直升机螺旋桨轰鸣，临时降落场上飞沙走石。几名男子从机上相继跳下，猫着腰跑出螺旋桨的范围。每一年的五六月间，喜马拉雅山南麓即将进入漫长的雨季，北麓却是一年中相对比较宜人的气候。
向前和沈然就是这个时候踏足世界屋脊，远眺珠穆朗玛峰。
在他们的正前方，远远的有一队边防战士列队走过；那是边境巡逻的队伍。而在左、右、后三个方向，各有一个三人小组，呈半包围状态监督着他们这一行人。
向前和沈然都十分从容，但是跟在沈然身边的三个半百老头就有点心神不定，既担心又愤愤不平。
“我说你给神矛局打申请报告就是多此一举；看看我几个老叔，都给气得不行了。”沈然瞅瞅四周，“至于吗，就我一个人带着我爹三个老兄弟来迁坟而已，这么大动干戈的。”
“谁叫你名声在外呢？这些年，有名有姓的恐怖分子陆陆续续都折了；你什么都不干，在国际刑警的排名都噌噌往上涨。你信不信，我要是不亲自陪着你走这一趟，明天就找不到你关在哪儿了。”
沈然诧异地问：“你不是打过报告了吗？”
“那又怎么样？你以为神矛局的局长是吃斋念佛的菩萨？”
沈然吐槽：“你要不打报告，也没这么多事。”
“我要不打报告，你倒是有一半的机会能悄悄地来，悄悄地走。”
“剩下一半呢？”
“剩下那一半，就是申请报告所要避免的事了。”
“赶紧走吧，把事情办完了走；这地方呆得憋气。”身后一个老头连声催促着。
一行人被向前带着走进了一条冰川侵蚀出来的峡谷。岩石上是流水切削而成的怪异形状，隐蔽处可见人工开凿的洞口。
向前轻车熟路地带着人钻进洞口，包括神矛局的监视人员也分出一个小组跟了进来。
最开始的时候很窄，一行人只能猫着腰进来；后面越走越宽，明显是一处天然洞穴，足以让两三个人并肩而行。
洞里空气潮湿且地形崎岖，所幸进来的都是身手矫健的精锐人士，不至于被这点问题难倒。
“当初神盾局第一次发现‘年兽’的时候，走的是另一条路；那是一条好几公里长的溶洞，从尼泊尔境内横穿整个山腹到我们这边。”向前边走边说，“后来吵醒了怪兽要跑路的时候，他们把溶洞大半段都炸塌了；现在这个入口是你父亲后来才开凿的。”
“不得不说，仇恨确实会给人带来莫大的动力；你父亲不但准确定位了‘年兽’的封印地点，而且开凿过程还成功瞒过了所有人。”
身后一个老头问：“那你是怎么发现这个地方的？”
“既然没有人告诉你，就说明这不是你该知道的，别多问。看你也是老江湖了，这点道理应该懂。”向前冷冷地回答；他和沈然的关系虽然好，但是和“年兽”组织里这些幸存的上一代成员并不熟。….冰冷的态度就如同极寒冷空气，冻住了所有人谈话的欲望。一行人默默走了大半个钟头，已经深入地下上千米。
“到了！”向前止步，扬声示意。
这是一处空旷的地下空间，黑漆漆地；探照灯照耀下，可见四周洞壁有大量破坏痕迹，无数棱角分明的碎石铺满了地面，与溶洞里表面光润的石头大不一样。
“怎么感觉有人在这儿搞爆破开矿？”沈然拿着探照灯四下乱扫。
“不是开矿，而是有人在这儿跟‘年兽’打了一架。”
向前用了“打架”这个表述，在旁人听来颇有些微妙；如果是现代化武器加持下的战斗，似乎很难用“打架”来形容。
“谁赢了？”沈然问。
“‘年兽’输了，不过，我不确定它到底死了没有。”向前审视着四周大片的黑暗地带，“要不是这次和你一起过来，我原本打算过一阵自己来一趟，确认一下那头怪兽的死活。”
“当初就没处理怪兽的尸体？”
“‘年兽’的存在很特别，严格来说，它并没有肉身。”向前说道，“这个地方是中国先民镇压怪兽的封印地，几千年下来，怪兽的肉身早就死亡腐化了。只不过怪兽临死前改变了自身的生命形态，又将溶洞改造成了灵体的容纳之地。它的灵体可以在洞中留存很长时间。”
“灵体？像鬼魂那样？”
“有点像。不过，不一样的地方在于它必须找东西来依附。”向前说，“一开始是依附在石头上，后来依附到你父亲身上；你父亲死后，它又重新回到了这里，也把你父亲的尸体带了过来。”
“依附在石头上，那是什么鬼样子？”
向前没有立刻回答，而是将手中探照灯一转，灯光打在溶洞中央；那里有一根粗大的石柱，从地面直通洞顶。
石柱的中上部不知怎么被削下来一大块，留下狰狞嶙峋的缺口，只有根部一小截保留着原貌，表面隐约可见不自然的纹路。
“你父亲的尸体应该就在那根石柱边上；当时打得很激烈，可能被碎石埋住了。”
向前话音刚落，沈然没什么反应，身后的三个老头却激动起来，踩着满地乱石快步疾奔，踉踉跄跄。
没一会儿，就有声音传过来：“在这儿，是在这儿。”
沈然依旧不紧不慢地走过去；碎石之下，一具干瘪脱水的尸体。
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