补习班和兴趣小组间都开始发生兼并和吞吃。大家不再是因为兴趣，而是凭对战争的看法和观点聚在一起，连左吴也能看出，这是日后一个个政治派别的雏形。
只有包括那位老师在内的寥寥几人，还在维持着最原本的，基于兴趣的补习班形式。他们偶尔在倒计时牌匾出现故障而短暂熄灭时聚在一起，享受星舰内人工的日光，侍弄花草。
时光流逝，这位年迈老师最后一位学生便是黛拉。
在虫娘学走了她所有的本事后，老师含笑，为黛拉戴上了她亲手用花环编织的学士帽，目送虫娘蹦蹦跳跳，走进另一家补习班后，这位老者好像失去了她生命的全部支撑，健康状况飞速恶化，大限将至。
原本。
无论是小灰还是科研团队，都有延长她寿命的方法。
可这位老师谢绝了所有的医治，拖着身体为她的小小花园浇了最后一次水，便躺到了她的躺椅上，在椅子晃动至第十七次时，安然离世。
其椅子还在因为惯性摇晃，她的手里抱着一本手写的册子，算是遗言，写满了她养花弄草的全部心得，还有该如何照料环绕着她，目睹她离世的一园子花草的嘱托。
原本，册子的扉页写着“给黛拉”这几个字，但不知为何，字符又被划去了，连带着册子被她紧紧抱在怀里，成了无人可送达的遗言。
政权内部第一个逝者的出现，和第一批婴儿潮的涌现居然是在同一时间，或许也是种冥冥中的注定。
对如今的新帝联而言，两件事毫无疑问都是大事。孩子意味着未来，左吴知道处理好他们才能让人彻底将未来寄托在自己这里。
而死亡则是每个人命中注定的结局，不是所有人都会对身后之事云淡风轻。听闻有一个多文明合并的政权，就是因为其内部对如何处理逝者的遗体的问题达不成统一，最后才埋下了分裂的伏笔。
往大了说，官方如何处理公民的身后事，是个复杂的社会科学问题。官僚们该为此头疼之至，想要论证出一个各方都满意的结果，想来是个长久的课题。
左吴要做的，便是皇帝这个职业自古以来最基本的职能——祭祀。只是现在，祭祀的对象不再是天体这样的虚无缥缈，而是真真切切的生死。
——
负责殡仪事宜的场地，和有孩子们呱呱坠地的场所，距离倒不算遥远。
原本，按计划，左吴第一步的行程该是先去医院慰问诸位家庭，然后亲切的抱起一个孩子说些勉励人心的话语，以此笼络和激励大家，等等等等。
但或许是目睹人家孩子的出世，看着新晋父母们脸上带着点点迷茫的幸福笑颜，又想起姬稚和艾山山为自己规划行程时，强撑表情隐去的那丝丝落寞。
鬼使神差般，左吴今天起得特别早，在星舰内部模拟出来的清冷早风下，一个人缓步踱去了殡仪事务所在的方向。
和千年前一样，逝者的遗体不会第一时间就入土或焚毁，而是会放在灵堂中央，供人瞻仰。临时打印出来的灵堂规模不大，因为死者毕竟只是一位老师，而不是战死士兵之类的功勋之士。
作为最初的死者，只是顺序方面有特殊的意义，不适合给她布置太高的礼仪。
殡仪馆没到开馆的时间，但对左吴来说不是问题。清晨的园区清清冷冷，那不大不小的灵堂是附近唯一有人烟的地方。
……人烟？
有人先一步自己来了？
左吴不记得这位老师有什么家人，带着些些狐疑，他缓步迈入了堂内，却看见一个意料之外，却熟悉至极的身影——
是小灰，光是看见小灰的背影，左吴就觉得心中有愧。自己是毁灭小灰家乡的凶器，她也自知无法放下仇恨，也无法狠下心来手刃自己，便只能选择折磨着自己，也折磨着左吴。
她变得行迹飘忽，平时不会出现在左吴身边太近的地方，只有在左吴有沉浸于安宁中时，才会忽然出现，冷笑，激起左吴心中的愧疚，远远的互相折磨。
左吴想解决这个现状，可一直不得其门，连小灰的面都见不到，今日却能看见她的背影，还真是意外收获。
虽知道小灰肯定已经察觉到自己，但他还是吸收掉了自己的脚步声，好像害怕太大的声音会将小灰像抓不住的鸟儿给惊走般，无声无息间，接近，坐到了她身边，一时无言。
又一起面对眼前被花环簇拥的透明棺椁，还有里面被寒冷凝固了慈祥微笑的年老妇人。
左吴忽然想起了什么：“……不知道我们这边是不是有专门的入殓师，我看过这位老师最后的瞬间，表情可不像她现在的慈祥，反倒像是在做一个不算好的梦一样。”
小灰抿嘴：“唔嗯，其实大多数人死时都是这样的。器官衰竭往往是死亡到来的冲锋手，而器官衰竭，又怎么会让人感觉安详？”
左吴笑了下，一时恍惚，不记得上次和小灰这样说话是多久以前的事了：“我是害怕这位老师的最后一刻，是在畏惧的我新帝联。”
小灰轻嘲：“你害怕她的害怕？”
“……我一直想建立一片乐土，可让我的第一位死者都不得安宁，岂不是离我的初衷越来越远了？”左吴说。
小灰没接左吴这个话茬，只是歪歪头：“你知道我为什么在这里吗？”
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