这条支路很深邃，每往前走一步，无面天使尖锐的鸣叫都变得更嘈杂，像是一堆失真的收音机堆成了垃圾山，每个都在吱呀作响。喧哗的鸣叫起初感觉还很远，在阿捷赫狂奔到最后一步时猛然膨胀起来，在耳边迸发。
走廊突然断裂在支路尽头，几百束昏暗的探照灯光来回扫过，交错穿过广阔的空间，也映出了一片深不见底的垂直竖井。
阿捷赫停步了片刻。他们企图对照卷轴上的地图，却发现这里的结构实在太复杂。
圆柱形的巨大竖井在他们面前展现，几乎和堆放集装箱的通道一样宽阔，但往上往下看都看不到尽头，像是把那边的通道垂直放置了。陡峭的银色内壁往上升起，没入交错的光束丛林中，被升腾弥漫的硫磺气味所遮蔽。
大量供天使出入的孔洞遍布其上，远看有如层层叠叠的蜂巢，每一个洞孔都是方舟不同层级上的走廊末端，断裂在这处承担交通枢纽职责的竖井中。
挖空了头颅的无面天使在其中四处穿梭，看着就像是密密麻麻的蚊群。
“你确定要走这边？”阿捷赫从走廊里面往外张望。
宁永学一只手抱着她的脖子，拿另一只手给她看卷轴上的地图。“炼金术士走的是台阶，”他说，“这个竖井是给天使用的近路，我们走这边就能绕到他们前面。”
“这些东西聚在竖井里跟蚊群一样，怎么才能避过去？”
“我们被追了这么久，你身上窥伺的痕迹已经减轻不少了，我手头也还有几枚启动之后能让空间坍缩的无面天使核心。我们趁乱突围，尽量少中枪，也没有其它办法。”
“真可惜你体型没大到能给我挡子弹。”阿捷赫说。
宁永学看到大批无面天使闻讯而来，知道机会只有片刻，于是把看起来不过是个银质小球的核心往上掷出。这一掷正迎着山洪一样往他俩倾泻过来的冲锋枪子弹，还有那些末端已然闪烁着刺眼白光的权杖。
坍缩把大片子弹都挤成了一团球体金属废料，笔直的光束都也往核心区域偏折过来，歪曲成一片璀璨密集的弧线，仿佛无数死魂灵汇聚其中。
紧接着只听得一声轰鸣，震耳欲聋。
这次坍缩聚集的材料非比往常，阿捷赫本能地跃入了高处另一个隧道，然后也被冲击震得扑倒在地，跟他一起满地乱滚。
从方才的反应可见，这地方的无面天使应该都是群无头苍蝇，或者就是些被剥夺了进一步思考能力的奴隶。它们被下了死命令在方舟里巡逻，执行着不知几百年以前委派的任务。它们互相之间没有迎敌以外的任何交流，连此前有批同胞被核心坑害过了也不知道。
阿捷赫趁乱扑出隧道，沿着垂直的竖井内壁往上狂奔。冲击形成猛烈的金属风暴往四周席卷，撕扯着其中一批批无面天使，把它们像飓风里的虫群一样四处乱抛。
见得远处景象，宁永学也确认了实弹弹药对它们效果很差，很多天使满身弹孔还在振翅维持平衡，仿佛一堆翱翔在半空中的血漏勺，看着煞是猎奇。
倒是一些被冲击席卷的光束权杖形成了相当可观的杀伤，一大批无面天使被自己人的光束切得四分五裂，还有很多甚至被蒸发了大半个身体。
情势固然混乱，浓郁的硫磺气体像大漩涡一样笼罩了视野，但还是有无面天使掩蔽在隧道里探出了身。它们继续提枪扫射，很多子弹都被冲击震歪，不过还是有些击中了目标。看在他们体质特殊的份上，只要别击中要害，应该也不会致命。
眼看一批批无面天使已经找到了平稳位置，权杖也点亮了刺眼白光，宁永学立刻往下抛掷所剩无几的无面天使核心。这次阿捷赫只在附近隧道里躲了片刻，——她把冲击当成了帮他们往上升起的飓风。
等他们终于从竖井跳进了目的隧道，阿捷赫虽未变成血漏勺，也差不多是个半死不活的负伤野兽了。
宁永学往身后扔出最后一枚核心，坍缩反应聚拢了一批围过来的天使，把走廊的墙壁和天花板也都卷了进去，剜出一片闪着血光的球形空洞。组成各种方舟内壁的坚硬物质都在挤压中破裂粉碎，投射光束的权杖也只能迸发出一丝闪光，看着就像石磨里的稻谷。
轰然冲击把建筑材料和血污像山洪一样喷发了出去，脚下地板感觉也像是成了起伏的甲板，不停摇动。
被掀起的断墙呼啸着拍了过来，看着就像是一只大手拍半空中的蚊虫。阿捷赫先是带着他被冲击打在走廊尽头的墙壁上，然后又立刻脚蹬着墙扑入拐角，堪堪才避开要把他们压碎的巨型金属。
硫磺味气体和烟尘四处弥漫，阿捷赫也一瘸一拐地撞到间舱室门口。很快就有墙壁里的人手在内侧给他们俩开了门。她跪倒在地，一边咳嗽，一边从嘴里和眼角往外冒血。
宁永学刚关上门就看到她的伤势迅速痊愈，但她本人也在迅速缩水。几乎只是转眼间，她就从半死不活的大型恐怖野兽成了条站起来才能堪堪够到他腰的幼崽。
“到地方了吗？”阿捷赫咳嗽着问道，“还有多远？”
宁永学一时半会没说话，他在阿捷赫面前蹲下来，一声不吭地攥住她毛茸茸的耳朵，握在手里。然后他立刻看到了她的爪子，——手指又软又短，中间缩着发黑的袖珍爪尖。
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