两天之前，霍华德离开首都，孤身一人前往家乡，乘坐的是吵吵嚷嚷的蒸汽机车，走的是荒无人烟的小径；
两天之后，他离开家乡返回首都，坐的是宽敞舒适的马车上，被光明教会的骑士们簇拥着，可谓排场浩大，享尽尊荣。
“光明教会辅理主教”这个头衔，虽然象征着一人之下万人之上的显赫地位，但在霍华德的认知里，却显得格外不真实，常常让霍华德怀疑自己是不是在做梦。
只要他闭上眼睛，他依然会把自己当做是法师塔的菜鸟学员，住在那间并不宽敞的601寝室里，享受着追逐知识的乐趣。
“辅理主教大人，我们马上就要到首都了，”就在这时，一个声音从马车外飘来，打断了霍华德的思绪，“您需要做好准备。”
“什么准备？”霍华德睁开眼睛。
对于光明教会内的礼仪和规矩，霍华德可谓一窍不通，常常都需要骑士们在一旁提醒，让他感觉非常尴尬。
每当周围的骑士们一边努力憋笑，一边还要恭恭敬敬地跟他解释的时候，霍华德就恨不得挖个地洞钻进去。
不过最关键的一件事情是，霍华德至今分不清那些骑士们的面孔，更别说把人脸和名字对上号。
在因为叫错人而闹了几次笑话后，他就再也不喊他们名字了，都统一喊“喂”。
这时他不禁又一次对艾伦深感佩服——艾伦不仅能够把仅有一面之缘的人都记得清清楚楚，而且还能把法师塔、家族产业、万国博览会等各种乱七八糟的事务全部处理得有条不紊。只要待在艾伦身边，霍华德甚至不需要在这些事情上动脑子。
可现在……一切都得靠自己了。
霍华德苦笑着摇摇头。
只听见那位记不得的名字的骑士在马车车窗外说道：“大人，您身为辅理主教，在布雷登王国境内，地位仅在奈尔加大主教之下，是光明女神在人间的代言人。只要是光明教会的信徒，都不应该对您视而不见，而应该主动向您行礼致意。”
“那我需要做什么呢？”
“您只需要微笑还礼，把女神的和善与博爱传达给世人。”
霍华德点了点头，心情却不由自主变得有些紧张。
毕竟这是他第一次以光明教会辅理主教的身份出现在公众面前。他害怕自己会怯场，会出错，会丢人。
不知不觉间，马车便沿着灰色砖石铺成的道路，驶进了被称作“万城之城”的首都隆德城。
与此同死，在神术的驱动下，马车的顶棚开始向两边收缩，把霍华德完完全全地暴露在了公众的视线之中。
霍华德站起身，理了理身上穿着的月白色主教长袍，调整嘴角的弧度，努力让自己表现得更像一个有气场的大人物。
而在道路的两边，见到他的民众们纷纷停下脚步，男的脱帽颔首，女的屈膝行礼。在他们的脸上，霍华德看到了发自内心的虔诚与敬意，以及一丝被隐藏得很深的好奇。
霍华德微笑还礼。
他不禁想起，在他年幼的时候，曾经和母亲一起站在人群中，恭敬地迎接前任大主教的车驾。如今他的位置悄然发生转换，他却心情格外复杂。
就在这时候，霍华德忽然在人群中发现了一个熟悉的身影。
“艾伦！”
他有些惊讶，但没有喊出声。
只见艾伦身穿黑色风衣，系着松散的领带，站在人群阴影之中，倘若不仔细看，很难发现他的存在。
当霍华德的目光落在艾伦身上的时候，艾伦忽然抬起头，朝他微微一笑。
在他那双澄澈的蓝眼睛里，霍华德看见了自己的倒影——端庄严肃，万众瞩目，与平日判若两人。
霍华德不知道艾伦有没有收到他写的信，也不知道艾伦在看了他信中的解释后会作何感想。但不管怎样，他终究还是违背了两人之前一同探索魔法知识的承诺。
“艾伦，你说得对，我真的是一只鸽子。”霍华德自言自语。他的声音很轻，除了他自己外，没有人听得见。
与此同时，他看见艾伦抬起右手，伸出三根手指，接着用食指指了指自己，又指了指霍华德。
霍华德若有所思。
马车继续向前。
艾伦的身影也悄然消失在了人群之中，仿佛从未出现过一样。
当霍华德脸上的微笑变得僵硬起来的时候，马车终于停在了圣索菲亚大教堂的门外。
车夫率先走下马车，在车门外放上脚凳，这才打开车门，然后伸出手臂，搀扶着霍华德从马车上走下来。
“谢谢你，不必了，我可以自己来。”对于车夫这种恭敬的态度，霍华德感到有些不好意思。
但车夫却仿佛根本没有听见他的话。
亚克·奈尔加大主教早已在教堂大厅里等待他。
虽然霍华德不擅长记忆人的面孔，但看见大主教身上那件规格更高更华丽的袍子，以及他脸上那和蔼慈祥的笑容，他立即认出了那人的身份。
“见过主教大人。”霍华德躬身行礼。
“不必多礼，”奈尔加主教笑呵呵地说道，“上一次邀请你加入教会，你拒绝得相当干脆，让我遗憾了很久。这一回你终于来了，我高兴都来不及呢！”
霍华德尴尬一笑，没有回答。
他并不像艾伦那样人情练达。对于这样的客套话，他实在不知该如何应对。
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