——力量与代价，
永远相伴而生
忽明忽暗的光线里，一切都显得毫不真实。
“波特先生，我的助手们呢？”
雷尼夫人轻声问，魔杖从袖子里滑落指尖，稳稳当当地指着沉默的男孩——那是一根和她的竖琴一样雪白的魔杖，有优雅的藤蔓雕琢蜿蜒在上面。
安塔利斯安抚着哈利紧张起来的灵魂，翠绿的眼眸慢吞吞地扫过他们两个。
“这个诅咒没有恶意，它只是有些……超出预期。”
雷尼夫人隐隐从这话的语气里听出了懊恼的情绪……她看着男孩子抬起手，“咔嚓”“咔嚓”的声音就从墙角开始蔓延，恐怖的裂缝如同蜘蛛网一样蔓延，伴随着轰隆一声巨响，朝向窗户的整面墙壁，都垮塌了下去，露出那后面翻滚的……血红色雾气。
治疗师杜克恍惚的神色蓦地清醒，他的眼睛瞪圆了。
号称以龙骨结晶浇铸的圣戈芒墙壁，永不被毁坏的神话破碎了……以及，那些雾气是什么鬼？
身为圣戈芒的院长，没有人比莉迪亚·雷尼更了解这所医院了。
古老的契约将这所医院与伦敦市所绑定，即使德国曾经疯狂轰炸这个城市，也没有让圣戈芒动摇一点，自从建成之日起，这座魔法医院就没有被攻破过，更何况是这样轻而易举地被打碎……
“这里不是真实的世界。”女巫肯定地说。看起来一点也不为这个发现感到高兴，“这和你的诅咒有关系，对吗？”她严厉地瞪了一眼始作俑者，让魔杖尖垂落下去。“它是什么？”
安塔利斯沉默了片刻，这只能令气氛更为紧张。
他想起德力士先生对这个女巫的高度评价，还有这诡谲莫测的幻境，终究还是谨慎地说了实话。
“一种强烈到能让任何意识被困住的魔法。”
“如果诅咒存在，它不再看不见摸不到，它将被这个魔法摆布，理论上。”
黯淡的光线抛洒在走廊上，安塔利斯打开了房间大门。他们能看见空荡荡的走廊里一个人都没有，两侧的墙壁上，所有房门紧闭着，整栋建筑毫无人气的模样，透着苍白与森冷。
“现在，有谁想去探望弗兰克先生吗？”
治疗师杜克·道格拉斯打了个冷战，他一点也不想知道钻心咒的诅咒烙印是什么样子。
“我们必须去吗，波特先生？”
“很遗憾，如果我们不想在这儿过圣诞节，就必须面对一个诅咒——成功打破它，或者被它打破。”
安塔利斯的话无情地打破了他的幻想。
“两个诅咒之间的战争……”杜克的表情仿佛在说，这种事情，他们为什么会掺合进来一样。他不死心地问：“它能自己赢吗？”
“够了，道格拉斯先生，你要被一个孩子比下去吗？”尖锐的鞋跟重重地落在地面上，雷尼夫人环抱着双臂停止了踱步，目光锐利地看向他的雇员。后者不自在地整理着自己的衣服。
“抱歉，夫人，我只是有点紧张……”
“先去我的办公室。”
雷尼夫人深呼吸一口气，按捺下心中的恼火，深深地看了一眼名为救世主的男孩，“那里放着一块感染了黑魔法诅咒的白鲜培养基，卡姆里那衰竭咒，只适用于植物——各种意义上，它比钻心咒的诅咒好得多。”
……
约克郡刚下过一场雨，赫尔港湿漉漉的街道上人们行迹匆匆。热闹的河滨路上，一个高挑的身影突兀地出现在了一辆汽车旁边，他银白的胡子几乎垂到了膝盖，身上穿着一件紫色的，缀满星星和月亮的袍子，一顶被海风吹歪了的巫师帽戴在头上，他的头发与胡须一样全都白了。
汽车里，一个小女孩好奇地看着他。
“安吉拉，你在看什么？”她的妈妈正给她系上安全带，看见小女孩一眨不眨地盯着窗外，不由扭头看去，但车窗外只有街道边上长着苔藓的红色砖墙和电线杆。
“妈妈，圣诞老人。”
邓布利多挥手散去空气里的静音咒，幻影显形没有发出一点声响，他湛蓝的眼眸透过镜片打量着这个港口。
“哦，通常是会有这样的小麻烦。”他发现了车窗里看他的小孩子，他笑了，一个有天赋的小巫师，这应该是个好兆头。
麻瓜们完全不知道身边正有一个巫师走过，邓布利多走进两栋红房子中间，穿过一道低矮的门，他走上了一条石子路，在两片树篱之间，扣响了一个飘着酒香的橡木门，墙上挂着酒桶形状的招牌，底下的黑板上写着价目单。
邓布利多只看了第一行，门就打开了。
一个比他更苍老的男人出现在那里，警觉地看了一眼男巫的身后。“你可真准时。”
他说着，让开了门口，露出一条狭窄的走廊。
男人的皮肤有着久不见光的苍白，头发像是干枯的没有生命力的杂草，只有那双眼睛，泛着灰蓝的光亮。
谁能证明这不是一具尸体？刚从坟墓里爬出来的，穿着老旧巫师袍的，老派人士？
邓布利多点点头。“好久不见，老朋友。”
他弯腰穿过这道门，像是钻进了兔子洞。
几个麻瓜青少年嬉笑着骑着山地车，拐进了这条路，他们暂时没有往这边看，暂时。
“是六个月十一天，说实在的，我可没想过在近两百年内回来英国，你的学生可一个比一个疯狂。”尼可·勒梅的脸色更苍白了，邓布利多咕哝了一句抱歉，那扇厚重的木门就砰地一声在他们身后关上了。
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