天色昏暗，只见远处若隐若现有一人一骑，正慢悠悠朝着天庆门而来。
陈明遇以为是附近乡保入城避难的村民，便没有在意。
很快，来人便驻马天庆门下。
城上的曾化龙望了半天，正要开口问话，却见那人竟直挺挺地栽下马去。
正巧，远处出现了大队人马的影子。
“阎典史回来了！”曾化龙喊道。
陈明遇大喜，急忙命人准备开城门，顺带将门下那人也救回来。
阎应元率部迅速返回，来到城门前时，见地上躺着一人，赶紧上前查看。
此人面白无须，一身污垢，嘴唇干裂，他的坐骑也是十分消瘦，看上去是长途跋涉到此。
再仔细一看，这人的腿上扎着染血的布带，像是受了腿伤。
仔细在其身上搜查了一番，阎应元从其怀中摸出了一块令牌，瞧了瞧，上面写的竟是“潞”。
“皕亨，这人莫不是潞王派来的？？？”陈明遇也看见了那令牌，顿时又惊又喜道。
冯厚敦则蹲下身子，想要再搜一下，看看有没有什么书信之类的东西。
“先带回城中吧。”阎应元收起那块令牌，并没有太多惊喜。
天庆营押着俘虏，带着伤兵尽数入城，就扎在了天庆门北边的城墙下。
冯厚敦赶紧组织城中百姓送来热饭，又开始忙前忙后安置伤兵。
阎应元和陈明遇将那陌生男子带到了社学中安置，请了郎中为其诊治。
“此人身上没有书信......”陈明遇有些失望道。
阎应元坐在社学的门槛上，口中嚼着大饼，说道：“是个太监。”
“太监？”陈明遇一愣，随即道：“那这么说真是潞王派来的了，莫非真有援军在后？”
“我看未必，等此人醒了一问便知。”阎应元没有抱太大希望，据他所知，多铎进攻杭州的兵力也不少，朝廷怎么分得出兵力来。
用过饭后，阎应元找冯厚敦提了两千两银子，往天庆营去了。
天庆营的驻地，士卒们正兴高采烈地谈论着之前的战斗。
“哎，听说北街那几个小子发狠，弄死了好几个鞑子呢。”
“祝塘的也不差，只是他们也折了很多人......”
“娘的，今天吓得爷爷我两腿直哆嗦！”
“俺也是，不过紧张地俺都忘记害怕了，俺还亲手戳死一个鞑子呢，幸亏俺的反应快。”
各什的士卒们一边烤着火，一边聊着，说起鞑子来，就像是寻常一般。
阎应元注意到了士兵们微妙的变化，心中欣慰，只有见过血的士卒才能称之为勉强合格。
天庆营就算是正式成军了，可堪一战！
这时，围坐在一起的七八个北街少年一脸漠然，平静地吃着手中的饭食，静悄悄地一言不发。
看到了阎应元走来，那出发前还兴致勃勃的少年只是淡淡一瞥，放下了手中的饭碗，起来行礼。
阎应元背后的祝塘儿郎现在也只剩三十几个，他们抬着银子，放在了地上。
营中的士卒们都闻讯围了过来。
阎应元看着眼前这个沉默的少年，没有说什么鼓励的话，只是上前拍了拍他的肩膀，然后亲自打开了装有银子的皮箱。
那少年犹豫了一下，上前拿了十几块银元宝，低声问道：“死了的兄弟怎么办？”
“牺牲的兄弟们都有抚恤，冯训导会差人将银子送到他们家中去，不必担心。”阎应元说道。
那少年点点头，转身向着身后的兄弟分着银子。
阎应元回头看了身后捧着关刀的王进忠一眼，示意他开始分发赏银。
自己则是与那几名少年一起，坐在了火堆前。
火堆发出噼里啪啦的声音，少年们脸上似乎有些麻木。
“你叫什么名字？”阎应元开口问道。
“钟牧离。”少年答道。
“明天开始，你带着他们入我亲卫。”阎应元扬手点了点几人说道。
“遵命！”钟牧离拱手应诺道。
今日一战，这家伙一直冲在最前，危急关头，也是他带着北街少年以命换命。
阎应元看中了钟牧离的狠劲，所以想带在身边好好培养一番。
随后，阎应元又一一巡视了驻地，看望了受伤的士卒，待到王进忠分发完了赏银，已经是深夜时分。
疲惫不堪的阎应元回到了社学院中，找了个干燥的角落靠着墙想要小憩片刻。
刚刚迷糊着，就听见有人叫他，一睁眼，原来是王进忠。
“家主，那个太监醒了！”
“走，去看看。”
阎应元匆匆来到了安置那人的房间。
一名负责照顾他的老妇刚刚给喂完了汤药。
那太监半靠在墙上，脸色红润了许多。
见有人进来，他下意识地坐起身来，牵动了腿上的伤口，不禁疼的倒吸冷气。
“公公躺着便是。”阎应元急忙将其按住。
“将军是？”
“在下江阴典史阎应元，敢问公公是从何而来？”
“咱家高起潜，自杭州而来。”
阎应元听到高起潜这个名字，还以为自己听错了，有些难以相信的仔细打量了一番。
见阎应元模样，高起潜猜出此人一定是知道自己，于是便叹息道：“如假包换，正是你想的那个高起潜。”
“不知公公此来是？”高起潜的名声阎应元是听说过的，尽管心中不喜，但他既然持有潞王的令牌，也只能先问问什么情况。
高起潜便说了起来，那日他给多铎送完信便被清军赶走，尼堪还射穿了他一条腿，为了保命，他只能慌不择路的逃跑。
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