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大船在河上漂流了一个时辰，检地司指挥使和刑极也做了一个时辰的护卫。两人外松内紧，并不如门神一般站桩，反而如同观看风景一般，还有一搭没一搭的闲聊，纵然有人认得两人，也最多以为两位大人私交不错，居然有兴致同船共游，绝对想不到真正的要紧人物还在船舱里。
既然是闲聊，自然不谈公事，只说些轻松话题，不免就扯到了刚刚上船的汤昭身上。
公孙指挥使便问刑极道：“那孩子是你亲戚还是故交之子？”
刑极笑眯眯道：“都不是，我老刑家哪有这么好的风水？出我一个都是积德了，再出一个别把祖坟给烧塌了。是我路上遇到的孩子，单纯偶遇。”
公孙指挥奇道：“是么？我记得你为他进检地司费了好大劲，跑上跑下，我还道怎么也是亲近子侄之辈，竟然不是么？”
刑极道：“当初真不是，现在已经是了。当初我在路上多看了他一眼，便觉得他着实与众不同，将来必成大器。那时我便下决心帮他一把，有的人只需给他一双翅膀，自己就能飞到九霄上去。反正这孩子的前途我已经看不清了。”
他略带神往之色，又道：“想必当初君侯第一次见我，也有这样的感觉吧？”
公孙指挥听得一阵鸡皮疙瘩，不着痕迹往后退了一步，生怕有人听到他的话又看到他两人站在一起，误会他们是一伙的。
轻咳了一声，他转过话题道：“不错，小刑你功劳不小。虽然你离开了检地司，还留下了宝贵的人才。正好当初给你留的那个巡察使的位置有主了，其实我倒是想把他放在身边多学几年……”
刑极立刻道：“且慢，指挥使，汤昭是我要带走的。正好卸山司初建需要人手，我已经禀明君侯，让他做我的副手，去灵州剿匪……”
公孙指挥登时立起眉毛，道：“什么？跟你走？你那小庙摆得下那么多菩萨吗？刑极，检地司待你可不薄，就你那新衙门，挖的都是咱们自己人，别的衙门谁理你了？但凡你要人要钱，兄弟们掏家底支持你，结果你不但挖自家墙角，还拆咱们梁柱，你对得起检地司么？”
他怒发冲冠，眨眼之间刑极就从检地司的功臣变成了败类。
刑极嬉皮笑脸道：“消消气，您别气坏了身子。再说这是君侯决定的事，您气也没用啊？大不了我再还您几个人，一换二，得了，看在您的面上一换三，我这可吃了大亏啊！”
公孙指挥骂道：“你这小……”
这时门一响，船舱打开，高远侯走了出来，神色郑重道：“刑极。”
刑极立刻正容叉手道：“在。”
高远侯递给他一张纸，道：“去叫名单上的人两个时辰之后在检地司悬镜阁开会。你亲自盯着，上面的人一个不许少，不相干的人一个不许多，方圆百丈之内一只无关的苍蝇也不许飞进来。”
刑极又应了一声是，转身要走。
高远侯想起一事，道：“对了，之前说让汤昭跟你去剿匪，如今恐怕暂时不行了。”
刑极脸色微变，道：“君侯……”
高远侯不容他再说，道：“去检地司给汤昭找一身从三品的武官服，让他这次就换上。”
公孙指挥听得高远侯拒绝刑极本是眉开眼笑，这时突然一凛，道：“君侯，从三品是否再等等？等小汤再立下功劳才名正言顺？检地司也没有副指挥使的缺……”
虽然如今实力与官职挂钩，成为剑侠一定会升职，但是从三品太高了。检地司巡察使是四品官职，也是由剑侠担任的，甚至很多功劳卓着的老剑侠也在巡察使位置上多年。
在巡察使之上，从三品的职位就只有副指挥使和同级别的几个名誉职位，那些名誉职务一般是给功勋老将养老的不提，能当副指挥使的无不是功劳、资历、名望到了一定程度，才能胜任，让汤昭这个毛头小子去做，恐人心不服。
而且，从三品就是高远侯所能任命官职的极限了，再往上正三品指挥使至少名义上需要朝廷任命，也就是说这一任命意味着高远侯对汤昭封无可封，而汤昭还这么年轻，前路还长着呢，这过早升职对谁都不好啊？
高远侯平静道：“功劳他已经立下，而且马上还有一桩彪炳史册的大功绩，只是暂不公开罢了。”
汤昭若能沟通剑只解云州大厄，区区从三品根本不足以表彰，如果不能，很可能会牺牲，那么这品级就是追赠，高一些也是常理。
她继续道：“汤昭也不会留在检地司，不用考虑副指挥使的空缺，他现在留在我身边，将来……将来自有去处。”
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