阮旻锡心中很是矛盾，他刚才很想阻止陈泰，可是在陈泰飞奔出去的那一瞬间，他心中的第一反应竟然不是阻拦。
这让饱读圣贤书的阮旻锡感到了愧疚，可是他现在必须从景渠的口中掏出东西来才行。
“秀水街什么情况？”
“假的，都是演给你们看的。”
“是何人所扮，又是为何要演？”
“一半是盐兵所扮，另一半是百姓。”
景渠怔怔看着地上，眼神变得空洞起来，每回答一句，就好像抽走他一股精神一般。
听到是盐兵所扮，阮旻锡暗道果然如此，怪不得那些摊贩都面有凶相。
“为何要演给我们看呢？”阮旻锡奇怪道，陶明只是代管嘉兴府，就算府治贫困，那也怪不到他的头上。
问到这个，景渠突然闭目长叹，面色痛苦起来。
“呵呵呵，这偌大的嘉兴城，早已十户九空，而今除了府衙与馆驿所在周遭的街坊有人之外，其余街坊，皆是空户。”
“你们所见之人，皆是陶明安排来的。”
一言既出，令阮旻锡震惊的久久无言。
这嘉兴城可不是小城，整个大明有两个附郭县的府屈指可数。
洪武年间，嘉兴府有人口一百一十万人，到了宣德时期，嘉兴府总人口约为八十余万。
到了现在，就算人口下滑，怎么也应该有四五十万。
而两个附郭县的人口也应当有十多万人。
景渠竟然说嘉兴城十户九空，这实在是匪夷所思。
“城中的人，去哪儿了？”
“盐场！”
“盐场？什么盐场，需要这么多人？”
“呵呵呵，此盐场非彼盐场，这盐场，它是吃人的地狱，是挫骨的磨盘，进去了，就别想再出来。”
景渠神情恍惚，脸上不知是悲是喜，是哭是笑。
阮旻锡愕然，他意识到，这里的问题，似乎比他想象的还要严重。
“何处的盐场，是陶明这般做的吗？”
“海盐县，秦驻山盐场，陶明？他只是给人当狗罢了。”
“你是说他背后还有人？”
“嘉兴潘家听说过吗？”
“未曾听闻。”
“潘家，百年世族，崇祯一朝，一门两进士，五举人，名震苏松嘉三府。”
阮旻锡一听，好家伙，这潘家竟然如此厉害，一门两进士，五举人，这属于是祖坟上连年冒青烟了。
这陶明背后之人若是潘家，那还真是不好对付。
对方家族数年经营，在地方根基牢固，在士林更是颇有名望，现在的朝廷之中，谁知道有没有他们的人。
近来听说内阁征召了一大批官员填补各处空缺，这其中有没有潘家门下的可就不知道了。
“所以是潘家幕后指使，陶明负责配合，制贩私盐？”
“其中具体详情我难知晓，你们若是有能耐，便去海盐县与秦驻山盐场查一查吧。”
“也就是说府城的百姓都被强制送去了盐场，沦为了盐丁。”
“在那里，他们连人都算不上，这箱子里的盐，我是不敢吃的。”
景渠拍了拍手边的皮箱，语气低沉地说道。
阮旻锡长出了一口气，景渠所说的事情，令他既惊又怒。
他站起身来，向景渠说道：“多谢了，景大哥。”
景渠没有回答，微微点了点头。
阮旻锡招呼陈泰，准备迅速返回馆驿，将事情告知三位大人。
两人走到门口之时，景渠忽然叫住了他们。
阮旻锡回头，只见景渠走到了他的面前，从怀中摸出了一本有些发皱的账册，交到了他的手中。
“这是？”
“今日，陶明令我等伪造今岁钱粮税赋账册，这是我当时从架阁库中提取出的原本赋役账册。”
“好！太好了！哈哈哈，真是天无绝人之路！”
“今岁府库中有二十五万石米与十八万两白银不知去向，具体只能靠你们自己去查了。”
“景大哥，你是个好人，等事情了结，我一定向座师举荐你！保重，告辞！”
景渠苦笑两下，没有答话，阮旻锡与陈泰揣着这本极为关键的账册离开了小院，匆匆向馆驿折返。
院中，景渠关好了院门，转身来到了妻儿身边。
“别怕别怕，他们是朝廷的人，朝廷会保护我们的。”
“不哭了，不哭了！”
说完，他将妻子与儿子双双拥进了怀抱之中。
他的妻子此时眼中已经泛着泪花，孩子也终于不再强忍，哭出了声音来。
此时已经将近酉时，阳光稍减，热气渐消。
院墙之内的树枝，被风儿吹动，飘落了许多花瓣。
“走，今儿我买了你们最爱吃的糕点，尝尝去！”
景渠为妻儿抹去泪水，强颜欢笑道。
三人坐在了院中的小木桌前，景渠将一包糕点摆在了桌上。
他静静看着妻儿尝着糕点，心中充满了慰藉。
这一刻，是他每日下值后，最享受的时刻。
吃完了糕点，景渠的妻子便起身准备将院中浆洗了一半的衣裳洗完。
孩子似乎也平静了下来，景渠拿出了算筹，开始教他算学。
咚咚咚！
敲门声再次响起，景渠脸色陡然剧变。
正在洗衣裳的妇人也慌忙起身，惊恐万分地抱起孩子向着屋内跑去，仿佛那里才是最安全的地方。
敲门声十分猛烈，景渠的心已经提到了嗓子眼。
“谁啊？”他努力克制着自己的恐惧，声音微微颤抖地问道。
“老景，是我！”
声音是刚才前来送皮箱的同僚的声音，景渠皱起了眉头，奇怪他们为何又来了。
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