自从乐毅、范离成功的偷袭下邳之后，徐州军团顿时陷入慌乱状态，关键时刻徐达当机立断，率部放弃彭城连夜奔下邳南部的睢陵与秦琼合兵一处，总算稳住了阵脚。
见徐达用兵稳重，退而不乱，秦琼骁勇善战，郭子仪与陈子云也不敢逼的太紧，更担心秦琼率部反攻下邳，便暂时屯兵下邳城外与乐毅互为犄角，一面派使者飞报曹操，请示下一步该如何用兵？
“唉……陈某白白忙活了一场，却为乐义、范离这两个无名小卒做了嫁衣，我心实在不甘啊！”
陈子云带着部将王彦章、董平、李进、李通等人在下邳城下策马徐行，看到城墙上飘着“乐”字大旗，心头颇为不是滋味，胸中要多郁闷就有多郁闷。
李进手提白银玄卢枪，催促胯下黄骠马，傲气十足的道：“陈将军直管放心，有我李进助战，迟早要助你成就一场大功。听说那李靖在南皮全歼了曹彬军团，正率部朝邺城进军，我等不如率部北上救援邺城算了，若是与汉军狭路相逢，李某人誓要阵斩李存孝，生擒李靖，到那时将军的功劳又岂是拿下下邳可比的？”
陈子云在李绩麾下效力之时，曾经见识过李存孝的武艺，号称东汉头号武将，甚至能够硬扛李元霸一百多个回合，可以说目前就陈子云所知的人物中还没有第二个。这李进竟然说要阵斩李存孝，陈庆之自然是无论如何也不相信。
但李进加入陈子云麾下将近一年，也表现出了一定的实力，譬如阵前力挫武松，恶战徐达三十回合不分胜负，要说李进完在全吹牛也有点冤枉他。
李进经常挂在嘴边的一句口头禅就是：“那号称‘人中吕布，马中赤兔’的吕奉先年轻的时候曾经在李某手下吃过大亏。后来吕布成为天下屈指可数的骁将，仅次于李元霸、李存孝等人，这岂不是说明了李某可与李元霸、李存孝一争长短？”
陈子云理解为这是李进不知道李元霸、李存孝的实力，有些夜郎自大，不知道天外有天人外有人的道理，因此才会大言不惭。青州与南皮隔着千把里路程，一时半会的也不会与李靖交手，所以陈子云也不想打击李进的信心，长他人志气灭自己威风。
但李进却怂恿着陈子云北上救援邺城，与李靖当面锣对面鼓的交锋，这是陈子云无论如何也不愿意干的事情，当即一口回绝：“且不说李靖兵多将广，数倍于我军，就连唐国二李联合曹彬都奈何他不得，凭我们手中区区五万人马长途奔袭，岂非螳臂当车？除非陛下命我等回援邺城，否则决不可自取其辱！”
就这样，陈子云率领的五万人马与郭子仪的三万人马，以及乐毅率领的两万人马会师下邳，一面等候曹操的指示，一面观望秦琼军团的动向。
就在魏军完全控制了下邳之时，秦琼与徐达率部向下邳东面的司吾县城移动，同时命秦用、杨延昭、麴义、尉迟恭等四支人马过来靠拢，会合成一支兵马，集结力量准备誓死夺回下邳。
不过一两天的功夫，各路兵马会师司吾，包括徐达率领的三万人，秦琼率领的两万五千人，再加上秦用、麴义的队伍，以及杨六郎、尉迟恭从淮南带来的援兵，使得司吾境内的汉军也增加到了十万人，与下邳城的十万魏军隔着一座马踏湖，遥相对峙。
“将士们，我秦琼愧对陛下的信任，丢了下邳之后害得杨美人以及陈长文、还有杨家的妇孺全部落入魏军手中，我秦琼的罪过百死莫赎也！”
当着众将的面，向来以硬汉形象示人的秦琼泪流满面，痛哭流涕，“李靖东破李唐，西拒曹魏；岳飞拒守宛城，挡四面之敌，拱卫大汉。吴起南定交州，长驱贵霜，和他们相比，我秦琼算什么东西啊？我有什么资格配的上征北将军，和这些有功之臣并驾齐驱？我这就上书请罪，请陛下将我贬为偏将！”
徐达对于秦琼的器重发自肺腑的感激，不仅没有因为自己降将的身份而心存蔑视，反而授以军事大权，才让自己逐渐积累了一定的功绩。此刻看到秦琼垂头丧气，自然第一个站出来宽慰：“胜败乃兵家常事，都督切莫过度自责！”
尉迟恭拍着秦琼的肩膀，咧着粗嗓门劝道：“嗨……我说秦叔宝，你一个大老爷们哭哭啼啼的像个什么样子？下邳丢了夺回来就是，我尉迟敬德第一个为你身先士卒！”
“夺回下邳！”秦用红着双眼附和尉迟恭的提议，“报仇不隔夜，隔夜非好汉，孩儿就算战死在下邳城下也要夺回城池！”
武松与麴义也是义愤填膺，纷纷攥拳道：“对，三军用命，誓死夺回下邳！”
就在这时，李靖的书信送到，勒令秦琼率徐州军团北上，接受卫青的指挥，战略性放弃徐州，与青州军团齐心协力保住青州，抵御唐军对青州的侵略。
秦琼看完书信之后顿时气不打一处来：“李药师这是什么意思？合着我丢了徐州不算一回事，还要去帮他守青州？虽然我秦琼的战绩不如他，但也不能这样颐指气使吧？”
就在这时，刘辩的书信送达，告知秦琼暂时接受李靖的差遣，一切以李靖马首是瞻，齐心协力共扛唐魏，不得有误。
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