向前一翻白眼：「你该滚蛋了，伙计。」
奥唐纳哈哈大笑，挤眉弄眼地指了指向前，示意：让我猜到了。
向前冷笑着耸耸肩，坚决不予回应。他和贾盈的关系能瞒得过天真的斯凯，却瞒不过奥唐纳；这种多年混迹市井，见惯了三教九流的老混混，一双眼睛毒着呢。….
等奥唐纳带着四五分醉意摇摇晃晃的离开之后，向前再次找到了贾盈。
「你应该对怀特霍尔博士印象深刻，尤其是他重新变得年轻之后的那张脸；做一份肖像素描肯定没问题吧？」
贾盈目光阴沉：「当然可以。哪怕下了地狱我都记得那张脸。你要干什么？」
「我要去找个知情者求证。」向前说，「建立交通线只能治标，不能治本。要彻底解决问题，就必须彻底解决怀特霍尔。」
贾盈目露精光：「你要对付怀特霍尔？」
「不要太感动，贾盈女士；我这么做，只有一部分是出于私人感情的因素，更重要的原因在于怀特霍尔九头蛇的身份。」
向前说这个话时就站在沙发背后，前面坐着斯凯；他的双手按在小姑娘的肩上，让对方误以为所谓「私人感情」值得是自己。
可坐在对面的贾盈看得清清楚楚，花花公子在说这个话时分明是盯着她的脸，满眼都是意味深长的目光；唯独斯凯看不见而已。
贾盈气得险些把牙都咬断了，偏偏还什么都不敢说。这一副又恨又羞、又气又怕的模样，落在向前眼里简直勾人心魄。
奥唐纳说得没有错，在贾盈和斯凯母女之间，花花公子的确不自觉地产生了一点有关「新玩法」的下作心思。
幸好，向前也知道这种暗地里的逗弄必须适可而止；在贾盈口述、他亲自动手画出怀特霍尔中年相貌的素描肖像，并得到贾盈最终确认之后，向前登上飞机直飞伦敦——他要去见卡特女士。
花花公子的突然到访显然打乱了卡特女士日常的生活节奏；当他走进公寓大门时，一辆餐车正从卡特女士的卧室被推出来，餐车后是一位满头白发的老人，默默地与向前擦肩而过。
「小家伙，你破坏了我本来的午休计划，连午餐的时间都不得不比平常缩短了五分钟；这对一个九十多岁老人的肠胃可不是一件好事。」卡特半真半假地抱怨道。
向前一摊手：「其实我很想陪你共进午餐的，卡特阿姨。」
「陪你共进午餐的应该是一个年轻小姑娘，而不是一个九十多岁的老太太。」卡特说，「你不会这么突然来找我；说吧，出什么事了？」
向前四下瞧了瞧，有点犹豫地问了一句：「如果我现在启动防窃听设备，不会有神盾局的安保人员突然从门外冲进来吧？」
卡特眉头微蹙，几十年的特工生涯让她立刻意识到事情的严重性。
「不会。这个公寓的安全监控都在外面，我的卧室里没有。」
向前微微颔首，却依然打开了手上的电子手环，用电子干扰覆盖了卧室。而后，他拿出了怀特霍尔的肖像素描，递给了卡特女士。
「您还记得这个人吗？」
卡特努力睁开眼睛，看了半晌后颓然摇头：「我可能见过这张脸，但是记不清了。」….
向前并不意外，毕竟这张怀特霍尔的肖像素描画的是对方中年时的相貌，卡特上一次见到这张脸已经是六十多年前了；就算后来的日子里她还见过怀特霍尔，也未必是这幅年轻的模样。
「45年，zi德国战败前夕，您在奥地利抓捕了一个名叫莱因哈特的九头蛇骨干成员，还记得吗？」
卡特目光沉凝，着自己的记忆：「是的，我对这个人有印象。他在九头蛇负责研究超级人类，被捕之后还试图用他的研究成果与同盟国做交易，但是被我拒绝了。」
「您还记得这个人最后的下落吗？」向前问。
「我把他关了起来；同盟国政府联合授权给战略科学军团，对部分特殊战犯拥有执法权。我记得他被判处终身监禁。」卡特重新拿起那张素描，「就是他吗？我都记不清这个人的脸了。」
向前问道：「这个人的终身监禁，有假释期吗？」
「怎么可能？被战略科学军团监禁的，都是最危险的战争罪犯。出于各种各样的原因，有些人不适合立刻处决，但他们注定一辈子不见天日。」
「可问题是，这个莱因哈特最迟在上个世纪九十年代，就已经获得一部分自由了。」向前说，「他改了个名字，自称怀特霍尔博士，继续进行超级人类的研究试验；一名试验的受害者明确指认了他。」
「这不可能！」卡特女士原本浑浊的目光骤然凌厉起来，「你能确定被指认的那个人就是莱因哈特吗？」
向前用力点了点头：「他的身份已经毋庸置疑了；我现在更想知道的是，这个莱因哈特——或者说怀特霍尔博士——如今究竟为谁工作？是神盾局，还是……九头蛇？」
卡特以手扶额，在手掌的覆盖下，她的目光微微有些闪烁：「九头蛇已经随着红骷髅的死而分崩离析了。」
「未必见得吧，卡特阿姨。」向前说，「在发现怀特霍尔之前，我在索科威亚也发现了一批九头蛇的余孽；他们的首领是一个名叫斯特拉克的男爵。」
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