大伙你看看我，我看看你，心想总共有九个人呢！就住这一间？还有没成家的后生、女子呢！唉，不过也没办法，眼下解决落脚的地方要紧。
谭家英将行李放到靠里边的一张床的下铺上，同桂花一起推开里边那扇木门。谭家英看到一个稍大一些的包了一层铁皮的煤炉子靠在门边的位置，高约半米的井边突起在地面的中部。里边不过七八个方，木门的对面是一堵一人多高的砖墙，一些茅草从缺口出露出了头，还有水声。谭家英探出头去，原来墙外边就是一条小河沟。
“哎呀，夏天里估计有蛇，外边好高的草。”谭家英摇着头说。
“啧啧啧，老天，这地方真正差！”桂花感叹到。
两人在里边看了一圈，就退了出来。
不多一会儿，那个中年女人就搬了一些煤球过来，堆在煤炉子旁边。她喘着粗气重新站到房中间，“哎，等料到了就干活，不出两天。”
众人老是听到说干活干活，就是不知道做什么。桂花和谭家英毕竟出去过一次，她们壮起胆子，走上前问：“老板娘，我们是做什么呀？”
“做鞋。大人的、小孩的。”
“哦。那还没跟我们说工资呢。”谭家英问出大家最关心的问题。
“没有工资，我这里是按行情，是多少钱一双就多少钱一双算给你们。不月月结工资的，你们就做，做了多少我帮你们记账，到一批工结束了，或者你不想干了就可以找我一起结。当然，每月还是可以到我这里来借一点生活费的。”中年女人说了一大通。
“哦，晓得了。”谭家英有些泄气，这些，光头都没有提过。
中年女人见谭家英这样，便说：“放心，不会少了你们的。我老家就是这里的，这里家家都是这样的，怕的是你们做两天不做了，那我费事教会你们做，不就亏大了吗？光头我们也认识一两年了。”
听女人这样说，谭家英反而不好意思起来，她带着愧疚的笑连忙摆手，说：“晓得，晓得。我也不是这个意思。”
“好，那没事，你们就先休息两天。”中年女人说完又走进了对面的那间平房里。
女人走后，谭家英她们几个女的开始将房间里捡拾一通，她们先把地上的灰土扫了出去，又让陈有和等几个男的把那张长木板拉出来洗干净当砧板、搁东西的用途。里边那间洗澡间也打水冲洗了一遍，这样忙活到了中午吃饭时间。几个男的提议去吃快餐，谭家英和桂花说：“自己煮吧，划算一些，餐餐在外头吃也不是办法。”。于是留下几个男人在屋里抽烟，她们几个顺着马路去找买米买菜的地方。
她们走了大约二十多米，谭家英看见路边一家打着红招牌的小店子的门口摆了一些菜。她领着几人走过去，里面有米有面，案板上还有一些猪肉，桶子里有几条鱼。
她们买了一些菜，又买了一点米，还有一些别的生活用品。这才冒着大太阳往回走。
中午，她们匆匆煮了一餐饭吃。由于是大伙共同出钱买的，那自然要混在一起吃，再说只有一个锅，要是一个一个排队，那得等到什么时候。
吃完饭，便是分床的时间。谭家英两口子就选了她放行李的那张，金花银花两姊妹选了一张上铺，陈水金两口子要了右边靠门边的下铺。剩下的三张床，桂花和另外的一个后生，一个女子，一人一张，刚刚好。她们预计明天去买个布帘子来挂起，这样大家就有了一点私人空间。
到了第三天中午，那个中年女人，也就是她们现在的老板娘，又来了。她来通知大家去做事，她领着大伙从后门进了平房。一进去，一股刺鼻的气味冲击着众人的喉咙，他们习惯性地皱了皱鼻子。墙根下堆了一地的皮革、布料，以及一桶桶的鞋胶水。另外一边的蛇皮袋里露出一捆捆黑色、白色的粗麻线。
老板娘将陈有和、陈水金和那个叫门子的后生引到左手边的一间屋里，里边的气味更是难闻。
她对三个男的说：“来，你们三个男的就在这里抓帮，平时比她们轻松些，就是抓帮的时候需要力气，不能抓不好。具体怎么做，到时候都会教的。”
三个男的看了一圈，又跟着她出来了。随后，她带着谭家英等几个女的从后门外边的一个铁扶手楼梯爬上了平房的二楼，一扇破铁门关着，打开铁门，里边是一间大长间，长间中部的地上摆了七八台类似于缝纫机一样的平车，它们分两排，相对着排开。
“这就是你们几个做事的地方了。”老板娘随后坐到一台平车的面前，招呼她们，“来，都过来看。”她从旁边地上拿起几块不同的料子给大伙示范起来。她给几人示范了几遍就下楼去了。
谭家英和桂花以前都学过缝纫，多少懂一些，学得也快；金花、银花两姐妹学了好多遍都不会，急得她们都快哭了。还是谭家英和桂花教了一通才慢慢会一点。
现在正是一年中最热的时节，低矮的二楼楼面里更是闷热，一道小小的门开着，连一丝风都没有。谭家英坐在平车前，弓着瘦弱的身板，眼睛盯着针头处，脚小心翼翼地踩着踏板，生怕做差了。她的汗从头发根里流到脸上，再落到脖子里。
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