收拾凌乱的心情，白牧循声望去。
冰天雪地里浓烟骤起，除非有人主动点火，实在找不到更合理的解释。
观望片刻，主人沉声说：“放风结束，把门窗关严，我得过去看一眼才能安心。这会儿别给我添乱！”不等对方吱声，他已经朝艾尔丝汀走过去，哄着她返回屋内。
把屋里三人安顿妥当，白牧从旧衣箱底部摸出自己的短剑。
被破油布层层包裹，打磨锋快的剑身光洁如新，一握入手中，白牧就为这熟悉又陌生的感觉打了个寒颤。
剑刃似乎前一分钟还与主人血肉相连，很快被臂弯的体温煨热，时刻准备将持有者的意志、转化为实实在在的伤害行为。
远远望见“七子”神庙的正门，着火部分位于石阶入口处，一大堆破碎木料被浇上燃油，冒出滚滚浓烟。
这场面再明白不过——有人正利用烟雾熏烤庙里的某些活物。包括断裂的杉木梳妆台和藤织躺椅，燃料东拼西凑的、似乎是从上层区的高级民宅中搜括而来。
谨慎起见，白牧先对自身施展了“防御法环”，然后小心地绕个远路，沿贴近悬崖方向的宽石栏一步步接近现场。
脚下松软的积雪令悄悄潜行变得不太现实，加上风雪止歇、天气又罕见的处于晴好状态，他并不能肯定会由谁首先发现对方的踪迹。两分钟后，神庙外侧石壁已近在眼前，再迈出一步，白牧刚好踏入高墙的投影范围。
突然，一声呼哨自庙门方向传来。
目光本能地偏斜几度，没等他看清对方的长相，耳边却听到更加致命的低沉响动——手持弓弩的偷袭者一下掀开厚油毡，从纷飞的雪片后方冲他射出一箭。
吹口哨的家伙跟伪装潜伏的偷袭者、刚好位于三角形的两个顶点，此时箭尖朝白牧的右后腰激射而至——倒省了不少无谓的闲话。
短短半秒钟，一触及包裹周身的“防御法环”，十字弓的钝头矢去势一滞；白牧只略微侧身，箭矢便像擦着溜滑的表面般斜钉入雪地中。
一上来便遭遇偷袭，白牧也感到心头火起，悄然无声、回身冲雪窝里那人快速施展“定身术”；没来得及再次装填箭矢，对方立时给定在原处动弹不得，手中的十字弓也“啪”的跌落在地。
虽然左侧吹口哨的同伙已经缩回墙角后头，白牧仍通过被定身的家伙大略猜出了对手的身份。
装束打扮、加上伪装道具的形制，几可肯定对方是商盟雇佣的游荡者。这伙不法之徒的归属从来都视情况而定，趁上层区遭受围困的空档，很难说现在服从谁的指派。
确定身后再没有其他敌人，白牧先把未装弹的弓弩抛出悬崖之外，然后不客气地在对方膝窝下方划开一道创口；等定身效力一过，这人基本已经因大量失血而昏厥，再没能力对别人突施暗算。
神庙附近竟然存在武装人员，照最坏状况推测，可能上层区已经发生了内乱。
白牧趋前几步，对自己无声施展“隐形术”，就这么立在原地不言不动。用不了十秒钟，拐角处就有人露出一只眼睛往这边探看——除了双目凸出、浑身僵直的同伙外，当然是一无所获。
对方闪闪缩缩，探头探脑三、四次，才确信自己并未看错。同伙不知道是否得手，呆立在雪地中辨不清表情，被偷袭的家伙也不见踪迹，古怪场面显然超出了这一位的理解能力。
放缓呼吸，白牧刚好冷眼旁观。只要不主动暴露形迹，“隐形术”足够让他在视野中消失很长一段时间。
虽没有低估敌人的习惯，不过仅就目前而言，这几人水平相当一般；自己毕竟不了解敌情，没有后援时主动出击，还不如等对方送上门来。
不待多想，转角处一下出现三个敌人。
两柄长剑看起来倒挺像那么回事，可包裹剑刃的油纸腊封尚未去净；剩下手持轻十字弩的一位，单独坠后时一双眼来回探看，脖子里竟然挂着六、七种式样不一的项链珠串，似乎刚从店铺中打劫归来，看得白牧暗暗摇头。
执长剑的敌人很快越过白牧所处的位置，径直朝被定身的同伙走去，嘴里还嚷嚷着出言询问。
戴项链的却鬼鬼祟祟、紧贴墙壁摸索前进，眼看就要撞到隐形的障碍身上。
短剑无声挥出，持弩的敌人颈子里血光乍现，项链破裂倾洒了一地；被反射动作触发，弩箭失手楔进一名同伙后背正中，眼看那人软泥般应声趴倒。剩下一人只转身一半、就被“沉默术”狠戳在原地，顷刻没了声息。
敌人仰躺在雪地中抽搐不止，双手紧捏住自己的咽喉，被窒息感驱使大张着嘴。
白牧先到墙角快速窥视，没见到敌人后援的影子，这才返身回来、冷冷瞧着对方。闹了一会儿，那人逐渐发觉短剑仅只划破颈项皮肤，离致命伤还差一层牛皮纸的厚度。
冷酷低沉的声音响起，“要死要活，你自己选。”白牧用眼神牢牢攫住对方，不紧不慢开口说，“我这有点小问题，想清楚再答。别忘了，这边会说话的、可不止你一个。”
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“那几个废物死哪去啦？！”刚灌下一口烈性烧酒，男人脸上的刀疤都显得呼之欲出。
把琉璃酒瓶摔进柴堆里，火苗“呼”的一声窜起老高，说话人的表情在火光掩映下显得越发狰狞。“废物！全他妈的是废物！等我见着这几个......非得把他们一把火全烧了！”
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