年轻球员为主的老鹰队就着了道，开场之后就竞技状态全无，怎么投怎么没有，被掘金队打出了23:6的开局进入官方暂停。
暂停时间，柯岩做出了一些战术上的调整，但球员身体不在状态，跟蔫了一样，什么战术布置都是徒劳，两队分差一度来到了21分。
一直到首节末端，球员们才慢慢适应了高原主场的氛围，打出了一些内容，将分差缩小到了18分。（36:18）
依托着首节建立起来的优势，掘金队在随后的比赛中放慢了比赛节奏。进攻端主打安东尼这一点，靠甜瓜出色的单打强吃波西；轻易不打快攻，但有机会冲击起来，一群飞禽走兽也能飞天遁地，运动能力丝毫不逊色于老鹰队。
高位双挡拆，V字进攻，2—3高位进攻，柯岩在进攻端把战术玩出花来了，还是没能把局面翻过来，乔治卡尔以不变应万变，靠着安东尼的出色发挥，硬生生的拿捏住了老鹰队。（17-9）
两天之后，12月21日，老鹰队爆出了本队最大冷门，客场91比93输给了犹他爵士队。（17-10）
上半场老鹰曾领先15分，下半场被对手逆转了，尤其是第四节比赛，球员就像中了邪一样，什么球都投不进！
面对自己的一生之敌德隆威廉姆斯，保罗“不出所料”的被完虐，全场比赛18中6，三分球3中1，罚球2中2，得到15分5助攻；
乔约翰逊同样表现低效，21中7，三分球4中1，罚球6中5，得到20分5篮板2助攻。
爵士队赢球有主场哨的因素，但更大的问题是老鹰队自己表现不佳。德隆和布泽尔的犹他双煞磨合尚未成型，威力并没有那么大，老鹰队完全是输给了自己！
输给掘金队在柯岩的接受范围内，爆冷输给爵士队也是NBA的生态，哪有球队只能“以弱胜强”，从来没翻车过的。
回归亚特兰大的飞机上，柯岩找来了近况不佳的保罗和迪奥，给两个人上了眼药。
12月23日，圣诞节之前最后一场比赛，老鹰队回归主场，迎来了印第安纳步行者的挑战。
不久之前，步行者队刚刚针对球队阵容做出了调整，用阿泰斯特换来了国王队的斯托贾科维奇。
虽说清理了球队一个“刺头”，但阿泰斯特换成江河日下的佩贾，步行者的实力是有些下滑的。佩贾的外线投射威胁更大，但不管是持球单打还是外线防守，都明显不如阿泰斯特。交易过后，步行者阵地战的进攻发起，更加依赖小奥尼尔。
小奥尼尔赢得跳球，步行者队率先进攻。
汀斯利稳稳控球来到前场，杰夫福斯特和小奥尼尔连续在强侧给斯蒂芬杰克逊做了一个双掩护。
乔约翰逊寸步不让，疯狂紧贴杰克逊，没有让杰克逊找到错位进攻的机会。武圣接球之后，没有选择自己强打，而是将球交给了没有卡好位置的小奥尼尔。
没有在舒服的位置接球，小奥尼尔背身接球，看了一眼迪奥，转身面框进攻。
投篮假动作，运球，上肘，扛开迪奥，轻巧的打板入筐。
除了软、硬、呆之外，小奥尼尔基本就是联盟最强的大前锋了。哪怕是对比数据更华丽的小斯，柯岩也觉得小奥尼尔的能力更加全面一些，防守端更是不可同日而语。
老鹰队进攻，保罗持球，汀斯利稳稳防守，在迪奥拉出来挡拆的一瞬间，保罗准备像往常一样持球准备突破，小奥尼尔稳稳地卡住了保罗，针对保罗做了充分的延阻。
小奥尼尔换防，汀斯利追防夹击，迪奥处在了无人防守的位置。
保罗尽可能拉开自己与迪奥之间的距离，然后将球回给迪奥，迪奥第一下没有空位出手，往内线突了一步，福斯特的防守随即轮转过来。
迪奥顺势将球交给空位的约什史密斯，小奥尼尔已经回撤到禁区保护。约什史密斯“霸王硬上弓”，撞开小奥尼尔将球打进的同时，造成对手犯规！
“漂亮！”斯奈德、霍纳塞克同时起身庆祝，反而是柯岩，一如既往的“冷静”。
抛开约什史密斯最后强硬的2 1不谈，步行者的防守已经做得非常好，或者说，卡莱尔已经找到了在阵地战中限制老鹰队进攻的办法！
挡拆之后夹击保罗，放空三分线外的迪奥，赌迪奥的三分球；如果迪奥选择往内线突破，内线的大个子提上来补防，夹击保罗的大个子迅速回归禁区护框。。。。。。
布置这一种防守策略，卡莱尔吃准了两点，一是小奥尼尔的机动性可以确保完成“延阻保罗---内收禁区护框”的工作，保证不失位、
二是迪奥的三分球不稳定，不是说完全没有，但把老鹰队强大无比的进攻压迫在迪奥的三分球上，这种防守值得尝试！
“唰！”约什史密斯加罚命中，3:2。
步行者继续主打小奥尼尔这一点，通过高低位的传导球，让小奥尼尔在低位接球。
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