“大婚之后还不分府出宫去，这便是皇上暗中隐隐已有属意；更何况早年间，三位年长的皇子谒陵去，皇上都将咱们五阿哥排在首位呢。”
“如今前朝后宫，谁不是心下都悄悄儿看好了咱们五阿哥去？若将来五阿哥的好日子来了，鄂常在你堂妹，自然是元妻嫡后。便是暂且无子，却也没人能夺得去她的正宫之位。”
“不过……该怎么说呢，嫡妻的位子是没人能夺去，可是却终究保不住有人会母以子贵啊。一个皇后，若自己没有儿子，便要眼睁睁看着别人的儿子继承大宝去。若此，那个中宫之位便是空的，仿佛一个笑话儿罢了。”
鄂常在懊恼地别开了头去。
忻嫔笑笑，“自然，现在说这些都早。况且这些话，也不是咱们好担心的。只是从今日起，便是所有的担子都由你那堂妹自己一个人扛起来罢了。想你母家的荣辱，全都落在她一个人肩上，也着实是难为了她。”
“一个十几岁的小姑娘，从此怕是再没有欢笑了。鄂常在好歹也是当姐姐的，同在这后宫里，好歹多陪陪她吧。”
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鄂常在的一颗心跳得激越起来。
她霍地扬头，“我知道是我无能！同样都是鄂家的女儿，我进宫这些年，只能是个无声无息的常在。自己得不到皇宠，没办法给母家挣个脸面倒也罢了；如今还要眼睁睁看着妹妹在皇子的所里如此委屈，我却还是半点忙都帮不上！”
“忻嫔娘娘，我也不想的！——可是，就凭我此时的处境，我还能做什么？”
“我只是一个小小的常在，在这宫里无依无靠，皇上不待见，母家也依靠不上。我勉强求生已是不容易，我又还有什么法子去？”
忻嫔凝着鄂常在，便也轻叹一声儿，“也是。好歹原本因为五阿哥，你跟愉妃娘娘还能攀上个姻亲去，彼此能有个依靠——可是啊，这会子愉妃娘娘自然更盼着孙儿，这便也一颗心都挂在那两个侍妾格格身上去了。”
“她并非不疼你妹妹，可是她这会子终究顾不上，终究要更疼孙子些。鄂常在，你也多体谅罢了。”
“……不说旁的，她这会子为了叫那索绰罗氏能母子平安，这还特地跟令妃去求了玉蕤，带着一起回宫去了。想来啊，因为索绰罗氏这个孩子，愉妃与令妃必定更为交好；愉妃卖令妃的面子，也得对玉蕤这个妹妹，格外地疼爱去了。”
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鄂常在一时心潮翻涌，心口和嗓子眼儿都堵着，说不出话来。
忻嫔凝着鄂常在，“这本是鄂常在你的家事，我本不该多嘴。我只是看不惯令妃在这事儿上跟着搅和去！”
“五阿哥和五福晋，好好儿的少年夫妻，本来可以相亲相爱的，如今却变成宠妾负妻、叫两个包衣使女，一个一个儿地都爬到嫡福晋头上去作威作福去！这便活脱脱又是令妃自己在宫里的模样儿——我便实在看不惯，也替鄂常在你姐妹咽不下这一口气去！”
“若我是你姐妹，我必定不肯咽下这一口气去。便是斗个鱼死网破，也别想叫两个奴才爬到我脖子上作威作福去！我身为嫡福晋该得的得不到，便也没的叫你们两个奴才先抢了去！”
“可既然你们两个奴才不分尊卑，敢抢在我头里去，那便是你们有错在先，便什么都怨不得我去——许你们不仁，就别怪我无义！”
忻嫔双眼陡然生寒，在这夜色里，铮铮如冰。
“不是敢狐媚皇子，抢先怀孩子么？我叫你们生不出来！”
“便是侥幸生下来了……我也绝不准他们活下来！你们那母以子贵、自以母贵的念头，便都成了春秋大梦去吧！”
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在这样的夜色里，人更容易被困在自己心里那个小小的世界里出不来。旁边儿又有忻嫔这样的添柴加火，鄂常在素常那样哑忍的性子，这一刻也终于再按捺不住，已是腾地站起来。
“我并非没有此等念头！只是——我一来办不到，二来也已是迟了。那孩子，就在这几天，便要落地儿了！”
“况且这会子永琪、愉妃娘娘他们必定都在身边儿守着。我又在园子里，回不去宫里，我还能做什么呢？”
忻嫔淡淡地扬了扬眉。
“便是这会子已是迟了，即便暂且毁不掉那一对母子去，也可暂时毁去她们的根基啊……人呢，总不是无藤之果，想要在这后宫里生存下去，必定都要有些枝枝蔓蔓的倚仗才行。”
“那索绰罗氏能这样嚣张，她凭的是什么？那自然是玉蕤这个姐姐，又或者说是，玉蕤身后那个隐隐的令妃吧？”
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六月初十日，宫里传来好消息。五阿哥的格格索绰罗氏英媛临盆，诞下一位小阿哥来。
这便是永琪的长子，皇帝和愉妃的长孙。
头一胎便得男，永琪和愉妃自是欢喜得不得了。那英媛一时间成了五阿哥所里的大功臣，愉妃都亲自陪着，一应亲手照料。
生男的消息在圆明园里传开，众人心下便更有些眉目了——愉妃今年晋位贵妃，当真是上天注定，谁拦都拦不住了。
况且皇上下旨，就要在六月十一日在宫中举行大雩之礼，向天祈雨。
带着这样儿刚获皇孙的欢喜去祈求天佑，这便是多好的意头，叫人不羡慕都不行。
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