“君子不必过谦，此次出征乃是君子为帅，带多少兵车也当由君子参酌才好嘛！”晋景公一听郤克如此回答，也知道他心中所想，心里明白郤克这是怕自己疑心他揽权擅专，所以才以进为退。但是，戎车之事，本来就是军国大事，晋景公作为一国之君，自然也不想由大臣们来擅自插手，否则到时候又出现一批先毂、赵盾之流，那自己苦心经营多年的诸卿平衡局面就又得大乱。所以，在这种军国大事之上，最好就是自己乾坤独断，省得君权旁落。
因此，晋景公在出言稍作安抚之后，才又接着说道：“不过，以君子之能，寡人以为有兵车七百乘足矣！”七百乘，正好是晋国三军兵车总数的三分之二左右。晋国三军，每军兵车之数虽然不尽相同，但大概中军在四百乘左右，而上、下二军则也有三百多乘。尤其是现在栾书为将、荀庚为佐的下军，原本是荀林父掌握的以荀氏族人为主的精锐之师，兵车也隐隐有四百多乘。晋景公心中明白，七百乘不多不少，也算是一支可观的大军了。而自己留下四百乘战车，加上善于城守的“三行”步卒在内，守卫晋国足矣。
但是，郤克可不是这么想的，他想要更多的兵车，面对齐国千乘军容，自己这七百乘就显得有些不足。而且，原本想要依靠的鲁卫联军，在大战之前就被打成这个样子，说实话，在郤克心理，鲁、卫两国可以依靠的力量实在有限。自己若只带七百乘战车前往齐国，就有点太自大了。所以，当他听晋景公借着夸赞自己的话，说出只给兵车七百乘来，他心中略微计较一下，也不着急拒绝，只是委婉地问道：“公侯，臣之能，相较于先大夫缺，不知公侯以为如何？”
晋景公见郤克不忙着答应兵车的事儿，而是问自己郤克与他父亲之间能力的高低？虽然心中知道这可能是郤克给自己下的套，后面肯定是为了要更多的兵车。但是，在郤克发问的情势之下，晋景公也只能回答。所以，在稍微思忖之后，晋景公便坦诚地说道：“以君子之能，似略有不及！”
“臣亦以为如此。”郤克听后，没有失望，反而很自然地接口道。“然而，臣父先大夫缺在时，曾对臣说过他自己当年跟随先君文公伐楚，城濮之战时，他只不过是先大夫郤溱账下的一员偏佐之将。当时，见识过先大夫先轸、赵衰、狐偃、狐毛等人的谋略和勇力之后，臣父自认为远不能及。”郤克说着，话锋一转：“然而以先君文公之圣明，与先大夫赵衰等之贤能，尚需兵车八百乘，才能克敌于城濮，一举而收霸业。”
说到这里，郤克起身避席，走到晋景公身前一揖到底，郑重请道：“值此援鲁卫而伐齐之际，臣以为正是公侯取威定霸之时。臣自问能力不能及臣父之一二，更远逊于先大夫赵衰等。故，臣请公侯允臣兵车八百乘，以为公侯收取霸业！”
晋景公见郤克以他自己为例，比于其父郤缺和晋国贤臣赵衰等人，知道他这是甘愿自抑来说事。而且还拿这次援助鲁卫伐齐之事比作当年先君文公的城濮之战，当年先君靠此称霸，那显然是为了说自己也需要通过这次伐齐来取得霸主之威了。那也就是变着法儿的说，他郤克是比不上赵衰等贤臣的，你晋景公跟你祖父晋文公谁高谁低，那就只有你自己掂量着来说了。郤克此举，无疑是狠狠地将了晋景公一军。
所以，话说的虽然婉转，但是仍然让晋景公心里小有不快。不过，晋景公也是一代贤君，转念一想，只要郤克能够伐齐取胜，那也是给自己和晋国争光。而且，他也认为此次伐齐是能够与先君文公城濮之战相比的大事。一旦取胜之后，自己取威定霸也不是不可能的。因此，晋景公起身上前，俯下身来盯着郤克双目，语气诚挚地说道：“君子万不可如此自抑！”
说着双手握住郤克两臂，微微用力将其搀扶起来，然后才答应到：“寡人深知君子之能，虽比先大夫略有不及，却也是当世少有之贤才。但既然君子持重，为稳妥计，需要兵车八百乘，寡人自然是无有不从！”
郤克见晋景公允诺出兵八百乘，心中高兴，马上一揖道：“臣克定鞠躬尽瘁，死而后已！”
晋景公见郤克表态，也很高兴，两人礼让之下，又分别入席落座。
可是，在答应郤克请师八百乘之后，晋景公心中却仍然有些疑虑。其中最主要的是，晋景公虽然得知楚国一代雄主楚庄王在去年年底已经陨落，楚国现任君主楚共王年幼，政事都依赖其大臣。而据从楚国叛逃至晋国的楚庄王原来的重臣申公巫臣所说，楚庄王两位弟弟——子重、子反为了争权，将他申公一族几乎族灭，只有申公巫臣一人跑出来了。一时之间，楚国人人自危，生怕卷入这场权力斗争中，根本无暇他顾。
但是，虽然楚国有些内讧，可他们派往郑国、陈国的大军却还没有撤回，庄王之弟、楚国大将子重仍然驻扎在郑国境内。一想到当年邲之战晋国大败，晋景公就十分头疼，虽然没在战场上亲身领教子重的厉害，但是光从晋军败卒口中得知的消息，也足以说明这位楚国大将子重的威势。
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