面对老人的突然提问，没准备下，路秋和希罗娜皆是有些不明所以。
而夏伯也给了两人反应时间，身子前探一言不发，只是这样期待的看着他们等待回复。
‘喷火龙尾巴上的火焰......’
沉思中，路秋抬眼与希罗娜确认了一下。
‘别看我，神奥没有喷火龙。’
少女摊了摊手，给了个‘除非你让我猜，否则就爱莫能助’的表情。
喷火龙这种宝可梦，从它的最初形态小火龙开始，就大多都在关都联盟的掌控之下，很少有能在野外见到它们身影的机会，即使有，也大多都是处于禁止捕捉的保护区内。
收刮着脑中所有与喷火龙有关的信息，几番思量下，路秋最终对看着自己的夏伯点头肯定道：
“我认为可以。”
“嘭——”
夏伯两手轻拍，像是变魔术那般，从手心里炸出圈烘托气氛的彩色烟雾：
“回答正确！”
希罗娜嘴巴轻启下意识鼓了鼓掌掌。
“那么，请继续听题。”烟雾之中，夏伯捻着嘴唇上一撇长长的白色胡须，侧身指着路秋的额头道：“请问，这个‘可以’的前提是什么？”
这次，路秋没有思考下的停顿：
“喷火龙尾巴上的火焰代表它的生命力，极端的大雨，以及重伤到失去战斗能力...我推测这种情况下它的尾巴会被雨水熄灭。”
由于这个信息并没有明确写在宝可梦图鉴上，因此路秋无法做到百分之百的确认。
只是...
“推测无误，事实就是如此...很高兴认识你，路秋小朋友。”
夏伯给出了肯定的答复。
他手抚胸前，倾身对面前的少年赞扬道：“作为关都大赛中较为常见的一种宝可梦，现在你知道对付喷火龙最有效的方式了吗？”
面色有些难看，对于这个提问，路秋选择了摇头。
同样的，一旁的希罗娜也停下了自己的动作，意味难明地看起了夏伯。
“用你能拿出的最强水系招式，不断攻击它尾巴上的火焰...虽然难度较高，可一旦成功，就能令喷火龙在整场赛事中都再难以打起精神，比起身体上的伤势而言，这是宝可梦中心都无法助其恢复的。”
仿佛是没看见两人握拳不语的动作，夏伯只是推着墨镜自顾自言道：“这样做即使在后续比赛中又遇见这名训练家，他也无法再拿出喷火龙与你战斗，要知道，训练家们都只有一只真正的主力宝可梦。”
“咳。”
这时，见夏伯还打算继续深入说下去，不得已下，大木博士选择出声将他打断：“这种方式其实不太适合训练家之间的比试对决。”
准备不足或是救援不及，宝可梦会死，像是这样足以致命的弱点，研究者们在发现过后都会下意识将其隐瞒下来，但因为针对这些弱点实现的效果往往过于有效，因而联盟方面反而出资加大了与之相关的研究力度。
并且，在将这些资料整理归纳成手册，教习给内部的搜查官后，联盟上层的决策者们还给它定下了一个正式的称呼：
——致命伤害。
“即使是大木你，也不能反驳致命伤害的效率与适用性。”
夏伯随口说了一句，在大木博士的阻止下，他没继续在这个话题上多纠缠，“这两位就是你刚刚和我说过的学生吧，路秋，还有希罗娜。”
“嗯，他们是从其它地区来这里学习的，以研究员和训练家为目标。”大木博士回口道。
看着路秋他们，夏伯不住的点头，眼神愈发欣赏起来：“有没有兴趣和我去红莲岛修行一段时间，我保证能让你们的对战能力在短时间内提高几倍不止。”
“大木他现在已经不去研究训练家间的对决了，可有些事情，只有从真正的实战中才能领悟明白，在这方面上，我很擅长。”
对于夏伯的这些话大木博士没有否认，只是背手对路秋他们沉重地点了点头。
虽然不太赞同对方学术上的观点，但作为年轻时的对手之一，他知道夏伯在把精力投入进研究的同时，也一直都没有把宝可梦对战给放下。
不如说，他正是因此而变得更强了。
无论是对新人训练家还是对实力强劲的挑战者，夏伯这位专注于弱点攻击的老人，都是个堪称噩梦般的拦路者。
“夏伯，我想挑战你。”
老人的邀请之中，率先打破寂静的是希罗娜，她在路秋准备出口拒绝前，直接上前一步道：“用宝可梦对决的方式，请务必接受。”
见刚才一副乖巧模样的少女脸上挂起了愠怒，夏伯没有太多惊讶，只是收起笑意点头道：“我之前有幸和芥子兰博士交谈过，作为孙女，你给我的感觉和她很像。”
“谢谢。”
“看来你是赞同大木的那种类型，说实话，我对‘人类与宝可梦和平共处’这样的观点持怀疑态度，在我看来，那没办法让训练家变得更强...不过既然你选择用这种方式提出宝可梦对决，涉及理念，我可不会随便放水的。”
见希罗娜身上的锋芒之意愈涨愈烈，夏伯在点头的同时，确认似地提醒道：“你的宝可梦会受伤，很严重的伤。”
听闻话语，少女态度不变，只是摘下了身前的围裙，同时放开扎起的金色长发。
发丝柔顺飘摇，梳拢之间，不遇任何阻碍。
见状，夏伯赞扬一笑，而后转头对路秋询问道：“你的态度呢？是空木的学生吧，他年轻时可不会计较这些东西，你悟性很好，在这个前提下，我有信心帮你取下天王的位置。”
路秋摇头道：
“空木先生是位很好很好的人，至少，我很尊敬现在的他。”
说出这句话时，他明显松了口气，“我并不是空木先生的学生，只是他的助手而已...因为答应了要和他去做一些事情，所以来这里与大木博士进行学习。”
在大木博士的目光下，路秋再度开口道：“我无法在对战中做出你说得那种事情，那是不对的。”
墨镜之后，夏伯的神色骤然锐利：
“和这位小姑娘一起上吧，不用拒绝，除非你们有自信能在一对一的情况下赢过大木。”
“......”
犹豫之间，希罗娜突然从身旁伸出手指戳了戳他的脸，而后打气般的握成拳头挥了挥。
心中明悟，路秋点头同样伸拳，并与她合起来的五指碰了上去：
“我不会给你拖后腿的。”
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