陈志杰道：“你没在酒菜放点毒药？叫我们一吃就死！”
陈国泰满脸惊慌，只吓得魂不附体，忙鞠躬赔礼。道：“下官不敢，下官不敢，大侠不要开这等玩笑。”
陈志杰道：“好！你也给我滚出去。”
陈国泰道：“是，是，下官告退。”
乾元贞见陈国泰堂堂县令，却被陈志杰制得唯唯诺诺，惊惊惶惶，不由得暗暗好笑。心想：“这陈县令平时作威作福，恶人自有恶人磨，也是他自找的报应，碰到了陈大侠，算他运气倒霉。”
两人入座，也不分宾主。乾元贞倒了两碗酒，双手端起自己面前的一碗。正色道：“陈大侠，晚辈借花献佛，敬你一碗，这碗酒是谢你搭救之恩，让我得以逃脱宋家庄。”
想到宋家庄，顿时便想到李文惠、吴泰来等人此刻还身处险境，心中暗暗担忧，但想陈大侠既已折回来，待会儿便央求他去宋家庄走一躺，顺带救出那四位朋友。不妨先喝酒吃菜，谈论那些杂事，不免大煞风景。
陈志杰也端起酒碗。道：“休如此说，当天我身负重伤，倒在山沟里，全靠你救了我。若不然，我不流尽鲜血而死，也会被毒虫猛兽吃了。所以这一碗酒，倒该是由我敬你才对。”
乾元贞道：“那如何敢当，大侠你是前辈，我是晚辈后生，晚辈不敢僭越。”
陈志杰道：“我就说，咱们谁也别提这个‘敬’字了，端起酒碗就干，那多痛快！”
乾元贞亦有此意，听他如此说，正合心意。不由得手心发热，豪气勃发。道：“我亦有此意，咱们男儿汉大丈夫，正当酒到杯干，那才痛快！”话刚说完，便抬起酒碗，一口而尽，喝得干脆利落，酣畅淋漓。
陈志杰大拇指一竖。道：“好痛快！”他见乾元贞这碗酒得十分痛快，也不肯落于人后，快字刚说出口，便抬起酒碗，也是一口干了。
两人拿着空碗，给对方查看，都喝得干干净净，一滴不剩。莫逆于心，不禁相视大笑。
陈志杰在两只空碗里倒满了酒。道了声‘请’，抬起来便干，乾元贞亦不落后。两人先自对干了三碗。酒过三巡，倍添豪兴。屋子四壁的牛油灯熊熊烧着，仿佛也加倍的精神。
乾元贞心头有许多事想问，但都没问出口。
却听陈志杰道：“小兄弟，上次我们去宋家庄的路上，我和你述说过往，说到了追杀关外三魔的事。在一座山神庙前，遇到了吴泰来那几位朋友，话头便落下了。如今我只得旧事重提，重新说了。”
乾元贞听他说起前事。道：“不错！那天，在去宋家庄的路上，你从五年前去参加罗维阳罗大侠金盆洗手大典的事上说起，在新集岭遇到了关外三魔残害刘婉丽一家，正要对刘婉丽施暴，却被你拦住，救下了刘姑娘。你打败了关外三魔，押着他们，要带去金盆洗手大典上，让天下英豪处决关外三魔。却在新集镇上遇到了普惠大师和他的弟子静虚长老。普惠大师发了慈悲之心，动了佛祖之念，代三魔求情，求你放过三魔，你答应了大师。随后，大师带着关外三魔去了少林寺，要将三魔终身监禁。大师觉得对你过意不去，吩咐他的弟子静虚长老送了你罗汉劫指功法。本来关外三魔应该在少林寺，可不知为什么逃脱了？”
陈志杰额头一亮，颇为震惊。道：“不错！你记心恁地好，竟然记得这般清楚。”
乾元贞微微一笑。
陈志杰道：“当年在新集镇小酒楼旁，我将关外三魔交给了普惠大师，由他带回少林寺监禁。按理说，关外三魔本该是在少林寺囚禁着。”
他顿了顿。接着说道：“在三个月前，我为寻访我师兄陆志豪的讯息，途经四川自贡，却在自贡县县城听到了一桩命案。受害之人是个年轻的富家女子，被人先奸后杀。我听得当地人议论，说是那富家女子平时并不检点，名声有点儿不佳，但弄不清楚被害的真实原因，我也没太在意。可是接二地三，不断听到有此类新闻，我不禁关注起来。心想关外三魔早已被制服，难道这世上竟还有比关外三魔更加恶毒的人吗？我便开始沿途打听，明察暗访。”
“有一天晚间，我赶路赶到了岷江江畔，因天色已晚，又错过了宿头，便在江边雇了一条渔船，在船上歇脚。我睡到半夜，突听到江岸北端传来一声哨响，我惊醒过来，跟着又听到几下接应的哨声。小兄弟，武林中各门各派都有自己的暗号，只有自己门中弟子或是至交好友才能知晓。小兄弟，你可知道，武林中各门派为什么要设立自己的暗号？”
乾元贞对此一无所知。不禁问道：“晚辈确是不知，正要请教。武林中各门派设立自己的暗号，有什么用途？”
陈志杰道：“那是为了夜间行事方便而设的。武林中各门派若有争斗，大多是在白天解决，但晚间行事的也多。倘若在晚间，两帮人陡然相遇，打了起来，看不清楚面貌，所以难分敌友，难保不造成误伤。这时候只要一方说出暗号，另一方若能说对接应的暗号，那就是同门，或者至交好友。若说的暗号对不上，那多半便是敌人。有了暗号，就可用来区分敌友，不致错杀同门，也不致错失敌人。”
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