他们走向腐蚀的痕迹，越往前走，腐败物质散发出的刺鼻气味就越浓重。从正下方往上眺望，可见被腐蚀的圆盘内部就像一座挖空的山峰，边缘处都是黏液状的黑色团块物质，臃肿地堆积在一起，喷发着絮状的雾霭。
它的形貌俨如一条丑怪的鱼蜷在里面，用腐烂的鱼鳞散发着恶臭。宁永学觉得它们应该是不可能降解的，时间无法弥补这种伤痕，漫长的岁月也不能将其抹去一丝一毫。
他站在几乎伸手就能碰到黑色团块物质的地方，不过他没受任何影响，他一路都是大步跨了过来，和走在自家没区别。
但是其他人不行。
狼群是最早停步的，野兽的直觉让它们不肯往前哪怕一步。跟着就是剧组人士。有人想要在蜕变中的菲洛面前彰显勇气，一步一步往前挪动，但是走得极慢，仿佛在用每一寸肌肉对抗某种非理性的原始恐惧，而其他人已经丢盔弃甲了。
有的人跪了下来，放声呕吐，有的人转过身去，脚步踉跄地逃跑，还有的人手脚并用，拼命地往后爬开，就想离这些腐蚀的痕迹远点。
炼金术士走得很远，她给自己灌了好几瓶药，看着没有异色，但她一直喘着粗气，脸上挂着一种极度厌恶的神态。阮医生状况不怎么好，似乎比人类更脆弱，他跪在地上，面色发青，跟中了风一样喘不过气来。
娜佳似乎很想往前走，但她最后还是停步了，像那群狼一样停在她勉强能忍受不适的距离。她把自己的影子唤了出来，飘到宁永学旁边，停在他身后，像个幽灵一样挂在他身上。
“这些腐蚀性物质在啃食世界内外的边界。”炼金术士和宁永学隔了段距离，勉强能把说话声传过来，“我和其他人先往后退，你和影子去探一下路。”
“我要找什么？”宁永学问她。
“能让我们绕开这些玩意上去的东西。”
“不是，我们到底是为了什么过来的？你觉得这圆盘里会有出口？”
“这里面当然没出口，”炼金术士说，“但你不觉得这东西既然还悬在这里，里面就肯定还有能用的东西吗？”
“我怎么知道什么东西能用，什么东西不能用？”
“不知道就把你胳膊砍了，白痴！”她叫道，“你肩膀上的精神迷宫就是识别卡！”
这话有道理，不过宁永学总觉得对不起自己这条多灾多难的胳膊。等这事结束了，一定要先犒劳犒劳它，具体怎么犒劳，自然是用它跟人做点说不得的事情。
......
一大块受腐蚀的舱室和甲板从圆盘中坍塌下来，像巨石桥一样斜搭在地上。宁永学顺着甲板往上攀登，脚步踩在腐烂的、用来支撑弧形内壁的断墙上，发出咯吱响声。
虽然他精神不受影响，但他还是尽量避开了黑色团块，在黏液状的物质中找出一条曲折的通道。他从斜上方一扇敞开的窄门走进一间小型舱室，里面有干涸的小型水池和损坏的水槽，看着像是祈祷和沐浴的房间。
在舱室角落，宁永学看到一个脑袋被斜着劈开的天使。有人把它吊在天花板上，摆出了一个展翅翱翔的姿势，还用若干铁钩把它的翅膀穿过，挂在吊顶上向两边拽开。
它的脖子上缠了许多圈铁丝，脸也被硬掰着往上仰起。
若是忽略它凄惨的面孔，这姿势确实很有美感。
他不是很好形容老安东的艺术造诣，也不是很好评价老安东给尸体摆姿势的执着。不过他们这些穷卑者有任何癖好都不奇怪。
至少老安东只是给尸体摆姿势，没和尸体发生点什么距离更近的行为。
随着宁永学深入圆盘内部，絮状的黑雾已经充斥了走道，像尘埃一样弥漫在周围，散发出一种非理性的原始恐惧，排斥着一切活在现实的生灵。
奇怪的是，他脸上的面罩居然能将其完全净化，给他带来洁净的空气。
能感觉得出来，腐蚀性的痕迹和他身上的面罩是同一个技术下的产物。人们在制造出这种恐怖的物质时就知道它会带来怎样恶性的副作用。面罩最初可能就是为此准备，——用来应对他们自己造成的灾难。
虽然这些天使看着不怎么善良，但是制造了这些物质的人类社会似乎还要更邪恶。鉴于阿捷赫已经介绍了一个邪性到极点的人类社会，宁永学实在没法想象另一个人类社会运作的方式。
不过有一点他能确认，——他们肯定也是被道途上的人统治，然后在其扭曲的追求中一步步堕入深渊，直至一切走向终点。
圆盘内部似乎是种不明拓扑结构，但附近本来的构造都被侵蚀了，现实的界限在腐蚀物附近异常模糊，很多时候他的呼吸声传回自己耳中，竟变成了哀怨的哭声。
他感觉在视野边缘有很多利齿在黑暗中咬合，传来啃噬的声响，又有很多条手臂粗细的蠕虫挤来挤去，发出口齿不清的尖叫。这些景象和感知只存在于视野边缘，只要把视线转过去，一切都会消失。
可以的话，宁永学很想用一次窥伺，但他不确定这地方有什么，他不想把来历不明的东西全都招到自己身边来。
娜佳的影子一直吊在他身上，两条雾状的胳膊勾着他的脖子，似乎觉得离开他的身体自己就会出事。说实话，她这团人形的阴影看着也极为诡异，边缘呈现出絮状，似乎和弥漫出的黑雾有种同源性或相似感。
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