“客人？”杵臼有些愕然。
妻子引着杵臼来到柴房，一个熟悉的声音朗声道：“仲弟！”
定睛一看，一个彪形大汉正坐在干草之上，一脸愁容。
他身形伟岸，虎背熊腰，壮硕的手臂比杵臼的大腿还要宽，强健的咬肌让他的面目显得彪悍绝伦。
杵臼认出了来人，他责备妻子道：“怎么能让伯兄住在柴房里？这是下人的居所。”
“这是应有之义！”杵臼的哥哥，公子江在草堆上盘起了脚，显露出干草堆下的周刀。
“应有之义？”杵臼愕然，不等他发问，门外传来了慷慨凌然的声音。
“太子所言不差。夫大丈夫，居父母之仇，寝苫枕刃，不仕，弗与共天下也；遇诸市朝，不反兵而斗。”
门外进来两个汉子。一个面色炭黑，五短身材，膀大腰圆；另一个身材高大，青白脸色，一身廉价的葛麻，穷酸的打扮，腰间却悬着一块通体素白、綦色组绶的瑜玉，一看就不是凡品。
公子江起身打断道：“不要叫我太子了，打从父亲薨的一刻起，我便是一介公子而已。”
公子江拉着杵臼给来人一一介绍，他指着矮个子黑汉道：“这位是公孙钟离，字南臣，乃宋愍公之后，按辈分，他应该是你的堂叔。”
公子江指着另一个穷亲戚道：“这位是公孙孔叔，字嘉兴，愍公庶支、我们的堂叔。”
两人向杵臼齐齐行礼。杵臼回了个礼，一脸蒙圈：“伯兄，这是怎么一回事？”
“仲弟，可有胆子谋反？”公子江之语，不啻于平地一声惊雷。
杵臼闻言，浑身的气力顿时一空，倒退两步，后背顶在墙上。
他的妻子正端来清茶招待宾客，吓得打碎了杯具。
“没错！”公子江一字一句道：“嘉兴所说不错，夫大丈夫，居父母之仇，寝、寝……寝什么来着？”
“寝苫枕刃。”公孙孔叔纠正道。
“对，寝苫枕刃。先父死得蹊跷，定是伪君公子御所杀，从今往后，我只睡在柴房草堆，枕着兵刃入梦，绝不在伪朝做官，要是在街上遇到公子御，我就当街宰了他。”二十二岁的公子江言之凿凿，他坦言：“南臣和嘉兴都是我多年的家臣，绝对可靠。文赖嘉兴，武靠南臣，再加上你，只要我们齐心协力，一定可以为先父报仇雪恨。”
杵臼定了定神：“伯兄不在田猎，凭什么认定父亲为公子御所弑？”
公孙孔叔拱了拱手：“公子请看。”只见他从怀中掏出一物，正是街上张贴的告示，里头刊载了宋公的传位诏书。
孔叔又从怀里掏出另一封：“这是先君曾给公子江的诏书。公子请看，这两封诏书的遣词用句，截然不同，笔记也相形甚远，绝不可能同出一人。”
杵臼比对文字，果然一封字迹灵动如游龙，一封截然相反，刻板、朴实。
“看字迹，街上的诏书，更像是公子御的华丽笔法。不过，诏书也可能是父亲垂危之时，托孔叔代为拟旨。”
“街头巷尾，传有童谣：‘卿位原从君恩来，夏苗宴飨骨肉晤。不识同根州吁弟，最是无情公侯家。’公子可曾听闻？”
“何解？”
“童谣是说，先君田猎时，张弓搭箭，获取猎物无算，体格健壮，众所目睹。田猎结束后，又与诸大臣行酒设宴，高诵诗歌，目朗气清，也是千万人所见。好端端的一个人，宴会后怎么就猝然长逝？
伪君公子御即位时，声称先君宴后暴病，遣人相召，在营内托付国家。可是当时在场的寺人和御医今日离奇失踪，实在是……”
“实在是难以令人致信。”杵臼若有所思，喃喃道：“托付君位之时，见证之人，一日之内，齐齐失踪，仅凭五尺黄陵，三寸之舌，就登临大宝，实在蹊跷。童谣的州吁事，或许十有八九……”州吁指的是卫国公子州吁，一百年前，此人弑杀其兄，卫桓公自立为君，为春秋第一位弑君篡位成功的公子。
“昨晚的星象，仲弟可曾注意？”
一句话让杵臼仿佛忽然醍醐灌顶：“昨天荧惑守心！天象之中，心宿乃是我宋国的分野，荧惑侵犯心宿，昭示宋国定有不忍言之事！这不就应验了吗？”荧惑指的就是火星。
“不错！”公子江语气越来越低沉：“我本想回都城催粮，抵御山戎。昨夜天象大不详，我担心不已，因此潜入城中，不想父亲薨了。”
“反了！”宋公薨的蹊跷，天象、童谣又偏偏这么巧，杵臼心中笃定不移，决心举大事。
“取龟卜来！”
甲骨烧蚀，残留图像，宛如升云蒸腾，若有若无。在场的各位都是宋人，殷商之余，对龟卜占法再熟稔不过。龟卜七相，前五者，内相，后五者，外相，众人点着指节推衍。
“作内吉，作外亦吉。大同!上上大吉！”所有人都绽开了笑容。
公孙孔叔取来木料，刻作宋公王臣模样，公子垂泪而拜，以周刀破开手指，滴血而誓：“不报父仇，誓不为人！同心同德，共攘国贼！”
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