索科威亚郊外山间的城堡庄园里，气氛已经变得异常紧张。两个试验对象的离奇失踪让斯特拉克男爵疑神疑鬼，并很快和泽莫男爵爆发了激烈的争吵。
镜像空间里，向前依然专注于对旺达小姐的循循善诱，而对屏障另一边的混乱景象视而不见。
一来，九头蛇虽然臭名昭着，终归只是“人类内部矛盾”，和西索恩这位上古邪神的威胁不再同一个量级上，性质更截然不同。
二来，九头蛇名头再响亮也逃不脱见光死的命运，没发现还罢，既然被发现，就注定没有机会掀起太大的风浪，不值得他过多费心。
三来，面对旺达·马克西莫夫小姐这样青春靓丽、令人赏心悦目的小美女，花花公子岂会分心一个半秃顶的中年男人啊？
“两位，你们准备怎么向一位全球首富复仇呢？杀了他？”向前满脸笑容，仿佛这个问题只是个玩笑；可实际上，他和莫度都对姐弟二人接下来的答案极度关切。
在现代文明社会的认知中，剥夺一个人的生命始终被视为违背人类基本道德观念的最严重行径。哪怕是战争或处决罪大恶极的死囚这种合法的环境下，杀人依然会给正常人带来沉重的心理压力。
这也是为什么军队、警察等暴力部门往往会密切那些第一次开枪杀人的新手，而且在条件许可的情况下还会提供心理辅导——虽然他们杀死的是敌人或者暴力罪犯。
“我将让托尼·斯塔克感受到什么是痛苦、恐惧和绝望。”旺达说，“把我曾经遭遇的一切都让他亲自品尝。”
“哦，懂了。”向前的表情一言难尽；有目标，没细节。就像不知天高地厚的学生党们在学校里高谈阔论的时候，一个个都梦想着成为亿万富翁，却不知道该怎么去实现自己的小目标。
向前掏出随身平板，看着陆陆续续从斯特拉克主控终端里找到的资料，资料上这俩姐弟89年出生，到今年22岁；还真就是大学三、四年级学生的年纪。
怪不得！
向前在平板上指指滑滑，旺达和皮特罗看得眼睛都凸噜出来了。
注意到兄妹俩的目光，向前耸耸肩：“怎么了？”
“你在用电脑？”皮特罗一字一句地问，仿佛看到了什么毁三观的东西突然出现在面前。
“用电脑怎么了，我们又不是原始人。”
“法师不是应该……我是说，你们似乎更喜欢瓶瓶罐罐什么的。”皮特罗双手比划着自己也看不懂的动作。
“你是不是看《哈利波特》看傻了？卡玛泰姬不是霍格沃茨，我们不排斥电子产品。”
“卡玛泰姬？那是什么，也是魔法学校吗？”旺达表示她真看过《哈利波特》。
“你要这么认为也没有错。那里的确承担着培养法师学徒的职能，也是你今后很长一段时间要生活的地方。”….皮特罗突然表达了质疑：“嘿嘿嘿，我们可没答应一定要跟你们走。我们才认识不到十分钟，陌生人。”
向前抬手阻止了小伙子的自作多情：“请不要误会，卡玛泰姬只会邀请具备魔法潜力的人成为学徒。”
“什么意思？”皮特罗眨巴着眼睛，一脸茫然。
“意思是，我们的邀请对象只有你姐姐。”向前好笑地看着目瞪口呆的年轻小伙儿，“至于你……我们不要添头。”
旺达愤然道：“我可不会让你们随意把我们拆开……”
“请不要误会，我们不打算破坏你们的姐弟感情。”向前从容解释道，“如果说卡玛泰姬是一所学校，你就相当于去寄宿上学，放假的时候就可以回家了；其他法师学徒大多也是这样。”
“那也不能把皮特罗留在这里。”旺达一指屏障之外兀自鸡飞狗跳的九头蛇们，“他们不会放过皮特罗的。”
向前微微颔首：“关于这一点我们也有所考虑。如果你们要离开索科威亚的话，更愿意去哪里安家呢？英国、美国、香港？你们的英语还算流利，却不会说汉语，所以选择的余地就比较小……”
“美国！”姐弟俩异口同声。
向前被突如其来的回答打断了，脸上略带着些许疑惑：“我以为你们更愿意留在欧洲。”
“不，我们想去美国。”旺达回答得斩钉截铁；《迪克·范·戴克秀》、《家有仙妻》、《脱线家族》，她早就想去看看那些故事发生的地方了。
向前可不知道姐弟俩的回答中蕴含着美帝国主义文化输出的成果；卡玛泰姬招生工作人员不置可否地点点头：“好吧，美国，纽约。那里更方便你放假的时候回家。我们可以帮马克西莫夫先生联系打工；鉴于你没有什么职业技能，不如先去快餐店当外卖员怎么样？”
“送外卖？”
“对，送外卖。”向前笃定地说，“不知道为什么，我直觉你天生就是干这行的。”
……
去美国是很简单的一件事，安顿皮特罗·马克西莫夫也没有多少麻烦；唯一值得的只有旺达。
卡玛泰姬圣殿的一处偏殿里，旺达惴惴不安地盘膝而坐，她的对面依然是向前。
“现在需要我做什么吗？”旺达小心翼翼地打破了沉静。
向前淡然道：“我们要给你的魔法力量做个测试；你可以把这当做……嗯……入学前的测试。”
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