将至小松林煅冶铺时，陈操之下了牛车步行，轻叩谢道韫的车壁，谢道韫的侍婢柳絮撩开车帘，探头笑问：“陈郎君，何事？”
陈操之朝车内一看，谢道韫正在给脸上敷粉，便道：“英台兄，我有事向你请教？”
侍婢柳絮道：“那么陈郎君到车上来吧？”
谢道韫横了柳絮一眼，心道：“车厢逼仄，如何好与子重同车！”命车夫停车，她下车与陈操之并肩而行，问：“子重，何事？”
陈操之便将北楼六伯父陈满一家与整个陈氏家族之间的不谐之事说了，道：“英台兄出身大家族，阅历积累，定有以教我？”
谢道韫见陈操之将家族私事向她请教，显然是当她是知心密友，想了想，说道：“那年在吴郡我就听说陈流陷害你之事，陈流是你六伯父之子，虽被逐出宗族，且已身故，但你六伯父显然心存芥蒂——子重是不是也很少与你六伯父交谈？”
陈操之虽然温雅持重，但对北楼六伯父一家的确没有好感，四年前六伯父被其子陈流怂恿起来欲侵占他西楼的田产，那样欺负孤儿寡母之举实在令人不齿，所以陈操之一直对六伯父一家不冷不热，点头道：“是，有些事难以释怀。”
谢道韫侧头看着陈操之，谦谦君子、温润如玉的陈操之也有怨气啊，浮颊一笑，说道：“我三叔父常诵《大戴礼记》之言‘水至清则无鱼，人至察则无徒’，子重有志于天下，如何会不知为政至察则众乖，同为族人，那些旧怨不必太在意。”
这些道理陈操之并不是不懂，但被少年时的怨气蒙蔽，不能放下，现在听谢道韫这么一提醒，有豁然开朗之感，展颜道：“多谢英台兄指教，我明白该如何做了。”
谢道韫轻笑道：“‘非知之艰，行之惟艰’，我善会说教，其实自己是最少雅量之人，不然我三叔父何以常对我诵‘水至清则无鱼’？我对不合我心意的人和事，很难让自己屈就或虚与委蛇。”
陈操之心道：“谢道韫是个完美主义者、第一等聪明人。”说道：“英台兄既入仕途，以后治一县、治一郡、治一州，还得向安石公学学为政之道。”
谢道韫一笑，说道：“州郡长吏，我是做不了的，人贵自知之明，我知强于行，适合做幕僚佐吏，以后子重开府仪同三司，我做你幕僚吧？”
陈操之嘿然道：“英台兄取笑我！开府仪同三司，英台兄认为我能晋升到那一步？”
谢道韫道：“如何不能？陶侃、郗鉴俱非高门，不也位列三公？”
陈操之笑道：“待我开府仪同三司，发苍苍而齿摇摇矣，岂不误了英台兄——”陈操之原本要说“英台兄终身”，想想不对，急改口道：“——岂不是误了英台兄仕进？”
陈操之这短促一顿，谢道韫已明其意，说道：“子重，这是我自己的选择，发苍苍而齿摇摇，正是终生为友之意，而且，桓公有云‘谢掾年四十必拥旄杖节，陈掾当作黑头公’，我做你幕僚，似乎不必等到那么老吧。”
陈操之心里温暖而沉重，看着谢道韫，谢道韫转过头去，指着前路道：“子重，你族人来迎你了。”
陈操之举目一望，一大群人从松林转出，正是陈满、荆奴等人，陈满担忧山贼来袭，这两日是寝食不安，一直在等县上消息，这时听庄客来报，族长和操之小郎君一行回来了，便急急出迎，要问个究竟。
陈操之向六伯父深深施礼，不急着说剿灭山贼之事，只是道：“待回到坞堡，侄儿有要事向六伯父细禀。”
陈满见陈操之谦逊有礼，还说要向他细禀，心里便有些快活，这个侄儿以前有事都是与族长四兄商议，何曾向他禀报什么，原以为陈操之做了品官之后、又得当今第一权臣桓大司马重用，会更加盛气凌人，未想谦恭更胜往日，实在有些意外。
陈氏荫户、佃客、雇工都来迎接操之小郎君，这两日陈家坞上上下下都担惊受怕，虽有丁氏、全氏的百名私兵相助、日夜巡逻，但陈氏庄园方圆十余里、更有碧波千顷的明圣湖，可谓防不胜防，现在得知山贼就擒，贼首苏宽被冉盛杀死，众人欢声雷动。
青枝腆着大肚子也来相迎，小婵赶紧上前拉着她的手，告知来德年前能回来，操之小郎君都安排好了的——
这一路行来，谢道韫明显感觉陈家坞变化巨大，有一种蒸蒸日上之气，转过松林，以前是看到那座巨大的环形坞堡，而今先看到的是那座新建的方形楼堡，比环形坞堡更加宏大，倚山而建，前低后高，从远处看，楼堡与后面的九曜山浑然一体，势若猛虎下山，显示钱唐陈氏强劲的扩张之势。
方形坞堡尚未完工，主楼还在进行室内装饰，但相对简单的厢房和横屋已经可以住人，丁氏、全氏的百名私兵这两日便是住在那里面，陈满介绍说年底可竣工，陈氏族人可在新居过新年。
这时大约是申时初刻，环形坞堡迎着斜阳，土石夯筑的坞堡外墙有些斑驳，厚重的青冈木大门已有古旧之色，与左侧新建的方形坞堡相比，这历经风雨近百年的环形楼堡更显沧桑——
陈操之牵着侄儿宗之走在前面，眼望那坞堡大门，不免想起母亲，以前他赴吴郡游学、去初阳台借书，母亲常常倚闾而望、等他归来，而现在，母亲静卧玉皇山上，与阴阳永隔，他就是高官厚禄、衣锦还乡，也有永不能弥补的遗憾，因为母亲看不到这些了，母亲去世时，陈氏尚未入士族，母亲很喜欢陆葳蕤，但想必母亲是认为儿子很难娶到陆氏女郎的，只因为儿子与陆氏小娘子相互倾心，母亲就不忍多说什么，母亲是很爱他的——
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