“她本与本宫只差一步之遥，将来她的儿子若继位，那她就不仅要跟本宫平起平坐，甚至要超过本宫去了！”
“那便不能叫她得逞！”挽春眼中闪过一丝寒光。
“不能叫她得逞？”皇后凄然地笑：“你瞧她今晚已经住进养心殿去了，她便是已然得逞了！所差的，不过是时日罢了。”
挽春在皇后面前跪倒：“主子别急。既然还有时日，就算她暂时得逞了，又谁能保证她将来必定顺遂？她当年怀着六阿哥留在宫里，不就是险些没生下来么~~这一回，谁知道她是否一定能生得下来？生得下来，又是否活得下来？！”
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种痘是一个艰辛的过程。两位小皇子被送至圆明园，寻一个僻静处建立一所暗室。暗室不可见日光、月光、星光。
为了避光，暗室四周都用黑、红两色毡子围住。此外，在旁边的房间，还专门设堂，供奉天仙娘娘、痘疹娘娘、眼光娘娘、痘儿哥哥、药王、药圣、城隍、土地等，以祈求诸神的保佑。
两名小阿哥身边由四名大夫昼夜值班观察外，还设十几个太监侍候。纵是生母也不能在眼前。
而且这个过程耗时漫长，短则半月，长则没有定数。总归要将那痘症之毒都发散好了才能宣告“送痘神”成功。
故此接下来的一个月间，皇帝也带着纯贵妃和愉妃同赴圆明园，以示安抚和陪伴。
婉兮在永寿宫中静静地等待。
尽管永寿宫跟养心殿就隔着一道墙，皇帝有时在那边若说话动静大了，影影绰绰都能听见。可是此时，皇上却不在养心殿中。
外头忽然传来念春的声音。
婉兮忙回神，叫献春轻念春进来。念春请安，说：“回令主子，皇后主子请令主子回长春宫小叙呢。”
皇后有请，自是没有推辞的道理。婉兮忙穿戴停当，最后回眸瞟了一眼放在架子最明晃晃处的那个同样明晃晃的赤金手炉。
所幸春天了，不用再捧着手炉四处晃。
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此时以婉兮的身份，难得单独跟念春说话。故此这一路虽然不长，不过婉兮还是叫人慢些走，只捉着念春的手多说几句。
“念春，你在长春宫里，还好么？”
念春黯然一笑：“还算好吧。现在挽春之下，排名第二的就是我了。不过皇后主子身边儿伺候的头等女子就有四个，故此皇后主子又从咱们小时候儿那批人里选了两个来。令主子也都认得：驻春、回春。”
婉兮自然记得那两个。曾经打雪仗的时候儿，那两个曾被打急眼过，合伙儿整治婉兮。一个按着婉兮的手，一个故意团了雪球往婉兮衣襟里塞。
那时候念春都火了，上前帮婉兮把那驻春给扯一边儿去，又骂那回春手黑，说“女孩子家打雪仗，有你这么把雪球往人家衣襟里塞的么？若是给冰坏了，你担当得起么？”
婉兮便拍拍念春的手：“我当然记着她们两个啊。小女孩儿里，咱们俩好，她们俩便也抱团儿。后来你走了，她们俩还自以为得计，还想要寻机会整治我来着。不过后来她们终究忌惮着，没敢！”
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