这来购买蚕种的是个相貌普通的年轻人，青袍黑巾，一看便是大户人家里的管事仆役。此时他微微一笑，向那管事道：
“我已听说了。可是蚕虫脑上放光，少食懒动？且败群十分迅速，往往半夜便能死去大半？”
那管事脸上皱纹显得更深了，叹气道：“正是。今年这锦城四周的桑叶也大为减产，本想着若是养些好蚕，结出好丝，即使减产也无妨，尚可从锦城较近的几座城池高价购买桑叶。只是没想到连蚕儿都得了疫病，难道是今年参拜蚕神娘娘时有何不妥，触犯了神灵？”
那年轻人点头同情道：“这倒也罢了，听说今年魏锦也大是减产。看来今年市场上，恐怕不是寸帛寸金，但是寸帛尺金了。”
管事摇头道：“魏锦那边，是他们自己没护好蚕神娘娘。听说他们织造司原是出了个了不得的织室令，人都说是蚕神娘娘下凡，自她出来，织机也改进了，锦色也出了好些，谁知他们没福，那位蚕神娘娘竟然在宫中大火里薨了。说不定是蚕神娘娘的英灵一怒，连咱们蜀锦也迁怒上了。今年着实不是个好年头！”
说着又叹息不已。
那年轻人脸上掠过一丝不易察觉的诧异，随即微笑道；“蚕儿有病，也未必是蚕种的问题。况且我家主人自有法子，便是有这病也无妨的。”
管事蓦然大喜，旋即又露出狐疑，道：“你这小郎说得忒是大话！我巴蜀之地，养蚕缫丝何止一日两日？数百年相传，原也颇有些技艺，都是第一次见着这种疫病。眼下连我家主人都不得不奔向锦府求援，只是我看那锦府若有些本事，恐怕早就赶来了。连他们尚且无法，你家主人又是何人，怎能解此病厄？”
年轻人执意道：“我既要买这蚕种，你又将实情告之，即使是这蚕种孵出蚕儿，果真是染上了疫病，也决不怪你。若是老丈不放心，在下可与老丈签个字据，便说这蚕儿是病是好，自凭天意，绝不会追究到贵庄上来。”
管事听他都将话说到这一地步，将信将疑，但见对方十分诚恳，且此法于张庄的确是没有什么害处，也无法拒绝，果然与他签了字据，遂将他带到后宅之中。
后宅十分宽阔，足有十余间平厦，四面透风，只厦顶覆有厚厚的干草。里面有百余张方架，每张方架皆是以四根竹木棍搭成，蚕纸便放于其上，通风避光，正是蚕卵保存的最佳环境。
年轻人四下一望，心头惊讶，这上面养着的蚕种，恐怕数千万计。若当真全数孵出，结出来的蚕茧相当可观，不愧为益州知名的蚕桑大户。
当下笑道：“老丈这些蚕种，若是果然品相好，回去试了不错，在下只怕还会再来一次。到时请老丈再多饶些添头。”
管事叹道：“我也只盼你这些蚕儿长得好，若当真你孵出来无事，只怕我家主人还会披彩铺红地去请你家主人，来解除今年这蚕种之厄呢。”
话虽如此，到底没有放在心上。
那年轻人如数付了钱，揣上装有蚕种的蚕纸，便告辞而去。
织成此时，却带着崔妙慧等人，行走在葭萌的郊野之外。
这几日葭萌的天气大好，一派阳光明媚，温煦迷人。便是那风吹在脸上有些凉意，却终究没有剌骨的那种寒冷。径旁陌上，皆有新芽初绽，还有些开在早春里的野花，星星点点，吐出淡淡芬芳。
崔妙慧及槿妍、素月等人甚至是杨虎头等护卫，皆换上了新裁的春服。虽然女子们都戴上了幂篱，然而彩带翩飞，衣衫鲜艳，较之花色还要妍媚三分。唯有织成还是男装，如今穿男装的时候久了，别说外人，便是崔妙慧等人也渐渐习惯，此情景却宛若某权贵人家率女眷踏青一般，虽然有些经人注目，倒也不显得突兀。
他们立于江堤之上，远处便是碧带般的阆水。堤内一片茂盛的桑林，初绽新芽，在早春的风中哗哗摇曳。
巴蜀之地气候温润，桑叶较之别的树种，发芽更早一些。所以在江浙一带要清明才孵出的蚕种，此时在巴蜀便已孵出了第一批。饲养它们的，便是这娇嫩无比的桑芽。待到清明，桑叶大如巴掌，方是蚕虫孵出的最盛之时。
“所以主君选在这个时间，让巴蜀的蚕虫染上怪病，是因为这一批蚕虫的早夭，即能引起那些大户们的恐慌，又不至于真正地伤了蚕桑市场甚至是整个织锦业的元气？”
化名齐洛人的齐云出声问道。
他从前是个游侠，向来是马背驰骋、快意恩仇的人生，如今却因受了杨阿若所派来到织成身边，渐渐也习惯了以齐洛人的身份在商言商，说出的话来俨然也有了内行的架势。
“我并非唯利是图，道德全失之辈，既然当初就有志向为天下衣，又怎会从‘损天下衣’开始？”
织成率先走下堤坝，迈步进入桑树林中。处处新绿，近在眼前，带着春天的勃勃生机，只觉十分悦目。
崔妙慧虽然自小便穿绫着锦，却从未见过桑树，更不曾亲身进入田野；至于素月槿妍等人，当初便极少出门，且邺城乃中原之地，浑厚苍茫，却哪有这等秀丽的山野景色？鼻端闻着带有青草味的新鲜气息，伸手摸触那些嫩绿的芽叶，觉得十分新奇有趣。
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