向前拨通电话的时候，对面的女人在说话时带着令人浮想联翩的浓重喘息声；这种喘息声一度让向前非常熟悉。
“嘿，希尔芙，忙着吗？”向前通过话筒调笑。
“法克，非要这种时候来电话吗？有话快说，我现在很忙。”对面的女人声音能听出厚重的烟嗓。
伴随说话声的，还有隐约的密集枪声，间或一两声爆炸。
“有一笔生意，等你有空了再详谈；你先忙着，我挂了。”
对面的女人怒斥道：“只有谈生意的时候你才会给我打电话吗？上一次让我去找匈牙利的吸血鬼城堡，这一次又要干什么？”
听着话筒里越来越清晰的枪声，向前好心问道：“你确定现在合适谈话？”
“有话快说……法克！”听筒里传来的叫骂声骤然提高了一个音阶，而后就是震耳欲聋的爆炸声响起；“法克，你们这帮懒猪，把对面的都给我干掉，我们是雇佣兵，不要俘虏！我在接一个很重要的电话，再让人靠近过来，回去我就把你们挂到靶子上。”
一直等到话筒对面的枪炮声稍稍平息，向前才笑着调侃道：“依然活力十足啊，希尔芙。”
“废话少说，五年来打的第一个电话，这次到底要干嘛？”对面的语气依然很冲，仿佛随时也会把向前挂到靶子上去。
“我想在中欧——或者东欧找一个人，一个男孩。那里距离锡卡利亚很近，是你的地盘。”
“你的儿子吗？”对面问。
向前失笑：“那个男孩今年十三岁，也就是说，我十四岁的时候他就出生了——你觉得可能吗？”
“以你的习性，这种事情也不是不可能。”
“呃……”向前想来想去，也没有个好借口为自己的生活作风辩解，以至于只能从客观事实方面来解释：“那个男孩生活在欧洲，他出生的时候我还在国内。”
“哼哼……”话筒里的声音融合了嘲讽、鄙夷、挑逗等多重复杂含义。
“你现在在哪儿？找个时间，我去锡卡利亚找你。”向前说。
“菲律宾；当地政府邀请我们清剿丛林里的恐怖分子，其实就是一帮武装毒贩。”希尔芙说，“不用去锡卡利亚，后天……不，明天我这边就完事了。”
向前听出了女人声音里隐含的一丝迫切，他回应道：“那太好了，我现在就在香港，我们离得并不远。”
“哼哼……”同样的冷哼，这一次却更多听出来挑逗的意味。
挂断了与女雇佣兵的电话，向前又抽了点时间关注纽约郊外“城乡结合部”的某个秘密工作室。
针对神盾局服务器的攻击行动有条不紊地进行。
窃密不同于破坏性的攻击行动；这种大规模且针对性明确的网络窃密行动，其实需要很长的时间。
“涨潮”四人组正在用穷举法搜索服务器的后门程序——像神盾局这种情报机构，服务器的的后门程序几乎必然存在；只不过会被隐藏得更好，防卫也更周密。
超级计算机正是为这个阶段穷举式的搜索工作提供算力支持。
窃密者需要在不惊动监管人员的情况下，接管后门程序的控制权，进而利用权限搜索资料。
在这期间，窃密者或许还要做出一些正面的佯攻来吸引监管者的注意；用一些危害不大的小规模攻击掩盖自己的真实意图，也让监管人员在习以为常之后降低警惕。
用文雅点的说法，就叫声东击西或者瞒天过海；通俗点的说法，就是温水煮青蛙。
不论是工作室传回来的数据，还是超级计算机的使用数据，无不显示相关工作井然有序，也让向前放了心。
第二天，锡卡利亚的佣兵女王希尔芙如约而至；走进向前的会客室时，身上还带着一丝战场上的硝烟味。
这个女人身量高挑，披着类似复古版的美军飞行夹克，夹克下是一身紧凑的作战t恤，衣料紧绷，曲线毕露；下身穿着军用训练长裤，包裹了向前原本熟悉的一双修长有力的大腿。
她披着一头银发，素净的脸庞上除了一抹暗色的唇膏就不见更多的妆容。虽然面容俏丽，但是冷硬的表情和面部线条都在告诉旁人，这个女人更适合往脸上涂抹迷彩和枪油，而不是化妆品。
或许，把头发放松披散下来，就是她能做的唯一符合女性身份的行为。
即便如此，也无损于这个女人的魅力；哪怕打扮得像个大兵，偶尔放松下来的她依然对男人有着莫大的吸引力——比如眼下的向前。
当希尔芙走进会客室并自然而然脱掉外面夹克的时候，有意无意地轻轻一个懒腰，束身的作战t恤衬出了内里的真空状态；向前当时就有点挪不开目光。
“咳，好久不见，希尔芙。”一见面就吃了对面一记大招，花花公子好容易才定下心神来正常说话。
“确实好久不见了。”希尔芙迈着长腿步步逼近，“你还记得具体是多久了吗？”
“四年多，快五年了？”向前看似心虚，其实配合着对方往后退。
希尔芙脸上的表情带着莫名的危险感觉：“那你还记得，五年前分别的情况么？有个混蛋把我一个人扔在吸血鬼伯爵的城堡里，自己不告而别。”
向前嘴角挂着一丝怀念的笑意：“当然记得；更确切地说，当我不告而别的时候。你不但是在那个吸血鬼女伯爵的城堡，而且是在她的床上。”
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