门外四时春，案内三尺法。
铁棠有些迷茫地县衙内走走停停，他穿过花厅、越过喜雨亭，又从二堂走到了督捕厅。
这里依旧吵吵闹闹，蓝衣、青衣如同飞花蝴蝶，穿梭其中。
不知不觉间，他来到了牢狱，却并没有去往牢房方向，而是走向了另一侧的狱神庙。
内里供奉的皋陶一如往昔，手持法典，端坐其中。
铁棠在雕像前方盘膝坐下，就那么静静看着。
“明于五刑，以弼五教。”
“真的是这样吗？”
“连知县那等人物，也有迫不得已为之的时候，我铁棠....又算得上哪根葱？”
“皋陶.....你终究也不过是个泥塑的雕像罢了。”
狱神庙内安静无比，几盏烛火驱散了黑暗，袅袅烟气荡漾其中。
霎那之间，铁棠只觉得眼皮沉重无比，忍不住合上了双眼。
数息不到。
察觉不对的他，猛然一惊，再次睁开了双眼。
一切都没有变化，并没有任何人靠近。
唯独.....
在他前方地下，多了一行水渍字体。
“身执耒锸，以为民先，天秩有礼，天命有德。”
这行字笔力遒劲刚健，如同铁画银钩，一股刚正不阿的气息扑面而来。
“你....还在？”
铁棠不敢置信的起身，四周没有任何动静，仅剩眼前这个雕像.....静静地观摩着自己。
这方世界——有神！
“天秩有礼，天命有德么.....”
“我....做不了什么，却也相信天理循环，报应不爽。既如此，问心无愧就好。”
看着庙内昏暗的光线，只剩几盏烛火在微风中摇曳，铁棠有了明悟。
“铁某.....愿以一点微光，照亮黑暗！”
拿起三根竹香点上，铁棠郑重地对皋陶雕像拜了三拜，上前将香火插上，随后转身大踏步离去。
【明心见性，不矜不伐，星元 20】
脑海中激射的深蓝光芒，让铁棠停下脚步。
两次了。
除了在四方山那次 3星元，这是第二次因为自身吐露心声，而增加的星元。
顿了顿，铁棠向督捕厅走去。
20点星元不少，他一时半会还没想好怎么运用，如果继续拿来提升修为，不知会不会显得太过令人瞩目。
督捕厅内。
段景瑞已然提前到来，他的事务也不算少，昨日又去帮忙处理了马场无头案，如今案头卷宗堆叠。
“总捕头！”
“总捕头！”
......
几声问好之后，铁棠压了压手，在原本庆丰的位置坐下。
“负责怡红院翠红案的捕快，到我这边来。”
“总捕头，案发现场采集的指纹、脚印均已保存，随时可以作为呈堂证供。”
“除了吴青之外，可曾发现其他人的痕迹。”
铁棠哪怕已经认定了吴青是凶手，却也不会放过一丝蛛丝马迹。
“有倒是有，不过应当都是怡红院自己人......”
“去采集比对！”
“这....总捕头，怡红院可有不少人，再说了，这凶手不是吴青还能是谁？”
“你在质疑我？”
“属下不敢，马上就去。”
........
段景瑞听着那边的响动，嘴角露出一丝浅笑。
这位‘神捕’.....似乎回来了。
天刚破晓，骄阳还未来得及将光辉洒下人间，人间却先敲起了大鼓催促。
咚！
咚！
咚！
一声声巨大的鼓声，没有规律地、间断性的在县衙回荡，让督捕厅一众人手都停了下来。
“是鸣冤鼓！”
“又有案子了。”
“击鼓鸣冤，不是有大冤屈，乃至走投无路，谁敢轻易敲击？”
大商律法明文规定：击鼓鸣冤者，若所告不实，当反受其罪。
以民告官者，若无功名在身，当先受脊杖二十下。
以民告民者，若无功名在身，当先受脊杖十下。
看起来不合理的律法条文，后面却隐藏了无形的威慑力。
以民告官，可以跨城而告，可以越级而告。
也就是说寻常百姓如果受了巨大冤屈，但又觉得本城县衙徇私枉法，可以跑到其他县城去状告本地县衙。
同时还可以越级上告，这里的越级，不是越过县衙，跳到郡府。
而是去别的县衙，直接状告郡府官员。
一县县令，自然管不了自己上级部门，但查明实情之后，却可以递交监察院。
有了监察院插手，一切都会变味。
以民告民，告得自然也不是寻常百姓，而是那些世家豪门、乡绅士绅。
鸣冤鼓可以说是寻常百姓走投无路之际，才会选择的方法，似乎也是唯一的办法。
可惜律法规定的很好，但真正执行起来，却完全不是那么回事。
‘击鼓鸣冤，若所告不实，当反受其罪。’
这里面的‘不实’二字.......由谁来决定？
还不是由官员决定！
而以下告上，更是天方夜谭，哪个知县敢捅自己上司的屁股？
递交监察院，更是无事生事，凭空惹得一身骚。
自己都未必有多干净，又岂敢招惹监察院这等老虎？
世间依靠鸣冤鼓告状成功的人......不说没有，但真正是寥寥无几。
“咦，怎么敲了这么久.....还没人升堂？”
“按律当由县丞先行升堂，辨明案情，若是事关重大，再行通知县令。”
铁棠也停下手头业务，看了看四周惊愕的捕快。
“你们这两天....有没有见过县丞？我刚刚经过二堂，并没有看到他的身影。”
二堂，是他和县丞办公之所，不过他已经好几天没见过县丞了。
“没有。”
“没有。”
“似是告病了。”
正在这时，督捕厅门外走来两位衙役。
“我等拜见总捕头！”
“我等拜见总捕头！”
“何事！”看到这两位熟悉的易筋境衙役，铁棠就知道县令的吩咐来了。
“知县大人说他昨夜操劳，今日有些乏了，县丞大人又告病在家，让总捕头您去升堂。”
烫手山芋全丢给我是吧！
铁棠服了，一挥手：“本官已知晓！”
他也是官，虽然只是正九品，但也是官。
升堂——是他职责所在。
不过铁棠一次都没有做过，倒是前身判了几个案子。
“段县捕，你也一起来吧。”
“我？”
段景瑞有些诧异，但也没有反对，他是信服铁棠能力的。
一个号称破案如神的断狱神捕，不会碰上词讼案件就束手无策。
铁棠带着段景瑞及一众捕快，走到县衙大堂，正中悬挂的‘明镜高悬’匾额，闪闪发亮。
大堂内左右两列各站着十位衙役，其中八位手持黑红水火棍，剩余二位各执‘回避’、‘肃静’竖牌。
逐一落座、站好之后，铁棠拿起惊堂木一拍。
啪！
“升堂！”
“威~~~武！”
“威~~~武！”
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