冬至。
这是一年二十四节气之一，这一日太阳南行至最远处，所以白天极短，夜晚极长，虽有阴盛阳衰之相，也多被称为“鬼节”，但这一天却是黄道吉日，所谓冬至大如年，按照大梁国习俗，这一日应当更易新衣，置办饮食，当然，最重要的还是祭祀先祖。
陈澄母亲的遗骨早便被尸多婆找到了，这日按照章程，各自祭祀完自家亡故的亲眷后，便都一同走上街去，一边欣赏雪景，一边感受上林镇今日才有的风土人情。
今儿毕竟是个大日子，城隍爷有公职在身，忙碌着登记前来集会的鬼物，尸多婆也顺道儿给他搭手，也算是体验体验正神的职能，只有白胡他们最是闲散，走在街上如闲庭信步，惬意非常。
早几日前，上林镇便陆陆续续的来了不少异乡之人，这些人中有游方术士，也有道士僧侣，有江湖侠客，也有妙笔书生，他们的到来都是为了同一件事情，那便是一年一度的上林镇鬼集。
上林镇鬼集的规模是尸陀林鬼市规模的数百倍，来这里做交易的，除却那些不能说话的幽魂之外，多的是达到吞冥境界的鬼物，对这样的鬼物而言，“仙桃”已经满足不了他们的胃口了，他们需要更新鲜，更超脱的献祭，需要拥有活人一样的味蕾和感觉，需要摄取强烈而刺激的情感，哪怕仅仅是一瞬之间的欢愉，对于鬼物而言，那也是值得倾尽一切去换取的。
只有沦为鬼魂的人才能感受到他们的痛苦，那种生前刻入骨髓的贪念，在死后尽皆烟消云散的痛苦。
他们有眼，但这眼是鬼眼，鬼眼所视之物，只有黑白二色，且见不得强光；他们有耳，但这耳是虚耳，虚耳所听，苍蝇振翅犹如惊雷炸响，但凡有声，便会干扰他们的心神，片刻也不得安宁。
更别提什么口、舌、身、意了，鬼物将童子之心奉做“仙桃”，倒不是人心能有多大妙用，只是单纯因为他们没有多少味觉，只能从童子之心上尝出一点儿味道罢了。
对鬼物而言，童子心就是大烟白面，持心斋戒的自然绝不去沾染，但一旦碰了，哪怕将来重塑肉身，修成鬼王鬼将，却也依旧摆脱不了过往那片刻欢愉的口舌之欲。尸陀林上的众鬼之所以要将“仙桃”送给东荒鬼帝做药引子，其实原因就在此处了。
食不知味，口不能言，触无知觉，意皆杂念，虽然随着吞纳九冥阴气的数量增多，鬼物能慢慢的改善这种状况，但他们除非真的修出肉身来，从胎鬼境活着降临人世之外，便绝无可能像生前一样，感受到半点儿人的知觉。
也正因如此，鬼物才格外痴迷邪法妖术，那些滞留在吞冥境的鬼物，往往都会以别的方法，通过献祭或者掠夺的手段，从活人身上直接剥离他们想要的知觉，平日里作祟会有修道之人驱逐，但鬼集开市后，只要换个你情我愿，哪怕是大罗真仙来了，也要服这个理字。
而他们所淘换来的东西，无论是千杯不醉的畅意，还是春宵一刻的欢愉，在交易结束的那一刻为止，那些与鬼物达成协议的人，无论最终沦为什么下场，也绝不得有半分怨言。
而这，就是陆百川和药离所说的“代价”二字。
“道友！”
走着走着，白胡突然被一个术士拦了下来。
“道友，你瞅瞅这个，千梦葫芦，这可是好宝贝啊，我游历四方，从凡人身上搜集来各种梦境，有财梦挥金如土，有官梦仕途亨通，有侠梦仗剑江湖，当然，也有春梦酣畅淋漓，道友，你看，我们要不互通有无，也好防个万一嘛！”
这术士一脸坏笑的瞅着陈澄，明显是将她当做白胡的筹码了。
白胡一把撇开了他，说道：
“我没有与你交换的东西，道友，前程似锦还得各自拼搏，你有这一葫芦好梦，还怕换不来如意的宝物？”
虽然鬼市上鬼物需求的东西都在固定的范畴之内，但千鬼千面各有所好，鬼集尚未开市时，便已有许多像方才那术士一般的人开始交换各自的筹码了。
白胡带着陈澄一同逛街，有道行的，自然看得出她一身怨气所在，便也理所当然的以为她便是白胡的筹码了。
那术士看中了陈澄一身的怨气，但却被白胡冷落，自然有十万个不甘心，只当是他价出的低了，于是快步跟了上来，在一旁劝道：
“道友，何必说的这么决绝？这鬼市交易，本就是看运气的，到了时候，若你相中一件宝贝，可物主却偏不与你换这丫头，你可如何是好？不如割与我半个儿，我只当自己吃个亏，只需半个儿，我便将这葫芦卖与你了！”
见他纠缠不休，丝毫没有适可而止的意思，白胡顿时来了气，更何况他们的争论早迎来不少人的侧目，围观的早已对陈澄投来了异样的目光，白胡不想与这些人纠缠，直接大声骂道：
“滚开！睁开你的眼睛看清楚了，她是个人，活生生的人，不是谁的筹码，也不是拿来交易的货物！你若再敢多说一个字儿，就莫怪我不讲人情了！”
那术士眼看不能如愿，顿时动起了歪心思，他眼珠子一转，左右看了一圈，似乎在下定什么决心一样，终于在白胡即将离开之际，大声的骂了出来：
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