那时，皇帝和百官的一举一动，他都能第一时间知晓。
除了这些，沈忧之的私人武装也在快速发展，已有近万人的规模。
可以说，沈忧之如今在常州的势力，比起当年颖王在扬州的势力还要庞大。
不同的是，沈忧之不需要压榨百姓，也不需要像铁手团那样接受任务，赚取银两。
因为他已经拥有了越王宝藏这份庞大的资金。
当然，能有如此恐怖的发展速度，除了越王宝藏之外，也要归功于沈忧之李姓皇族的身份。
武周的根基实在太浅了，完全是靠着武则天的个人威望和高明的政治手腕在维持。
论起人心，在天下人心中，这江山终归还是属于李唐的。
正因如此，武则天即便明知朝中有那么多的李唐派，也不得不重用他们。
因为天下的能人，大部分都心向李唐。
狄仁杰、张柬之、姚崇、宋景等等，这些人都是明目张胆的李唐派，可他们依旧能在朝中身居高位。
反倒是武则天一系，不是她武氏一脉的侄子，就是来俊臣、索元里之类奸臣酷吏，要么就是张易之这种面首男宠。
显而易见，武则天不可能靠这些人治理天下。
她只是利用这些人来平衡朝中李唐派的势力罢了。
真到了干实事的时候，她也离不开李唐派。
这也是狄仁杰选择妥协的原因。
除了考虑到社稷稳定、天下安定意外，狄仁杰还清楚地看到了希望，李唐复国的希望。
只要天下人心向李唐，只要皇帝还想治理好天下，那么李唐派在朝中的势力便会不断扩大，终有一天，这些人会凝聚成一股巨大的、无可阻挡的力量，光复李唐神器！
这就是狄仁杰选择的路，也是他可以预见的未来。
由此可见，天下是谁的，不在于眼下那个位置上坐着谁，而在于天下人心中认为，谁有资格坐在上面。
若是天下人不认可，即便现在坐上去了，早晚也要让出来。
至少目前来看，李唐的号召力比武周要大得多。
如果说太平公主清洗内卫，致使内卫势力空虚是天时，越王宝藏和常州远离神都的地理位置是地利，那么李唐的号召力就是人和。
天时、地利、人和，沈忧之三样全占了，所以才能在两年的时间里，迅速发展起这么庞大的一股势力。
......
安王府
偏殿
沈忧之看着地图上标注的自己谍报网络和势力范围，满意地点了点头。
就在这时，赵休快步走来。
“王爷，神都的探子传来消息，赵文翙大军在突厥境内神秘失踪，王孝杰兵败东硖石谷！”赵休激动地说道。
他真是越来越佩服王爷的远见了，居然又算准了一切！
就在众人以为，王孝杰和赵文翙夹击契丹李尽忠大获成功时，王爷便料到此事有诈，让自己时刻注意神都的传来的情报。
这才过了没几天，王爷的预言又应验了！
难道这世上真有未卜先知的人？
看着激动不已的赵休，沈忧之心中亦感叹到：时候到了！
王孝杰兵败之事暴露，接下来就该是狄仁杰奉旨巡查崇州事务。
自己也要趁着这个时间去柳州闯一闯蛇灵的总坛了！
“赵休，本王要外出办一件大事。”沈忧之吩咐道：“在此期间，一切事物皆由你和王知礼、周和三人协商处理。
记住，以稳为主，绝不可冒进！
若有要事，及时以信鸽通知本王。”
王知礼、周和分别是常州刺史和参军，也是沈忧之一步步培养起来的心腹。
他们二人和赵休已然成为沈忧之最为倚重的三大亲信。
眼下自己要离开一段时间，自然要把决策权暂时交到这三人手中。
赵休负责情报网络，王知礼负责官场，周和负责军队，三人相互配合，足以稳定住局面。
“是！请王爷放心，属下定当不负所托！”
赵休拱手一拜，郑重地答道。
对赵休交代完了之后，沈忧之再次来到自己闭关的小楼，开始换装易容。
这一次，他必须再次扮演浪迹江湖的游侠儿“沈忧之”。
......
半个月后
柳州，大杨山
深夜
一队紫袍人正在深山中疾步而行，似乎有什么十万火急的事赶着去做。
这群人行动整齐，似乎是受过特殊训练，与一般纠结在一起的江湖散勇大相径庭。
队伍中有一女子，身着白衣，混在一群紫袍中尤为显眼，显然是这支小队的首领。
“停下！”
女子忽一抬手，制止了行进中的队列。
“堂主，怎么了？”手下不解地问道。
女子不答，只神情严肃地对着前方，冷冷说道：“出来吧！”
话音未落，一名怀中抱剑、身材修长的汉子缓缓从黑暗中走了出来，正是沈忧之。
“你是什么人？敢拦我们的路？”女子下属的紫袍人厉声呵斥道。
沈忧之不答，视若无睹地继续前行，仿佛拦在他面前的不是一队持刀的悍匪，而是一群草芥。
白衣女子见状，当即抽出双刀，并示意手下前去试试沈忧之的斤两。
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